돌연변이 종양 증후군에 걸린 하늬는 전학을 자주 다닌다. 왜냐하면 사람들이 그 병에 전염될까봐 무서워하기 때문이다. 전학을 간 학교에서 변이를 한 다른 아이의 모습을 보고 깜짝 놀랐지만 하늬는 그 아이 연우의 도움을 받고 친구가 되었다. 어느날 하늬의 동생 때문에 연우, 승아, 소장님이 잡혀가자 하늬는 변이를 하고 그들을 구하러 간다.   나는 이 책에서 하늬가 그들을 구하기 위해 위험을 무릅쓰고 경찰서까지 가서 변이를 하고 그들을 탈출시킨 장면이 가장 인상깊었다. 그 이유는 하늬가 그들과 친구가 되었고 좋은 관계를 맺었기 때문이다. 또 하늬가 자기 자신을 있는 그대로 받아들였다는 뜻이기도 하다. 사람들이 자신을 어떻게 볼까 늘 걱정했던 하늬가 용감해졌다는 생각도 들었다.   나는 하늬처럼 용감하다. 3학년때 처음으로 생존수영을 배우고 너무 무서웠다. 네 번의 수영 수업을 가는 것이 힘들어서 토하기도 하고 배도 아팠었다. 겨울 방학에 용기를 내어 수영학원을 다녔고 수영이 재미있다는 것을 알았다. 그리고  4학년때는 즐겁게 생존 수영을 할 수 있었다. 그리고 하늬처럼 적응력도 좋다. 낯선 곳에 가도 너무 긴장하거나 당황하지 않기 때문이다. 하지만 차이점도 있다. 하늬는 너무 참기만 한다. 자기 생각을 명확하게 나타낼 수있어야 한다.    자기 자신을 받아들이는 것이 중요한 이유는 나자신이 나를 사랑하고 아껴야지 다른 사람들도 나를아끼고 사랑해 줄 수 있기 때문인다. 이 말은 소장님이 연우에게 한 말이고 하늬가 자신을 바라보기 시작한 계기가 되었다. 거울을 보지 못했던 하늬가 변이된 채로 웃으며 술래잡기를 하게 되는 것을 보니까 다행이었다. 하늬가 어떤 병에 걸렸어도 자신의 존재를 스스로 아끼는 모습을 느낄 수 있었다.

 나는 오늘 이재문 작가님께서 지으신 <몬스터 차일드>라는 책을 읽었다. 나는 이 책을 도서실에서 처음 발견했는데, 표지가 아주 흥미로워 보였다. 왜냐하면 여자아이의 얼굴에 늑대같은 괴물의 손이 투명하게 나와있었기 때문이다.  여자 주인공과 동생이 몬스터 차일드 증후군을 앓고 있어서 발작이 일어나지 않도록 시골로 이사를 왔는데 전학 온 학교에서 자신과 같은 증후군을 앓고 있는 연우라는 아이를 만나게 된다. 그리고 아이들에게 따돌림받는 연우를 보며 자신은 다가가려고 하다가 어느 날 연우가 발작하는 모습을 보고 여름이도 발작 증세를 일으켜 둘은 연우의 아지트에 가서 자유롭게 뛰놀며 자신의 모습을 받아들인다. 또 자신의 다른 모습은 자신을 지킬 것이라는 것도 알게 된다. 그 때 다른 아이, 연우의 동생이 등장하고 여자아이의 동생과 친해져서 둘은 놀다가 덫에 잡히고 만다. 그리고 여자아이는 그 둘을 구하러 간다는 내용이다.  이 책에서 거의 모든 장면에서 감명을 받았지만, 특별히 인상깊었던 부분은 주인공 여자아이가 학교에서 연우를 받아들이고 친구로 삼아주려고 노력할 때와 연우와 여자아이가 연우의 아지트에서 자유롭게 뛰어 노는 장면이었다..... 왜냐하면 그 장면을 보고 나도 다름을 인정하지만 차별하지 않고 서로 수용해주어야 겠다는 생각이 들었기 때문이다. 나도 다른 사람과 다르다고, 적응하지 못해서 친구들을 사귀지 못했을 때가 있었다. 그런데 그  때 나를 도와주고 친구로 맞아 주었던 한 친구 덕에 이제 그것을 극복하고 더 활발해지고, 다른 친구에게 먼저 다가갈 수 있게 되었다. 나도 다른 사람들에게 긍정적인 에너지를 주고 싶어졌다.   

