여러분들은 끈기를 가지고 어떤 일을 끝까지 해서 보람을 느낀 적이 있는가? 요즘은 예전보다 즐길거리, 먹을거리 등 많은 것들의 수가 늘어났다. 하지만 예전에는 끝까지 하나만 해왔던 반면, 요즘은 다 조금만 하고 멈추고 누군가 말리면 멈추는 등 포기의 수가 늘어나고 있다. 하지만 이 책의 주인공 최서래는 그렇지 않고 많은 어려움 속에서 자신의 집념과 생각을 포기하지 않고 꿋꿋히 지켜나간다.  '제로학교'의 '몽당연필'은 몽당연팔 덕후라 불리는 최서래가 학교에서 겪는 일을 중심으로 한 이야기이다. 처음에 최서래는 반에서 누구에게나 잘 어울리지 못하는 외톨이였다. 하지만 어느날, 서래네 반에서 인기로 으뜸가는 아리가 서래에게 말을 걸기 시작한다. 계속 서래의 연필이 예쁘다, 떡볶이 먹으러 가자, 급식 같이 먹자, 화장실 같이 가자 등 지속적으로 어울리려고 한다. 계속 서래가 눈치를 보며 지내다 아리의 추천으로 진아라는 아이의 생일파티에 함께 가기로 한다. 아리는 딱 100자루만 파는, 자신의 1년치 용돈까지 미리 받고 가는 길을 꼬치꼬치 물어서 힘들게 구한 한정판 연필을 선물로 준다. 하지만 진아와 서래가 장난치다 그 연필을 창 밖으로 떨어뜨리고 잃어버린 뒤 서래는 아리에게 관심을 끈다. 그런데, 사과의 의미로 아이들이랑 놀이공원을 가자고 했지만 거짓말이었고 아리네는 오지 않았고 서래는 쓸쓸히 혼자 놀다 같은 학교인 친구가 잃어버린 몽당연필을 가지고 있는 것을 본다. 처음엔 자신의 것이라 생각하고 가져가려 했지만 자신보다 더 좋은 주인을 연필이 만났고 그 친구도 자신과 같은 연필 덕후라 생각하며 기분좋게 이야기는 끝이 난다.  이 책에서 가장 인상적이었던 장면은 서래가 놀이공원에서 같은 학교의 친구와 몽당연팔을 발견하는 장면이다. 왜냐하면 그때 나는 몽당연필을 되찾을 수 있을지 긴장이 되기도 했고 자기의 것이라 우기며 연필을 못 돌려받을 수도 있겠다 생각해 가장 흥분되는 장면이었기 때문이다. 또한 거기에서 아리와 친구들에게 버림받았음에도 불구하고, 스스로 긍정적이게, 끈기 있게 헤쳐나가는 모습이 멋졌기 때문이다. 나도 최근에 학원에서 친했던 친구에게 버림받은 적이 있었는데 나는 부정적이게 그냥 포기하고 다른 친구랑만 지냈다. 하지만 비슷한 상황이라 공감이 되었지만 다른 태도에 어떻게 헤쳐 나가야 할지 알게되어 더욱 인상적이었다.

 명언 중 노력은 배신하지 않는다는 명언이 있다. 노력한다는 것은 끈기 있게 도전하는 것과 마찬가지이다. 결국에는 끈기가 있다면 좋은 결과를 얻게 된다. 이 책의 감상으로는 정말 좋았다고 생각한다. 왜냐하면 이야기가 이해하기도 쉽고 교훈을 얻기에는 더더욱 좋았기 때문이다. 마지막으로 나는 이 책을 읽으면서 억지로가 아닌 자연스레 나도 끈기있는 태도를 가져야겠다는 다짐을 하게 되었다. 이 책은 나에게 어려운 상황에 대한 해결책을 일러주어서 가능하다면 주변 사람들에게도 꼭 추천하는 책중 나에게 하나로 손꼽힌다.

<<제로학교를 읽고>>  -  메이트러너의 의미 

 

서울가락초등학교 5학년 이윤서

공감 능력이 제로인 사람들이 모인 제로학교.

그곳에서 마음이 꿈틀거린 4가지 이야기를 담고 있다.

은서와 기주의 달리기, 연필덕후인 서래와 블랙윙, 애착인형인 구슬이를 매일 가지고 등교하는 정후,

웹툰작가를 꿈꾸는 나미와 짝꿍이 그 주인공이다.

나는 그중 에서도 은서에게 가장 공감이 갔고, 그 이야기를 풀어보고자 한다.

은서는 나와 같은 초등학교 5학년이고, 육상부를 하기 위해 제로학교에 전학을 왔다.

그리고 그곳에서 같은 육상부 5학년인 기주와 명우를 만나게 된다.

기주는 안경을 벗으면 사람 윤곽만 간신히 보이는 눈이 나쁜 친구다.

하지만 그런 기주에게 은서는 번번히 진다.

