최근 선생님께서 보여주신 유튜브를 보고 나는 장애인들이 참 힘들다는 것을 알게 되었다. 

  장애인 중에서도 시각장애인이 가장 마음에 와 닿았다. 나도 시력이 너무 안 좋아서 어려서부터 안경을 두꺼운 걸 쓴다. 0.3인데 더 나빠질 수도 있다고 한다. 

  내가 시력이 안 좋으니까 시각장애인들이 얼마나 불편한지 마음을 짐작할 수 있었다.

  내가 좋아하는 인물 중에서 루이 브라이가 있다. 루이 브라이는 시각장애인이다. 원래는 눈이 좋았는데 아빠가 일하시는 공작실에서 놀다가 송곳에 찔려서 시각장애인이 되었다. 루이브라이는 절망했지만 자기처럼 눈이 안 보이는 사람들을 위해 무슨 일을 할 수 있을까 고민을 했다. 그래서 점자를 만들었다. 루이 브라이 덕분에 지금 전 세계 시각장애인들은 점자로 글을 읽을 수 있게 되었다. 루이 브라이는 정말 대단하다. 어떻게 그런 생각을 했을까.

  나도 앞으로 시각장애인들의 불편을 없애는 일을 하고 싶다.

  다른 장애인들도 힘들겠지만 나는 볼 수 없는게 제일 슬픈 것 같다. 시각장애인들은 볼 수가 없으니까 이동하거나 일상생활에 너무 불편할 것이다. 

  책도 못 보고 밝은 햇살도 못 보고 꽃이랑 나무들도 보지 못한다니 너무 슬플 것 같다. 그중에 제일 슬픈 건 엄마, 아빠 얼굴을 볼 수 없다니 정말 그건 아니다. 

  다리가 아프거나 팔이 없어도 눈이 보이면 그래도 볼 수 있으니까 나을 것 같은데 나는 시각장애인들이 가장 불쌍한 것 같다.

  시각장애인들이 또 힘든 건 낯설고 사람들이 많은 곳일 것이다. 

  걸어가다가 위험한 공사 현장이 있을 수도 있고 요즘은 싱크홀도 많이 생기는 데 혼자 다니다가 빠질 수도 있는데 얼마나 무서울까?

  나는 이런 시각장애인들을 위해서 도울 방법을 생각해 보았다.

  첫째, 점자를 많이 설치해야 한다. 시각장애인들은 점자나 점자 안내판이 없으면 이동이 불가능하다. 요즘은 아파트 버튼이나 버스 손잡이에도 점자가 되어 있고 많이 달라졌지만 아직도 시각장애인을 위한 점자가 더 필요하다.

 

  둘째, 시각장애인들은 혼자 이동하는 것이 어렵기 때문에 시각장애인을 돕는 로봇들을 개발하면 좋겠다. 시각장애인들을 도와주는 안내견이 있지만 내비게이션 로봇이 있으면 더 편리할 것 같다. 이 로봇이 있으면 어디서나 들고 다니면서 가는 길을 알려주고 위험한 것이 나타나면 ‘삐’소리를 내서 멈추게 하는 것이다.

  셋째, 시각장애인에게 편견을 갖지 말자 . 왜냐하면 그들도 같은 사회일원이고 언제가 누구라도 그들처럼 될 수도 있기 때문이다. 편견은 전염병처럼 금방 퍼진다. 내가 먼저 장애인을 배려하면 그것도 퍼지지만 편견은 금방 빠르게 퍼진다.

  눈이 있다고 세상을 다 보는 것은 아니다. 다른 사람의 나쁜 점만 보고 장애인들을 욕하고 무시하는 눈은 마음이 장애인이다. 

시각장애인들은 눈을 안 보일지 모르지만 마음은 더 밝은 세상을 볼지도 모른다. 

  왜냐하면 눈이 안 보여도 상상력은 더 좋을 수도 있고 안보이기 때문에 세상을 더 아름답게 생각할 수 있기 때문이다. 눈이 보인다고 더 훌륭한 사람도 아니다. 눈이 보이든 안 보이든 다 똑같이 소중한 사람들이다. 장애인이든 비장애인이든 우리는 마음의 눈으로 세상을 더 아름답게 볼 수 있으면 좋겠다.

