괴짜가 <누구든지 환영해 괴짜 클럽>이라는 책은 이상한 게 아니라 개성이 있는 것이라고 알리기 위해 만든 괴짜 클럽인데 이 책의 주인공은 우고라는 아이인데 우고는 책을 좋아하고 제법 똑똑하지만 말을 더듬는데 이 이유로 악명 높은 말썽꾸러기 비센테에게 매일 괴롭힘을 당한다. 하지만 이제 매일 괴롭힘을 당하는 것에 지쳤었는데 어느 날 알파벳과 숫자를 혼동하는 난독증이 있는 베르나르도를 만나고 우고에게 기발한 아이디어가 떠올랐다. 바로 자신과 베르나르도처럼 특징이 있는 ‘괴짜’들을 모아 ‘클럽’을 만드는 것이다. 이 책을 읽고 조금 다를 뿐인데도 괴롭힘을 당하던 아이 하나하나가 뭉쳐 괴롭히는 아이들과 맞서고, 주변 사람들이 결점이라고 생각하던 것을 오히려 개성으로 인식하게 만드는 과정을 통해 결점은 어디까지나 생각하기 나름이고 다른 건 부끄러운 게 아니라 당연하다는 것을 깨닫게 되었다. 나는 괴짜라는 단어의 뜻이 무엇인지 궁금해서 찾아봤는데 이상한 짓을 하는 사람을 속되게 이르는 말. 한자로는 '기인(奇人)'이라 한다. 다만 이상한 짓을 한다고 해서 무조건 남에게 피해를 주는 사람만 있는 것은 아니고 오히려 이런 괴짜들 중에 각자만이 가진 기상천외한 아이디어 덕분에 진정으로 세상과 인류에 도움이 되는 사람들도 있다고 하는데 난 사실 난독증에 대해도 잘 몰라서 이 책을 읽을 때 조금이라도 도움이 되라고 특별히 뜻을 알려 주겠다. 뜻은 난독증(dyslexia)은 글을 정확하고 유창하게 읽지 못하고 철자를 정확하게 쓰기 힘들어 하는 것을 특징으로 하는 학습 장애의 한 유형으로 읽기장애라고도 한다. 정확하지만 많이 느리게 읽는 경우도 난독증으로 진단할 수 있다. 난독증의 진단기준이 자주 바뀌다보니 아직도 수십 가지 서로 다른 진단기준이 사용되고 있어 진단기준의 일관성이 부족한 편이다.

좁은 의미의 난독증은 독해 능력은 정상이나 글자를 소리로 바꾸는 해독능력에만 문제가 있는 경우를 말하지만 일반적 의미의 난독증은 독해 능력에 상관없이 해독 능력의 문제가 있는 모든 경우를 포함한다. 유창하게 읽지 못하면 독서량이 줄어서 나중에 어휘력과 이해력도 저하될 수 있다.

지금까지 난독증은 원인이 아직 안 밝혀져서 확실한 치료방법이 없는 병이라거나 영어권에서만 있는 병, 치료를 할 수 없는 병, 글자를 거꾸로 읽는 병, 천재성도 함께 가지게 되는 병으로 잘못 알려져 왔다. 현재 난독증은 많은 연구가 되어 그 정체가 거의 밝혀진 병이며 우리나라에도 영어권과 마찬가지로 5%정도의 난독증 환자가 있고 그들도 조기에 진단받기만 하면 큰 어려움 없이 치료된다고 알려져 있다.

 사람들은 모두 다릅니다. 쌍둥이들도 조금씩 다른점이 있고요. 그런데 이런 다른 점을 인정하지 않고 잘못된 것으로 나쁜 것으로 여겨 상처를 입거나 갈등이 일어나게 됩니다. 서로의 다름을 인정하고 존중해야 갈등을 줄이고 행복할 수 있습니다.

 <누구든지 환영해 괴짜클럽> 이라는 책의 인물들도 이런 다름을 인정하지 않고 부정적으로 생각하여 갈등이 있었습니다. 하지만 이 책의 주인공인 우고는 베르나르도와 서로의 고통을 이야기하며 공감해주었고 존중해 주며 서로 다른 점을 인정해주는 괴짜클럽을 만들게 되었습니다. 그 결과 반 친구들 모두 한가지씩 다른 점을 가지고 있었고 괴짜 회원이 되어 서로 존중하게 되었습니다. 제가 이 책을 읽으면서 우고가 진짜 대단하다는 생각을 많이 했었습니다. 우고는 친구들과 감정을 공유하고 공감해 갈등이 일어나지 않게 만들어 주었습니다. 이렇듯 다름을 인정하고 배려하며 서로에게 존중하는 마음이 생겨 모두 행복해질 수 있습니다. 

 나 자신만 생각하는 부정적인 사회가 되지 말고 나와 남 모두를 생각하는 긍정적인 사회가 되었으면 좋겠습니다. 우리 모두는 같은 특징도 있고 다른 특징도 있습니다. 그렇다고 해서 모든 것이 같고 다르다는 것은 아닙니다. 우리는 다를 수도 있고 같을 수도 있습니다. 누구는 키가 크고 누구는 키가 직다고 서로를 놀리지 말고 서로를 존중해줍시다!

서로 '다름' 에 관해 대해서 배우면 내가 가지고 있는 특성을 가지고 놀리는 일은 없을 것입니다. 우리 모두는 서로 다른 특징들을 가지고 있기 때문에 '다름' 에 관해서 배우지 않으면 다른 사람은 그 한 사람의 특징을 이해하지 못할 수 있습니다.

 일단 서로의 다름을 인정하려면 우선 자신의 결정에 대하여 인정하고 스스로 존중하는 것이 중요합니다. 왜냐하면 나 스스로 나를 존중하지 않으면 다른 사람도 존중하기가 어렵기 때문입니다. 자신의 부족한 부분을 다른 방법으로 채우려 노력하고 부족한 것을 도움을 청하는 용기는 바로 자신을 존중하는 것에서부터 시작된다고 할 수 있습니다. 

 저는 모든 학생들이 앞으로 폭력에 대해서, 서로 '다름' 에 관해서 배웠으면 좋겠습니다. '다름' 을 배우면 내가 가지고 있는 특징과 남이 가지고 있는 특징을 가지고 놀리는 일은 없어질 뿐더러 서로 이해해주고 배려해주며 행복한 일들이 더욱더 많아질 것입니다.  

 사람은 혼자서 살 수 없습니다. 그리고 각자 조금씩 결점을 가지고 있습니다. 그렇기 때문에 서로의 다른점을 존중하고 인정하며 스스로 존중하는 자존감을 키운다면 처음에는 힘들었던 하루가 이제는 우고처럼 행복한 날을 보낼 수 있습니다.