본인 보다 조건이 좋지 않은 기주에게 졌다는 사실에 은서는 자존심이 상했다.

그리고 친구들이 은서가 기주와 닮았다고 얘기를 할 때 마다 부정한다.

나도 은서와 같은 감정을 느낀 적이 있다. 아니 자주 느낀다.

나는 회장선거에 출마했었다. 선거가 있기 전부터 발표문을 작성하고 외우고 또 외웠다.

그리고 회장선거와 부회장선거 공약도 2가지로 준비해서 만약을 대비했다.

하지만 나는 회장도 부회장도 되지 못했다.

오히려 준비를 안 했다는 친구가 회장이 되자, 나는 알 수 없는 억울함이 밀려왔다.

은근히 나는 그 친구가 나보다 못하다는 생각을 했던 것 같다.

그래서 그 친구에 당선을 인정할 수 없었다.

마음속으로 그 친구를 미워했지만, 그럴수록 나만 괴롭고 힘이 들었다.

육상대회를 준비하는 도중에 명우가 발목을 다쳐 대회에 나갈 수 없게 되었다.

기주와 은서만 연습을 하게 되었는데, 기주가 이상했다.

한번도 넘어진 적이 없었는데 명우가 없으니 자꾸만 넘어진다.

알고 보니 명우는 눈이 나쁜 기주를 위해 앞에서 달리면서 길잡이 역할을 해왔다.

자꾸 넘어지던 기주는 은서에게 도와 달라고 말했지만,

은서는 기주에게 ‘메이트러너’가 도와주는 장애 학생체전에 나가라고 말한다.

내가 은서라면 기주에게 어떻게 행동했을까?

명우처럼 앞에서 달리면서 메이트러너가 되어 주었을까?

아니면  달리기는 기록싸움이니 도와 달라는 기주의 손길을 뿌리쳤을까?

초반에 책을 읽었을 때는 나는 기주를 도와주지 않을 거라고 생각했다.

도움을 받는 다는 건, 기록경기에서 정정당당하지 못하다고 생각했기 때문이다.

그리고 친구보다 돋보이고 싶은 솔직한 마음도 포함되어 있다.

내가 친구를 도와줘서 친구가 나보다 더 잘한다면, 도와주지 말 걸..이라고 후회할 내모습이 보여서다.

이런 복잡한 마음에서 은서는 기주에게 새로운 감정을 느낀다.

동생이 하늘나라로 갔고, 그 슬픔을 잊기 위해 달리는 중이라고.

그리고 달리고 있으면 햇살과 바람이 고스란히 느껴진다는 감정을 둘 다 가지고 있던 것이다.

명우에 말이 맞았다. 둘은 정말 비슷했다.

며칠 전 엄마에게 회장이었던 친구 흉을 봤다.

내가 산 옷과 가방을 자주 따라 사는데. 본인은 아니라고 하지만 내 눈에는 똑같아 보인다.

그래서 엄마한테 위로를 받고 싶어서 잠자리에 들기 전 말씀 드리니,

엄마는 내게 “윤서야~ 너 그 친구를 질투 하는구나”라고 말씀 하셨다.

질투라고? 어안이 벙벙했다.

나는 그 친구가 싫다고 표현했는데, 엄마는 질투라고 말씀 하셨다.

“윤서 옷을 따라 산 그 친구가 다른 친구들에게 잘 어울린다고 칭찬받으니 질투가 난 것 같은데? “

맞는 것 같다. 그 감정은 질투였다.

그 친구가 나보다 못하다고 생각했는데

어느 순간 친구들로부터 인정받고, 칭찬받는 모습에 내심 화가 나고 그 감정이 질투로 변했다.

부럽다고 솔직하게 인정하고, 그 친구가 나와 어떤 점이 다른 지 천천히 생각해봐야겠다.

어느 날 갑자기 기주가 육상부를 그만두겠다고 선언했다.

본인이 다른 친구들에게 피해를 주고 있는 것 같아 그만 둔 다는 것이다.

은서는 배신감을 느꼈지만, 기주 옆에서 뛰어 주겠다고 말한다.

그렇게 은서와 기주를 나란히 달렸다. 오히려 둘 다 기록이 향상되었다.

달리면서 바람과 햇살을 느낄 수 있어서 달리기가 좋다는 은서와 기주,

친구이자 라이벌인 두사람이 어떤 우정을 이어 나갈지? 그 미래가 궁금해졌다.

고작 12살인 나는 아직 친구이자 라이벌인 관계를 알지는 못한다.

하지만 서로 용기를 주고 자극이 되면서 둘 다 발전하는 친구사이라면,

나도 메이트러너를 만들어 보고 싶다는 생각이 들었다.

내가 누군가의 메이트러너가 될 수도, 누군가가 나의 메이트러너가 될 수도 있기 때문이다.

 

그리고 메이트러너를 위해 내 어깨 한쪽을 내어 줄 것이다.

“친구야, 힘들면 언제든지 기대” 라고 말하면서 말이다.