루이브라이는 어릴때 아빠의 송곳을 가지고 놀다가 눈이 찔려서 앞을 영원히 볼 수없게 된다. 그런 루이브라이의 부모님은 너무 안타까워 눈을 볼수없는 장애를 가져도 학교를 다닐수 있는 학교를 찾는더. 그곳은 너무 습하고 이상한 냄새까지 난다. 루이브라이는 그것을 무시하고 계속 그학교에서 점자글자를 연구한다. 그끝에 루이브라이는 점자글자를 만들지만 교감선생님께는 그 점자연구를 허락하지 않고 점자책들을 불태워 버린다. 루이브라이는 이해받지 못하고 인정해주지도 않았지먀 계속 점자연구를 하고 점자를 가르친다. 하지만 루이브라이는 습한곳에서 병이 걸리고 몇년 지나지않아 생을 마감하고만다. 좋은일을 하고자했지만 인정받지못한 루이브라이가 불쌍하다. 내가 루이브라이었다면 조금더 빨리 그리고 조금더 많이 점자를 만들고 숨기고 해서 계속 점자연구를했을것이다. 그랬다면 지금보다 더 편한 점자이지않을까 생각된다. 루이브라이의 업적으로 만들어지고 발전된 점자가 궁금해서 찾아보니 우리 생활속에 많이 보였다. 엘리베이터 층수버튼, 손잡이, 안전바,샴푸린스용기, 자동문, 정수기, 콜라캔 등등 우리생활속에 다양한곳에서 6개의 점으로 이루어진 점자는 시각장애인에게는 꼭 필요한 글자인것이다. 잘모르고 지내서 부끄럽기도하고 점자의미를 배워보고싶다. 6개의 점을 손가락으로 읽어도 봤지만 잘모르겠다. 연습한다면 느껴질수도 있겠다. 루이브라이가 송곳에 눈이 찔리지 않았다면 지금의 점자책도 없었을 것이다. 안타까웠지만 어쩌면 점자가 생기기위해서 루이브라이의 눈이 다쳐지지않았을까?

루이는 아버지의 작업대에서 놀다가 송곳에 눈이 찔려 3살때 후천적으로 시작장애인이 되었다.  어린나이인 3살때 눈이 먼 루이는 3살 이후로 자신의 얼굴이 어떻게 바뀌고 가족의 얼굴과 이 세상의 아름답고 신비로운 모든것을 볼 수 없다고 생각하니 루이가 정말 불쌍해졌다. 루이는 파뤼 신부님하고 첫친구를 맺었는데 루이가 매우 좋은 친구를 사귄것 같다.  루이는 왕립앵아학교에 입학해 읽을 수 있는 책이 너무 적고 돋들새김이라는 표기방법은 크기도 크고 값도 비싸, 적절하지 않다는 것을 깨닫고 맹인들이 쉽고 편리한 방법으로 사용할 수 있는 문자를 만들기 위해 밤낮가리지 않고 열심히 연구했던 위대한 사람이다. 루이는 15살의 어린 나이에 단 6개의 점을 이용해 알파벳을 쉽고 간단히 표기할 수 있는 점자라는 문자를 만들어 널리 알리고 싶어 했다. 많고 다양한 방법으로 거절 당했음에도 불구하고 그는 포기를 모르는 사람이였다. 물론 여러 교장 선생님의 도움을 받아  점자를 널리 알리는데에 성공하였다. 루이의 대단한 점은 보통 불편한 것이 있어도 참고 넘어가기 마련인데, 루이는 다른 사람들의 공익을 위해서 불편을 참지 않고 호소하였다. 또 불편함을 자신이 직접 해결하려고 하는것이 대단한것 같다. 그는 시각장애인임에도 불구하고 현대점자를 만들어 낸 위인으로써 현대식 점자의 아버저라 불려 마땅하다.  그렇게 루이가 밤낮으로 힘들게 만든 점자가 지금 널리 쓰이고 있어서 너무 다행이다. 점자 탄생하나로 맹인들의 삶은 확실히 달라진다.  점자가 탄생해서 눈 먼 사람들이 책을 읽을 수 있는길이 틔였다.  점자는 시각장애인들을 지식의 세계로 안내해주는 큰 빛이자 희망이다. 루이의 능력 하나로 이 세상에 불을 밝혔다는 것이 참 대단하다.  두 눈이 멀쩡하고 루이보다 훨씬 똑똑한 사람이 많았지만 그들은 시각장애인에게 무관심했다.   루이의 기특한점은 당시 맹인들의 대한 존중과 마음, 생각이 없었음에도 불구하고 '돋을새김' 의 잘못된 점을 찾아 모든 맹인들아 쉽게 사용할 수 있는 점자를 만들어 낸것이 참 대단하고 존중받아 마땅한거것 같다.