나는 이 책을 읽으면서 나 자신의 존재감에 대해 뚜렷하게 알게 되었다. 내가 아무리 흉측하게 보이더라도, 못생겼더라도, 내가 나 자신이 마음에 들지 않더라도,  나는 정말 소중하고 희귀한, 단 하나뿐인 존재라는 것을 깨달았다.

사실 나도 한 번쯤은 나 자신이 마음에 들지 않았던 순간들이 있었다. 시험을 망쳤을 때, 실수했을 때, 부끄러웠던 나를 스스로 자책한 적이 많았다. 그럴 때마다 괜히 나 자신이 싫고 작아지는 기분이 들었는데, 이 책을 통해서 이런 마음가짐을 얻었다.

모든 사람은 완벽하지 않다. 누구나 실수할 수 있고, 마음에 들지 않는 날도 있다. 그럴 땐 스스로에게 이렇게 말해주면 된다고 느꼈다.

“괜찮아, 한 번쯤은 이럴 수 있지. 지금의 내가 마음에 들지 않아도 괜찮아.”

이 책은 내게 ‘있는 그대로의 나를 받아들이는 법’을 알려준 책이었다.

책 속에 나오는 MCS는 실제로 존재하지 않는 병이다. 내가 느끼기에 MCS는 ‘내가 싫어하는 내 모습’을 뜻하는 것 같다. 모두가 겉으론 괜찮은 척하지만, 속으로는 자신의 단점, 콤플렉스, 감추고 싶은 모습을 가지고 살아간다. 그래서 전학을 갔을때의 병원은 그것을 극복하라는 의미의 장소, 마음인 듯하다. 

나는 이 책을 읽고 정말 많은 감정을 느꼈다. 희생, 감동, 두려움, 기쁨, 따뜻함까지 모두 경험할 수 있었다. 무엇보다도 가장 크게 느낀 건 바로, 나 자신이 정말 소중하고 하나뿐인 존재라는 점이다.

줄거리:

몬스터 차일드는 지금 이 세상엔 없는 MCS가 나온다. MCS는 병으로, 약을 먹지 않으면 돌연변이가 일어나서 신기한 모습, 도깨비같은 모습으로 변하는 병이다. 몬스터 차일드에서는 몬스터로 변하는 사람을 싫어하며 MCS병이 있는 사람을 좋게 보지않는다. 그 일상 속에서 살아가고 있는 주인공 하늬이다. 하늬 또한 MCS 병이 있고 자신의 동생 산들이도 마찬가지이다. 그리고 전학을 오고 MCS 병을 가지고 있는 연우를 발견한다. 그리고 MCS를 치료하기 위한 병원을 찾아가고 그곳에서 MCS를 숨기려는게 아닌 자신이 컨트롤을 하게끔 배운다. 그리고 첫 날, 약을 먹지않고 등교를 한다. 그런데 변이를 하는 연우를 보고 자신도 돌연변이가 생기게된다. 자신이 어째서인지 일어나보니 연우와 함께 있었고 그 동안 연우와 놀며 변이를 없앤다. 하늬는 처음으로 MCS를 숨기려고 하는게 아닌 자신이 스스로가 컨트롤을 해야한다고 느끼게된다. 그리고 연우의 동생인 승아를 발견하고 산들이와 친해지라고 하며 정성을 쏟는다. 드디어 연우,하늬, 승아, 산들이는 친해지고 스스로에게 친해지게 된다. 그런데 어느날 축 쳐진 산들이를 안고 있는 것을 보게되고 하늬는 자신의 동생이 승아때문에 다쳤다는것에 승아를 미워했지만 연우는 하늬와 다르게 동생을 도와주라고한 후 자신이 그랬다고 한다고 희생장면을 보여준다. 그리곤 다음날 뉴스기사가 뜨며 자신이 다니던 병원이 없어질 위기에 처한것을 알게된다. 하늬는 부모님에게 연우를 찾으러간다고 당당하게 말한 후 연우를 찾고 다시 친해지고 자의 자신 존재감에 대해서 알게된다. 

