지난 어린이날, 책 잔치에 가서 우연히 발견한 한 책, ‘열세 살의 걷기 클럽'은 제목과 표지만으로 나의 마음을 사로잡았다. 제목 자체가 흥미롭기도 했지만 나와 같은 나이인 열세 살의 이야기라니 더욱 궁금해졌다. 그리고 걷기 클럽이 왜 등장했는지, 걷기와 우정을 어떻게 연결할 수 있을 지에 대한 기대감과 궁금증을 잔뜩 안고 책을 펼쳤다.

 모두가 하나의 운동 클럽을 선택해야 하지만 운동클럽이 하고 싶지 않은 윤서는 대충 걷기 클럽을 하겠다고 선언했다. 그래서 만들어진 걷기클럽의 멤버는 윤서까지 4명, 한 가지 특이한 점은 클럽의 창시자 윤서와 혜윤이는 억지로 들어왔다는 것이다. 달라도 너무 다른 이들이 걱정되면서도 조금 궁금해졌다. 함께 걸으면서 서로 이야기도 나누고, 다투거나 싸우기도 한다. 그러면서 걷기 클럽은 미운 정, 고운 정 하나씩 추억을 쌓아간다.

 여름방학을 맞이하고 걷기 클럽이 모여 호수공원을 걸을 때, 오르막길이 나타나자 강은이가 손가락으로 윤서를 밀어주며 손가락 하나의 힘을 이야기한다. 손가락 하나로 사람을 살리고 도와줄 수 있다고 말이다. 그 말을 듣고 윤서는 반대로 사람을 절벽에서 밀면 떨어질 것이라고 생각했다.

 나는 손가락 하나의 힘이 그렇게 강할 줄은 상상도 하지 못했기에 큰 감동과 충격을 받았고 동시에 나 자신을 돌아보게 되었다. ‘과연 나는 손가락 하나로사람을 살리고 있을까? 도리어 누군가를 절벽에서 밀고 있는 것은 아닐까..’ 하는 생각이 들었다. 조금 더 구체적으로 생각을 해보니 손가락 하나는 말과 비슷한 것 같다. 별 거 아닌 것 같지만 누군가에게 영향을 끼칠 수 있는 것이기 때문이다.

나는 작년 온라인 상에서 의도치 않게 친구에게 상처를 준 기억이 있어 이 내용이 더 와닿았다. 무심코 툭 던진 말이었지만 그 친구에게 상처가 되었다는 것이 미안하면서 말 한마디의 중요성을 깨달았던 순간이었다. 하지만 말 한마디로 좋은 변화를 이끌어내기도 했다. 말 한 마디가 그 친구에게 상처가 되었지만 ‘미안해'라는 진심이 담긴 한 마디로 그 친구에게 나의 마음을 전하기도 했다. 그 후, 친구가 나의 사과를 받아주어 우리는 다시 친한 친구로 돌아갈 수 있었다. 나는 손가락 하나가 그렇게 큰 힘을 가지고 있을 줄은, 말 한마디가 그렇게 큰 힘을 가지고 있을 줄은 상상도 하지 못했어서 쉽게 행동했을 수 있다. 그러나 이제는 그 힘을 알았으니 내가 가진 그 힘을 바르게 사용해야겠다.

 이 책에서 ‘걷기는 이기고 지는 운동이 아니야' 라는 이야기를 한다. 가끔 누군가를 앞서기도 하고 뒤처지기도 하지만 나란히 함께 갈 수 있는 운동이 걷기인 것 같다. 내가 힘들 때, 잠시 쉬어가고 싶을 때 함께 해주는 존재는 바로 가족들과 친구들이다. 그들이 기다려주고 도와주듯이 나도 기다려줄 줄 아는 사람, 누군가를 도와줄 수 있는 사람이 되고 싶다. 잠시 쉬어가더라도 멈추는 것이 아닌 걷기를 , 인생을 살아가는 마라톤을 누군가와 함께 할 수 있는 것은 참 행복한 일인 것 같다. 내가 어느 길을 선택하든 묵묵히 응원해줄 사람이 내 곁에 있다는 것을 항상 기억하고 감사하며 살아갈 것이다.

"열세 살의 걷기 클럽"

서점에서 이 책을 봤는데 책 표지가 예쁘고, 내 나이랑 비슷하고, 재미있어 보여서 이 책을 선택했다.