루이 브라이는 맹인들의 체계를 완성한 위대한 인물이다. 루이 브라이는 프랑스의 남부 꾸브레이 작은 마을에서 1809년에 출생했다. 3살 때 아버지의 마구 작업장에서 송곳을 가지고 놀다가 송곳이 눈에 박혔는데 자꾸만 루이 브라이가 눈을 비벼서 양쪽 두 눈 다 실명했다. 루이 브라이가 사망한 나이는 43세고, 사망 원인은 지나친 연구와 영양실조, 결핵으로 몸이 쇠약해져서였다. 그는 프랑스에 있는 팡테옹 국립묘지에 묻혔다. 루이 브라이 점자의 의미는 세상의 모든 맹인들에게 지식의 기회의 길을 열어 주었다.  가장 무시무시한 것은 루이의 눈에 송곳이 박히는 글을 읽을 때였다. 이유는 내가 그 책에 푹 빠져있었는데 그 글을 읽으니까 진짜 눈 앞에서 그 장면이 보이는 것 같았다. 내 동생도 그렇게 될까봐 두렵고 무섭다. 그 일이 나한테나 내가 아는 사람에게 일어날까봐 심장이 쿵쾅거린다.  다음으로 살짝 얄미웠던 것은, 교장 선생님이 루이 브라이의책을 모조리 태우는 장면이다. 루이 브라이가 한장 한장 힘들게 만들었는데 그 멋진 책을 태우는게 너무너무 화가 났다. 교장 선생님이 위대한 연구를 알아보지 못해서 답답했다. 루이 브라이가 끝까지 포기하지 않아 존경스럽다.  이 책을 읽고 느낀 점은, 루이 브라이가 정말 훌륭하고 장애인이었지만 그래도 앞이 안 보인다고 포기하지 않고 끝까지 열심히 노력해서 결국 점자를 만들었다는 것이다. 나도 나중에 루이 브라이처럼 멋진 사람이 되고 싶다. 아무리 어려운 일이 닥쳐도 끝까지 포기하지 않고 열심히 해서 멋진 완성작을 만들 것이다. 우리는 어떤 처지에 있더라도, 꿈을 위해 노력하고 주위를 돕는 삶을 추구해야 한다. 

  방학 숙제를 하기 위해 뽑아 든 '루이브라이'의 표지를 보고 '15소년 표류기'나 톰소여의 모험'과 같이 실존인물의 이야기가 아닌, 어린이들의 특별한 꾸며낸 이야기인 줄 알았다. 나는 소설책보다는 과학책이나 시사책을 좋아하는 편이라 소설을 그렇게 좋아하지 않았지만, 특수교사인 엄마의 권유로 읽어 보기로 했다.

  맹인은 눈이 보이지 않는 시각장애인이다. 루이브라이가 바로 맹인인 사람이었다. 그 당시에는 맹인들은 눈이 보이지 않기에 글을 쓰고 읽지도 못하는 문제가 있었다. 그들에게는 읽기 어려운 책이 많은데다 읽기에 효율도 떨어져 맹인들이 책을 읽고 싶어도 읽을 수 있는 책이 매우 적었다. 루이브라이도 이런 문제가 있었기에 한참 어린 나이에서부터 맹인들을 위한 글을 만들기 위해서 한없이 연구했다. 이때 나는 루이브라이가 세종대왕과 매우 비슷하다고 느꼈다. 글을 읽지 못하는 맹인과 백성들을 위해 새로운 글을 탄생시키기 위해 밤낮 구분없이 노력하는 모습이 비슷했다.

  그렇게 그의 노력은 그를 배신하지 않고 맹인들의 문자인 점자를 탄생시켰다. 이때 나는 '어떻게 이 복잡한 문자 개발을 어린 나이에 만들어 냈지?' 라고 생각했다. 루이브라이의 점자를 본 학교 교장선생님이 이 점자의 가능성을 보고 많은 맹인들이 사용할 수 있도록 퍼뜨리는데 노력했다. 몇 년의 긴 시간을 기다리고 점자는 많은 사람에게 알려져 맹인들이 글을 읽고 공부하거나 일상 생활하는데 편리하도록 해주었다. 그러나 그는 점자 개발을 하면서 수많은 날 동안 과로를 했기 때문에 건강이 악화되어 세상을 떠났다.

  '인내는 쓰다. 그러나 그 열매는 달다.'라는 말과 같이 루이브라이의 노력으로 개발한 이 책을 읽고 많은 생각이 들었다. '한평생을 문자개발로 힘을 쓰느라 왜 하나뿐인 자신의 삶은 뒤로 하고 건강을 지키지 못했지?' 나는 곧바로 답을 찾을 수 있었다. 그는 자신보다 남을 먼저 생각한 것이다.

  인터넷에서 보았는데 점자가 잘못 표기되었다는 영상도 보았고 그 사례가 아주 많았다. 루이브라이의 외국어 점자와 우리나라 한글점자는 다르다기는 하지만, 루이브라이가 힘들게 만든 만큼 우리나라의 맹인들이 바르게 표기된 점자를 보고 생활했으면 한다. 시각장애인은 이 사회의 소수이기는 하지만 그들에 관해서도 우리가 항상 눈여겨봐야 한다고 생각한다.