나는 엄마가 도서관에서 빌려 온 책들을 하나씩 살펴보다가 가장 재미 있어 보이는 책을 발견했다. 그 책의 제목은 바로 몬스터 차일드였다. 이 책은 MCS, 돌연변이 종양 증후군이라고 불리는 병에 걸린 오하늬라는 친구가 남들과 다른 모습으로 여러 가지 힘든 일들을 극복해 나가는 이야기이다.
MCS는 발작과 함께 온 몸에 털이 나고 몸집이 커지는 변이가 일어나는 병이다. 하늬와 하늬의 동생 산들이는 MCS라는 병 때문에 전학을 계속 다니다가 어느 한 학교에서 같은 병을 가진 연우라는 친구를 만나게 된다. 그리고 거기서 병원이 아닌 훈련소라고 하는 곳에 가게 된다. 하늬는 훈련소에 간 뒤에 엄청난 일을 겪게 된다. 바로 완전 변이를 한 일이었다. 하지만 하늬는 예전처럼 슬퍼하거나 두려워하지 않고 연우와 함께 완전 변이를 즐겨보게 된다. 이 일 이후로 하늬는 소장님의 도움으로 훈련소에 가서 변이를 조종할 수 있게 된다. 그리고 하늬는 동생인 산들이에게도 변이를 조종할 수 있는 방법을 알려준다. 하지만 얼마 가지 못해 불행한 일이 닥치게 된다. 연우의 동생인 승아가 연우를 험담한 아이를 혼내주려다가 덪에 걸리고, 산들이는 승아를 도와주려다가 마취총에 맞게 된 것이다. 그리고 경찰이 쫓아와서 승아와 연우, 소장님 모두를 경찰서로 잡아 가게 된다. 경찰에게 잡히지 않고 가까스로 집에 돌아온 하늬와 산들이에게 엄마는 소장님이 사기꾼이라고 화를 내고, 하늬는 그동안 마음에 터지도록 쌓아 두었던 감정들을 쉴 새 없이 말해 버린다. 하늬의 모든 이야기를 들은 엄마는 결국 승아와 연우, 소장님을 구해야 된다는 하늬를 밖으로 내보내준다. 밖으로 나온 하늬는 변이한 모습으로 전압기를 고장 나게 하고, 그 틈을 타서 승아와 연우, 소장님을 구출시킨다. 이 책은 이후에 MCS 병을 가진 하늬와 산들이가 더 이상 자신의 병을 숨기지 않고 당당하게 살아가는 이야기로 끝이 난다. 책을 읽으면서 나도 하늬의 감정을 많이 느껴 보았다. 사람들이 MCS라는 병을 갖고 있다는 이유만으로 괴롭히고 차별하는 장면에서 나도 정말 억울한 감정이 들었고, 하늬가 연우와 함께 완전 변이를 하고 신나게 뛰어다니는 장면을 보니 나도 같이 날아갈 것 같은 기분이 들었다. 그리고 하늬가 엄마한테 모든 감정들을 말할 때는 솔직히 시원한 감정도 들었다. 왜냐하면 하늬가 계속 감정들을 말하지 않고 마음에 쌓아만 둔 것 같았기 때문이다. 또 승아, 연우, 소장님이 잡히는 부분에서는 너무 마음이 두근두근 뛰어서 잠시 멈출 새도 없이 후루룩 읽어 나갔는데, 그때 내가 만약 하늬였다면 그 상황에서 괴롭고 당황스러워서 모든 것이 꿈이었기를 바랄 것 같았다. 이 책을 다 읽고 나니 하늬가 힘든 일들을 극복할 수 있었던 이유는 훈련소에 있던 소장님 덕분인 것 같다. 소장님이 ‘나 자신을 사랑하라’는 조언을 통해 하늬 안에 있는 몬스터 하고도 친해질 수 있는 기회를 준 사람이기 때문이다. 그리고 하늬 또한 정말 대단한 친구라는 생각이 들었다. 왜냐하면 다른 사람의 말에 휘둘리지 않고 자기가 누구인지 인정하고 자기 자신을 사랑했기 때문이다. 나도 자신이 '몬스터 차일드'라는 것을 당당하게 이야기한 하늬처럼 언제나 나 자신을 당당하게 생각하고 사랑해야겠다.