읽어보니 4명의 아이들이 각각의 사연을 통해 서로 돕고 부축하며 우정을 쌓아가는 이야기이다.

윤서(주인공)의 옛 친구 채민이는 윤서의 엄마처럼 다정다감하고 숙제를 끝내고 놀자는 할 일은 먼저 하자는 아이였다. 그런데 채민이의 부모님께서 이혼을 하셔서 엄마와 함께 산다. 그러나 엄마에게 아동 학대를 당하고 있었고 그것을 보고 윤서는 엄마에게 알리고 일이 커져서 엄마 뿐인 채민이는 집이 아닌 보호 센터로 가게 되었다. 그 후 전학을 가서 다시는 보지 못했다. 채민이가 아동 학대를 당하고 채민이에게는 한 명 뿐인 가족, 엄마까지 잃어서 너무 불쌍했다.

하지만 채민이를 자신 때문에 다시 보지 못하고 더 큰 혼란에 빠트린 것 같아 죄책감을 느꼈을 윤서도 불쌍하고 안타까웠다.내가 윤서였다면, 슬프고 미안하고, 큰 혼란과 죄책감을 많이 느꼈을 것 같다.

친구를 가질 자격이 없다고 생각한 윤서가 걷기 클럽을 시작하여 처음으로 같이 등산을 했을때 올라가는 것을 힘들어 했다. 그러나 하나의 손가락으로 서로를 밀어주며 이동하니 산 정상까지 등산을 성공했다. 그날 이후 둘은 매일 같이 공원을 걸으며 친해졌다.

그 후 나는 친구가 얼마나 많은 도움을 주고 얼마나 큰 행복 인지를 알려주는지 알게 되어 울컥하는 기분까지 들었다. 지금까지 나랑 친하게 지내주고 착하게 해 주었던 친구들이 너무 고맙다. 친구가 있으면 모든 것을 다 할 수 있고 어려운 문제들도 쉽게 해결할 수 있는 기분이 들었다.

강은이(주인공의 친구)가 학교 폭력으로 가족에 대한 좋지 않은 가짜 소문들이 퍼져서 강은이가 학교에 나오지 않았다. 그때 강은이의 친구들이 강은이를 위해 걱정하고, 격려하고, 위로하는 마음이 담긴 쪽지를 강은이의 집 앞 문에 붙여 놓은 그림이 참 인상이 깊었다. 강은이를 위해 진심으로 걱정해주고 위로를 해주는 친구들을 보니 울컥하면서도 질투도 조금 났다. 하지만 내 주변에도 그런 친구들이 있다는 생각을 하니 마음이 놓이고 뿌듯하기도 하며 좋은 감정이 들면서 기분이 좋았다. 강은이는 정말 좋은 친구들이 있으니 우정이 영원히 이어지면 좋겠다는 생각을 하며 나도 내 친구들과 더욱 더 깊은 우정을 나누며 내가 먼저 친구들의 마음을 헤아려 주는 친구가 되어야겠단 생각이 들었다.

이 책은 고학년 모든 친구들에게 추천해주고 싶은 책이다. 그중에서도 요즘 반에서 친구들과 문제가 있거나 소중한 친구를 만들고 싶은, 친구의 소중함을 알고 싶은 친구들이면 더 많은 도움이 될 것 같다.

<열세 살의 걷기 클럽>은 운동클럽이 필수가 된 학교에서 윤서가 어쩌다 만들어버린 걷기 클럽에 강은, 재희, 혜윤이 들어와서 고민과 걱정도 나누고 걷기 운동도 하면서 서로 친해져 가는 학생들의 이야기이다.

이들은 모두 각자의 고민이 있는데, 윤서는 멀어진 절친이 고민이고, 강은은 자신이 전학을 가기 전 학교에서 학교폭력을 저질렀다는 거짓 소문과 영재를 포기한 오빠에 대한 소문이 고민이고, 재희는 다이어트와 자신이 좋아하는 사람에 대해 고민이 있고, 혜윤은 무리의 친구들이 자신을 배척해서 무리에 끼지 못하는 것이 고민이다. 

혜윤은 머리띠 시스터즈라는 무리의 일원이었는데 무리의 다른 친구들이 혜윤을 빼고 팔찌 시스터즈를 만드는 바람에 무리에서 제외되었다. 

