“으아아아악!” 난 처음엔 재미없고 따분한 수학을 책으로 풀어놓은 이 책을 보자마자 소리 지르지 않을 수 없었다. 왜냐하면 나는 수학을 엄청 싫어하기 때문이다. 그런데 나는 이 책을 읽으면서 수학에 대해 흥미를 가지게 되었다. 처음에 머루가 수학책에 빨려들어 수학책을 여행한다는 것부터 내용이 신선했고, 여러 가지 수학에 대해 업적을 남긴 사람들의 재미있는 이야기와 중간 중간 머루가 알려주는 재미있게 공식 외우는 방법 그리고 머루가 문제를 하나하나 풀 때마다 느껴지는 쾌감 등이 정말 흥미진진하고 재미있었다. 그런데 이 책을 읽으면서 문득 생각이 들었던 것이 있다.

  ‘이런 책을 여행했던 머루는 미래에 어떻게 될까?’

  라고 생각이 들었다. 아마도 머루는 나중에 아이들에게 수학을 가르쳐주는 선생님이 되어 있을 것 같다. 아이들에게 예전에 했던 수학여행이야기도 해주고 수학을 재미있게 할 수 있는 방법도 알려주면서 아이들에게 인기 있는 선생님이 되어있을지도 모르겠다는 생각이 들었다. 나도

  ‘이 책을 읽고 수학의 재미를 깨달았으니 더 노력해서 나중에 더 훌륭한 사람이 되어야지!’ 라고 다짐했다.

  머루는 수학을 싫어하는 남자아이다. 하지만 머루는 이상하고도 특별한 수학책 덕분에 수학에 재미를 느끼고 좋아하게 되었다. 나도 머루처럼 수학이 싫었다. 왜냐하면 수학은 복잡하고 어렵기 때문이다. 나뿐만이 아니라 다른 아이들에게도 싫은 과목이 어떤 과목이냐고 물으면 거의 대부분이 수학이라고 할 것이다.이유는 복잡하고 어려워서 싫다고 할 것이다.수학을 잘하는 아이들은 수학이 좋다고 하겠지만 나는 수학을 그렇게 잘하는 것도 아니기 때문에 수학만 생각하면 머리가 어지러웠었던 것 같다.그리고 내가 싫어하는 수학을 할 때면 나도 모르게 잔머리를 쓰게 되는 것 같다.그래서 집중하지 못하고 자꾸 왔다 갔다 하면서 시간을 낭비하게 되고 그러면 어김없이 엄마의 잔소리가 들려왔다.

  "보람아, 시간 낭비하지 말고 좀 앉아서 풀어라."

  나는 그저 수학이 싫어서 왔다 갔다 하는 건데 엄마는 왜 내 마음을 몰라주는 걸까? 하지만 이렇게 싫어하는 수학은 대부분 우리 생활에서 많이 쓰이고 있다고 한다. 우리들이 학교에서 배우고 있는 수학공식도 그렇고 엄마가 쓰시는 가계부나 우리가 먹는 음식이나 물건 값을 계산할 때도 쓰인다. 또 내가 자주 이용하는 엘리베이터의 무게를 계산할 때도 쓰이며 텔레비전의 전파에 정보를 삽입할 때나 컴퓨터의 회로를 구성할 때도 모두 수학을 사용한다고 한다. 또 운동경기에서 통계를 낼 때에도 쓰이고, 건물을 지을 때나 항해나 항공분야에서도 쓰인다. 그리고 전쟁할 때나 기상청에서 날씨를 예고할 때 등등 수학은 생활의 어느 부분에서 사용되고 있는지 알아차리지도 못할 정도로 정말 많이 사용되며 필수적인 것 같다.그래서 수학을 좋아하진 않지만 더욱 열심히 공부를 해야겠다는 생각이 들었다.

  그리고 나는 머루가 이상하고도 특별한 수학책을 통해 여행을 할 때 머루도 수학을 싫어하기 때문에 그 여행을 좋아하지 않고 빨리 나가고 싶어 하며 짜증을 낼 줄 알았다. 그런데 수학과 관련된 수학자들이 머루에게 수학을 재미있게 알려주는 것을 보고 나도 관심이 생겨서 머루와 같이 수학자들이 내는 문제를 풀어보았다. 알쏭달쏭한 수학문제들을 보니 이상하게도 풀고 싶은 마음이 점점 생겨났다. 그런데 다시 어려운 문제가 나오니 다시 힘이 빠지고 풀고 싶은 마음이 어느새 싹 사라졌다. 하지만 머루는 수학을 싫어하면서도 어려운 문제를 풀면서 기뻐하고 어떻게 잘 풀어나간 것일까 하는 생각이 들었다. 그러나 책을 다 읽고 나서야 비로소 알 수가 있었다. 머루는 바로 문제를 풀 때 이런 생각을 한 것 같다.