집에 있는 몬스터 차일드라는 책은 4학년 때 선생님께서 추천해 주신 책이다. 내내 읽지 않고 있다가 여름 방학을 맞아 단숨에 읽어버릴 정도로 무척 재미있었다.

주요 등장인물은 오하늬, 오산들, 연우, 승아이다. 하늬는 전학을 와서 연우를 만나는 데 알고 보니 연우도 변이를 했다. 사실 하늬는 변이 때문에 시골로 전학을 온 것이었다. 그래서 하늬는 연우와 함께 친구가 되고 함께 변이를 하고 놀기도 한다. 그러다 몇일 뒤 친구의 송아지가 사라지는 사건이 발생하고 그곳에서 잿빛 털을 발견한다. 그리고 연우의 아지트로 가서 잿빛 털이 승아라는 아이의 털인 것을 알게 된다. 결국 승아도 변이는 한다는 사실을 알고 무척 놀랐다. 산들이는 처음에는 승아를 무서워했지만 금방 친해지는 것을 보고 변이를 한다는 것을 빼면 모두 그냥 주변에서 볼 수 있는 친구라는 생각이 들었다.

또 어떤 친구가 연우를 욕해서 승아와 산들이가 그 친구의 사과나무를 뽑다가 승아가 덫에 걸려들고 산들이는 마취총에 맞게 된다. 결국 연우와 승아, 박사님까지 감옥에 갇힌다. 이때 하늬는 연우와 승아 박사님을 구하러 가고 탈옥에 성공하는 장면이 무척 인상적이었다. 친구를 위하는 마음이 감동적으로 느껴졌기 때문이다.

연우와 하늬, 산들이는 처음에는 사이가 나빴는데 친해지는게 신기했고, 산들이와 승아는 처음 봤는데도 친해지는 것이 신기했다. 나는 매 새학기에 새로운 친구를 사귀는 것이 낯설고 그 전 친구들이 편하고 좋다고 생각했기에 다른 친구를 쉽게 사귀는 것이 부럽기도 했다.

연수와 승아가 탈출해서 어떻게 살고 있을지 뒷 이야기가 궁금해졌다. 그리고 하늬와 산들이에게 “몬스터 차일드는 병이 아니라 또 다른 나 야”라고 말해주고 싶다. 변이를 한 모습도 나이기 때문이다. 사실 내가 몬스터라면 친구들 사이에서 정말로 주눅이 들 것 같다. 남들과 다른 내 모습이 신경 쓰이고 놀림감이 될 것 같기 때문이다. 그래서 이런 일이 책에서만 일어나서 다행이라는 생각도 들었다. 하지만 책을 다 읽고 나자 중요한 것은 병이 아니고 나 자신을 있는 그대로 인정하고 사랑해 주는 것이 중요하다는 것을 알았다. 친구들의 시선이 신경쓰이는 친구들에게 이 책을 추천해주고 싶다.