새끼 강아지는 어미 뱃속에서 태어났다.
어미 젖을 떼자마자 강아지는 가게로 팔려 갔다.
강아지를 데려간 집에는 남자아이가 둘 있었는데, 아이들은 강아지를 무척 좋아했다.
하지만 강아지는 아이들이 무섭다고 생각해서 자꾸 피하려 했다.
점점 강아지는 사나워졌고 결국 아이들과 잘 지내지 못해 파양되었다.
강아지는 주인집을 떠나 도망치고, 다시 살던 아파트로 돌아오려 했지만 너무 슬픈 모습이었다.

이 소설을 읽으면서 강아지와 아이들 모두 너무 안타까웠다.
아이들은 강아지를 정말 좋아했지만 강아지는 그 마음을 알지 못해서 무서워한 것이 슬펐다.
만약 강아지가 사람 말을 할 수 있었거나, 아니면 아이들이 강아지 마음을 조금 더 알았다면 얼마나 좋았을까 생각했다.
처음에는 순했던 강아지가 점점 사나워지고 결국 버려진 것이 마음 아팠다.
저는 이 책을 읽고 동물을 키울 때는 마음만 앞서지 말고 정말 사랑으로 돌봐야 한다는 것을 느꼈다.

 “엄마, 저기 강아지가 버스에 부딪혔어요.”

 강아지가 숨을 헐떡이는 모습에 나는 너무 놀라 소리쳤다.

 이 책에 나오는 새끼 개도 자기를 키워주었던 두 아이를 만나 뛰어가다가 차에 부딪혀 더 이상 움직이지 못했다. 새끼 개의 마음은 어땠을까? 새끼 개는 괜히 뛰어갔다고 후회했을 것 같다. 왜냐하면 두 아이를 만난 것이 반가워 뛰어갔는데, 아이들이 새끼 개를 보지도 못했기 때문이다.

 새끼 개는 어렸을 때 털이 보들보들했고, 꼭 솜 뭉치 같았다. 그래서 새끼 개를 산 아이들은 새끼 개를 무척 귀여워했다. 아이들은 새끼 개를 간질이면서 장난도 치고, 비행기를 태워준다고 하면서 새끼 개를 들어 올렸다. 그래서 새끼 개는 무서워서 아이들의 손을 물었다. 내가 새끼 개였다면 무척 스트레스를 받았을 것이다. 새끼 개도 스트레스를 받아서 노란 물을 토해 놓고 밥도 잘 먹지 않았다.

 무더운 어느 날, 아이들이 물을 받아 새끼 개를 물에 넣었다. 아이들은 새끼 개를 시원하게 해주고 싶었지만, 새끼 개는 무서웠다. 결국 새끼 개는 병원에 가야 했다.

나는 아이들이 자기 입장만 생각한 것 같다. 새끼 개는 두려웠을 것이다.

 그 후 새끼 개는 사나워졌다. 그래서 두 아이의 엄마는 새끼 개를 처음 샀던 가게에 다시 팔았다. 새끼 개는 개장에 들어가서 힘들었다. 나는 아이들의 부모님이 나빴다고 생각한다. 왜냐하면 강아지를 사놓고 다시 판 것은 가족을 버린 행동이기 때문이다. 그 사이 아이들은 새로운 강아지를 샀다. 그리고 아이들은 점점 새끼 개를 잊었다.

 어느 날 새끼 개는 가게 주인이 개장을 청소하려고 문을 따려던 때, 개장을 탈출했다. 그리고 새끼 개는 두 아이와 함께 살던 아파트에 가게 됐다. 두 아이를 만나게 된 새끼 개는 아이들을 향해 뛰어가다가 그만 차에 치어 더 이상 움직이지 못했다. 나는 새끼 개가 너무 불쌍했다. 내 생각에는 아이들이 새끼 개의 마음을 좀 더 알아줬으면 좋았을 것 같다. 그랬으면 새끼 개는 사나워지지 않고, 아이들이랑 잘 살았을 것이다. 새끼 개가 다음 세상에는 다른 가족과 행복하게 살았으면 좋겠다.

안녕! 나는 승아라고 해. 나는 오늘 너희들에게 알려 주고 싶은 게 있어서 이 편지를 쓰게 되었어. 이제부터 내 이야기를 한번 들어봐!

나도 너희처럼 동물을 키워. 도마뱀 한 마리를 키우고 있거든. 그런데 나는 오빠랑 같이 도마뱀이 무엇을 먹고 온도를 몇 도로 설정해 놔야 하는지 미리 찾아보고 키우게 되었어. 공부한 대로 키웠더니 이제는 도마뱀이 나를 물지도 않고 피하지도 않더라고. 너희도 나처럼 동물을 키우기 전에 먼저 공부해 놨더라면 새끼 개가 입질하는 일은 벌어지지 않았을지도 몰라. 그러면 너희가 만질 때도 공격하려 하지 않았을 거고.