  ‘수학자들이 못 푼 문제를 내가 풀 다니 나도 수학공부를 열심히 하면 수학자들처럼 수학을 잘 하게 되겠지?󰡑라고.

  이 책에서 머루가 수학여행을 끝내고 나니 나도 머루처럼 새로운 수학여행을 해보고 싶다는 생각이 든다. 왜냐하면 내 실력을 알 수 있는 여행도 되고, 내가 싫어하는 수학에 관심도 얻고 수학에 대해 모르는 것을 배우고 수학자들과 유익한 만남을 얻을 수도 있는 일석이조보다 좋은 결과를 얻을 수 있기 때문이다. 그리고 나처럼 수학을 싫어하던 머루가 수학을 재미있게 푸는 걸 보니 문제를 푸는 것에 작은 호기심이 생겨서 풀어 보고 싶은 마음도 생겼다. 어렵고 복잡하게만 생각했던 수학도 하나씩 차근차근 풀어나가면 결코 어려운 것이 아니라는 것도 알게 되었다. 그래서 수학에 나오는 어렵고, 복잡한 수학문제를 잘 이해하며 재미있게 풀 수 있는 내가 되고 싶다. 그러기 위해서는 수학공부를 열심히 하고 수학이 재미있다고 생각하며 어려운 문제를 만나도 끈기 있게 하나씩 차근히 풀도록 해야겠다. 그리고 나처럼 수학을 싫어하는 친구들에게 수학이 결코 어려운 것이 아니라는 것과 흥미를 가질 수 있도록 수학에 대해 알려 줄 것이다.

수학이라... 수학은 내가 별로 썩 좋아하지 않는 과목이다. 하지만 수학은 공부를 잘 하기 위해서는 꼭 필요한 과목이다. 이런 수학을 좀 더 좋아해보고자 내가 평소에 잘 읽는, 책으로 공부를 해 보기로 했다. 그래서 선택한 책은 <탈출! 수학나라>라는 책인데 머루가 수학 나라로 여행을 떠나는 내용이다. 이번 기회에 나도 함께 수학나라로 여행을 떠나게 되었다. 그러자 나도 책속으로 빨려 들어가고 말았다. 맨 처음으로 간 곳은 헌 책방이었다. 그런데 머루는 보이지 않았다. 벌써 머루는 책속으로 빨려 들어간 뒤 같았다. 나도 머루를 따라가기 위해 수학나라 환상 여행이란 책을 찾기 시작했다. 책을 찾고 나서 나도 머루를 따라 문제를 풀고 갔다. 문제를 풀고 갈 때마다 수학자 들이 많이 나타났다. 맨 처음 수학책을 쓰신 아메스, 그 분에게서는 수학 수수께기를 배웠고, 맨 처음의 수학자 탈레스에게서는 그림자로 피라미드 높이 재는 방법을 배웠다. 그 큰 피라미드를 해와 그림자로만 잴 수 있다는 원리가 이해가 되지 않았다. 그리고 세상 모든 것은 수라고 말한 피타고라스에게서는 사각수의 비밀과 건물높이 구하기를 배웠고, 수학의 기본 교과서 원본을 쓰신 유클리드에게서는 증명하기를 배웠다. 이렇게 많은 수학자분들에게서 수학의 여러 원리들을 배웠지만 아직은 내가 배우지 않아 모르는 내용들이 더 많았다. 그래서 무척 답답했고 내가 너무 무식한 것 같아 속이 상했다. 그래서 나에게 배움의  의욕을 불태우게 만들었다. 수학이란 내 생각엔 알면 재미있고 좋지만 모르면 정말 답답하고 속이 터지는 것이라고 생각한다. 따라서 수학은 알 수 없는 미로의 세계 같기도 하다. 이런 수학을 내가 좋아하는 것으로 만들려면 하나하나 쉬운 것부터 차근차근 배워나가며 수학자를 내 스승으로 만들어 나가야 겠다.

그러려면 수학책은 항상 내 옆에 있어야 겠지? 언제까지나...