TO. 이로
안녕, 이로! 나야, 너의 친구 은설이.
이렇게 너에게 먼저 안부를 전하게 돼서 참 반가워. 요즘 너는 다치지 않고 잘 지내고 있니? 혹시 몸 어딘가 아프거나 불편한 곳은 없는지 걱정이 돼. 예전에 다쳤던 상처들은 다 아물었는지 모르겠어. 흉터 없이 말끔하게 나았으면 좋겠어. 아무 일 없었던 것처럼, 깨끗하고 건강한 모습으로 지내고 있기를 진심으로 바라고 있어.

사실 오늘 이렇게 편지를 쓰게 된 데에는 이유가 있어. 나는 너에게 정말 궁금한 게 하나 있어. 아니, 사실은 다섯 가지나 있어! 그 중 첫 번째 질문은 바로 이거야.
“너는 해달을 처음 만났을 때 어떤 기분이 들었어?”
낯선 존재였을지도 모르지만, 어쩌면 처음부터 특별한 느낌이 들었을지도 모르겠다는 생각이 들어. 두 번째는, “상처를 치료받았을 때, 어떤 마음이 들었어?” 나는 그 순간 네가 정말 고맙고 따뜻한 감정을 느꼈을 거라고 상상해봤어. 내가 너였다면 그랬을 테니까.
그리고 나머지 세 가지 질문은 이 편지 마지막에 다시 적을게. 꼭, 꼭 답장으로 자세히 써줘야 해! 나 정말 궁금하니까.

이로야, 나 사실 말 못 할 정도로 마음이 아팠던 적이 있었어. 네가 잡혀갔을 때 말이야. 그 장면을 보는 순간 가슴이 쿵 내려앉고, 눈물이 핑 돌았어. 거의 울음을 터뜨릴 뻔했어. 왜냐하면... 나는 네가 너무나도 좋았고, 소중하게 느껴졌기 때문이야. 네가 다치는 걸 보는 것도 싫고, 아파하는 모습도 싫고, 네가 자유롭지 못한 상황에 처하는 것 자체가 너무 안타까웠어. 그만큼 너는 나에게 참 소중하고, 값지고, 무엇과도 바꿀 수 없는 존재라는 걸 알아줬으면 좋겠어. 네가 내 마음을 다 이해하고 있을 거라고, 나를 조금이라도 생각해주고 있을 거라고 믿고 있어.

앞으로도 제발 건강하고 행복하게 지내길 간절히 바라. 아무리 멀리 떨어져 있어도, 나는 항상 네가 잘 지내기를 기도할게. 엄마와 아빠와도 사이좋게 지내고, 함께 웃고 이야기 나누면서 평화로운 시간을 보내길 바라. 그리고 그곳에서도 해달과 정화처럼 착하고 다정한 친구들을 많이 사귀었으면 좋겠어. 이로, 너는 정말로 다른 사람들에게 특별하고, 아주아주 소중한 존재야. 그러니까 그 사실을 절대 잊지 말고 항상 기억해 줘.

정말 정말 사랑해! 그럼 이만 인사할게. 꼭 답장 보내줘야 해. 내 마음을 담은 이 편지가 네게 닿기를 간절히 바라며…

p.s.
혹시 시간이 된다면, 나에게 꼭 답장을 써 줬으면 해. 귀찮더라도 한 글자 한 글자 정성껏 써줘야 해! 그리고 나도 언젠가 너처럼 인어의 생활을 해보고 싶어졌어. 그 이유는 바로, 물속에서 직접 너를 만나보고 싶기 때문이야. 혹시 너는 지금 어디에 살고 있니? 그리고 내가 너를 만나러 가려면 어떻게 해야 할까? 그 방법도 꼭 알려줘!

2025년 7월 29일 화요일
너를 세상 누구보다 소중하게 생각하고, 항상 마음속에 간직하고 있는 친구
은설이가