아무리 너희가 너희의 행동이 장난이었다고 해도 새끼 개에게는 너희의 행동 하나하나가 두렵게 느껴졌을 거야. 만약 내가 말한 게 이해되지 않는다면 새끼 개와 너희들의 입장을 바꿔 생각해 봐. 갑자기 때리고 같이 놀자고 하면 너희가 새끼 개였어도 두려웠겠지? 이제 진짜 내가 전하고 싶은 이야기를 해 줄게. 동물을 키울 땐 어떻게 대해 줘야 하는지 말해 주고 싶었어. 우선은 신중하게 생각한 다음 키우는 게 좋을 것 같아. 생명은 갑자기 키우고 싶다고 키울 수 있는 게 아니잖아. 또, 하나하나의 생명은 전부 소중한 거야. 너희가 자꾸 동물을 그런 식으로 대하면 너희가 키우는 보숭이도 새끼 개처럼 행동할지 몰라. 왜냐하면 너희의 행동이 두렵고 무섭게 느껴질 테니까! 그러니 내가 말한 것들을 꼭 기억하고 동물들을 배려했으면 좋겠어. 진짜로 사랑하고 좋아하고 고마워하는 마음이 있을 때에만 동물을 키워야 한다고 생각해. 

나는 너희를 믿고 있어. 이제부터라도 좋은 주인이 되려 노력하기를 바랄게. 그럼 안녕!

 얼마전에 부모님과 차를 타고 가다가 자동차 사고현장을 보게 되었다. 강아지 누렁이가 도로 위에 조그마한 몸을 하고 가만히 쓰러져 있었다. 너무나 가여웠다. 이 책의 마지막 장면과 닮아 자꾸만 그때의 기억이 겹쳐진다. 

 새끼개는 엄마 뱃속에서 나오고 며칠만에 엄마와 떨어져 팔려가게 되었다. 아직 아기인데 엄마의 사랑도 못 받아보고 헤어져야 한다니 가슴이 찢어질듯 아팠다. 마음씨 좋은 아이가 데려 가긴 했지만, 새끼개는 아이들의 사랑이 힘들고 두렵기만 했다. 아이들이 새끼개의 마음을 조금이라도 알아줬다면 좋았을텐데 안타까웠다. 

 새끼개는 답답한 마음을 '컹 컹' 짖는 것으로 표현했지만 사람들은 시끄럽고 사나운 개라고 생각했다. 그래서 새끼개를 다시 가게에 팔고 다른 강아지를 사왔다. 살아있는 생명을 인형처럼 아무렇지 않게 사고 파는 장면에서 얼굴이 붉어졌다. 그 동안 마트에 가면 애완동물 가게 진열장 안에 강아지들이 귀엽다며 신나게 구경했었던 내가 부끄러웠다. 사람들의 이기심으로 좁은 진열장에 갇혀 있는 동물들의 마음은 생각해보지 못한 것이 미안했다. 

 어느날, 새끼개는 가게에서 뛰쳐나와 아이들과 살던 아파트쪽으로 달려갔다. 아이들만 보며 달려가다 그만 차에 부딪치고 말았다. 

 갑자기 엉엉 울고 싶어졌다. 이불 속으로 달려가 베개에 얼굴을 묻고 베개를 다 적셨다. 새끼개의 짧은 생이 슬펐다. 엄마와도 헤어지고, 해보고 싶은것도 못해 보고,  제대로 된 사랑도 못 받아 보고, 얼마나 외로웠을까. 

 나는 애완동물을 가져 본 적이 아직 없다. 그래서 어떻게 사랑해줘야 하고 책임져야 하는지 잘 모른다. 아직도 잘 모르겠다. 하지만 이제 마트 진열장안에 강아지들을 보면 새끼개 순돌이가 생각 날거 같다. 도로위에 조그맣게 누워있던 누렁이도 생각 날거 같다. 가만히 까만 눈을 들여다 보며 "너는 참 사랑스럽구나" 하고 말해주고 싶다.

엄마는 늘 도서관애서 책을 빌려오신다

그 중 갈색깔 강아지 그림이 그려진 새끼개 책 내용이 가장 궁금했다

강아지 눈이 슬퍼보였기 때문이다

나도 강아지를 키우고 싶어하는데

글 속 강아지를 얻게 된 친구들이 부러웠다

그런데 친구들과 함께한 강아지는 힘들어 했다

친구들이 잘해주려 한 것이 강아지에게는 무섭고 힘들었다.

나도 엄마, 아빠에게 사랑한다고 표현하는 것들이

엄마랑 아빠는 힘들어 할 때가 있는데

사랑하는 표현이 주는 사람과 받는 사람에게 다르다는 것을 알게 해 준 책이었다.

나는 강아지를 무서워한다.

그런데 이 책을 읽은 뒤로는 강아지도 내게 무서우니, 저리 가라고 말해주는 것으로

알 수 있게 되었다. 그래서 이제는 조금 덜 무서울 것 같다.