혜윤은 슬퍼했지만 걷기 클럽의 친구들이 응원하고 도와줘서 팔찌 시스터즈 무리에 들어가는 쪽보다는 윤서의 걷기 클럽 친구들과 어울리는 것을 선택할 수 있었다. 

강은과 재희도 마찬가지이다. 강은은 걷기 클럽의 친구들이 도와준 덕분에 소문을 극복할 수 있었고, 재희도 좋아하는 사람에게 차이고 아직도 다이어트 중이지만 걷기 클럽 친구들 덕분에 포기하지 않을 수 있었다. 

고작 네 가지의 고민이지만 이 네 가지의 고민들을 한 번이라도 생각 안 해본사람은 없을 것이다. 누구라도 멀어진 친구에대한 고민, 거짓 소문에 대한 고민, 다이어트와 좋아하는 사람에 대한 고민, 무리 때문에 생긴 고민을 생각 안 해본사람이 있을까?

이 네 가지의 고민이 아니더라도 모두가 각자의 고민 하나씩은 가지고있기 마련이다.

그러므로 고민을 털어놓을 수 있는 사람이 있다는 것은 정말 좋은 일이라고 생각한다.

고민을 털어놓을 수 있는 사람이 있다면 고민을 조금이라도 줄일 수 있다. 

고민을 들어주는 사람이 해결책을 제시할 수도 있고, 공감을 해 줄 수도 있다. 

아니면 그냥 듣기만 할 수도 있다. 하지만 듣기만 하는 것도 정말 큰 도움이 된다. 

정말 힘들 때 누군가 내 고민을 들어준다면 그만큼 도움이 되는 일이 있을까? 

그러므로 우리도 고민을 털어놓기만 하지 말고 내가 고민을 털어놓은 상대의 고민도 들어주어야 한다. 그렇다면 우리도 그 사람이 고민을 해결하거나 고민을 줄이는데 도움을 줄 수 있다. 또한 친밀감도 쌓을 수 있어서 그 사람과 더 친하게 지낼 수 있다. 

그러니 우리 모두 서로의 고민을 털어놓고 고민을 들어주자.

도성초등학교 5학년

 이 책은 장윤서와 강은, 지혜윤, 공재희가 걷기 클럽을 하며 일어나는 일을 다룬 책이다. 왜 걷기클럽을 만들게 되었는지, 이 4명의 친구들이 어떻게 될지 궁금해서 얼른 책장을 넘겼다.

 윤서가 엄마께 학대를 당했고, 비밀로 해달라고 한 친구 채민이의 약속을 어기고, 그 뒤로 다신 만나지 못 한걸 회상할 때 , 학대를 당하면 위험하니까, 윤서가 채민이를 도와준 것인데, 왜 채민이가 화를 냈는지 모르겠다. 하지만 책을 다 보고 나니 왜 채민이가 화를 냈는지 이해되었다. 하지만 채민이가 먼저 메일을 보냈다면 어땠을지도 궁굼하다. 윤서와 채민이가 다시 예전처럼 사이가 좋아졌으면 좋겠다. 나라도 채민이 같은 친구가 있다면 윤서처럼 도와줄 것 이다.

 산에 올라갈 때  강은이가 '손가락 하나의 힘'을 설명해 주었다. 별거 아닌 손가락 하나 이지만, 남에게 도움을 줄수 있다는 내용이였다. 손가락 하나로 남을 구할 수 있다니! 하지만 반대 상황도 가능하다. 손가락 하나로 밀면 넘어질 테니... 이런 넘어지는 친구를 손가락 하나로 도울 수 도, 더 밀 수도 있다. 나는 전자처럼 남을 도와야 겠다고 생각했다.

 재희가 키가 7cm컷는데, 몸무게가 1kg도 안 줄었다고 했다. 역시 ' 운동은 키가 크게 하나 보다.' 싶었다. 그래서 나는 키가 작으니 학교 마치고 걷기를 조금 할까 싶었다. 키가 작아 난 6학년 인데 4학년이라고 의심받은 적 있기 때문이다.

 이 아이들의 케미가 좋던데, 열네 살에도 걷기 클럽을 하면 좋겠다. 물론 채민이도 함께 같은 시간에 하면 좋겠다. 나도 걷기 클럽을 만들고 친구들과 걷기를 하고 싶다.