사람들은 줄곧 자신과 다른 존재를 이해하고 받아들이지 못 하는 경우가 있다. 여태껏 자신과 같은 존재들만 애정하였기에 다른 존재를 인정하는 것은 결코 쉽지 않다. 그럼에도 불구하고, 우리는 모두 같은 생명체이며, 누구나 사랑받을 자격이 있다. 그러므로, 자신과 다른 존재도 존중하고, 아껴줘야 한다.   이 책에서, '켕가'는 바다에 유출된 기름 때문에 '소르바스'의 집에서 알을 낳고 죽게 된다. 소르바스는 켕가의 부탁을 들어주기 위해 알을 보호하고, 알이 부화한 뒤, 아기 갈매기에게 나는 법까지 가르쳐 주었다. 한편, 주변 고양이들과 시인의 도움으로 날 수 있게된 아기 갈매기는 갈매기로서의 삶을 살아가기 위해 소르바스의 곁을 떠나게 된다.   아기 갈매기가 첫 비행에 성공하고, 소르바스가 눈물을 흘리는 장면이 가장 뇌리에 남는다. 돌멩이처럼 떨어진 아기 갈매기가 날개를 쫙 펴고 날아오른 순간, 소르바스의 황홀한 눈빛이 내 마음 속 심금을 울리는 것만 같았다. 아기 갈매기가 진정한 행복을 느낀 순간, 서로에 대한 애정이 더욱 깊고 아름다워진 것 같아 감격스럽다.    이 책을 보면, 소르바스가 왜 아기 갈매기를 보내주었는지 의문이 든다. 책 뒷표지를 보면 알 수 있듯이, 소르바스는 아기 갈매기를 정말 사랑한다. 그러므로, 갈매기로서의 삶을 가장 존중해 아기 갈매기가 갈매기로서의 운명을 따라가길 바랐던 것이다.    소르바스는 여태껏 자신과 같은 존재만을 받아들이고, 사랑해왔다. 그러하여, 자신과 다른 존재를 사랑하는 것은 매우 어려운 일이라고만 생각해왔다. 그러나, 아기 갈매기가 다른 존재를 보듬는 법을 일깨워 주었다. 아기 갈매기가 소르바스와 작별한 순간이 다른 존재들끼리의 진정한 애정을 느끼게 해준 계기가 된 것 같다.

  이번 여름, 우리 가족은 바다로 휴가를 떠났다. 드넓고 푸른 바다 위를 갈매기들이 훨훨 날고 있었다. 그런데 모래 사장에 앉아있는 갈매기들 옆에 쓰레기를 버리는 사람들이 있었다. 바다를 오염시키는 모습을 보니 2007년에 발생한 태안군 기름 유출 사건이 떠오르며, 전에 읽었던 2000년도에 바다출판사에서 출판된 루이스 세뿔베다의 단편 소설 ‘갈매기에게 나는 법을 가르쳐준 고양이’라는 책을 다시 읽어 보게 되었다.

  아기 갈매기의 진짜 엄마인 켕가라는 갈매기가 기름이 유출되어 오염이 된 바다에 혼자 남겨지게 되지만 살아남기 위한 필사적인 노력을 한 끝에 ‘성 미카엘’ 위를 날게 된다. 그러나 그 비행은 오래 가지 못하고 추락하게 되며 검은 고양이 소르바스와 만나 3가지 약속을 한다. 첫번째는 알을 먹지 않겠다는 것, 두번째는 알을 돌보아 준다는 것, 마지막으로는 아기 갈매기에게 나는 법을 가르쳐주어야 한다는 것이었다. 그 사실을 소르바스가 친구들에게 알리러 간 사이 켕가는 생을 마감하게 된다. 친구들은 켕가와의 약속을 지키기 위해 아포르뚜나다를 보살펴주고 나는 법을 가르쳐주었다.

  나는 소르바스가 알을 품어주었던 장면이 가장 기억에 남는다. 왜냐하면 책임감을 가지고 한 일을 꾸준히 하는 것이 여간 쉬운 일이 아니기 때문이다. 갈매기도 알을 품기 힘든데 고양이인 소르바스가 자신의 알도 아닌 켕가라는 갈매기의 알을 품기에는 걸리적거리고 귀찮았을 것이다. 그럼에도 불구하고 끈기있게 포기하지 않고 알을 품어준 소르바스에게 분명 하늘에 있는 켕가는 무척 고마웠을 것이다. 또 소르바스 뿐만이 아니라 다른 친구들도 참 대단한 것 같다. 갈매기를 보살피려고 하는 소르바스를 도와 아기 갈매기를 키워주었으니 말이다. 나는 이 부분에서 ‘한 고양이의 문제는 모든 고양이의 문제야’라는 대사가 감동적이었다. 이 말은 한 고양이가 어떤 약속을 하거나 어려움을 겪을 때 절대 모른 척하지 않고 자신의 일처럼 적극적으로 대한다는 말이다. 만약 갈매기들도 이러한 철학이 있었다면 켕가 같은 비참한 갈매기가 없지 않았을까?

  소르바스는 시간이 얼마 없는데 항구의 하리 전시장의 문지기 마띠아스가 전시장 문을 열어주지 않자 창문을 깨고 들어가 시인을 만나 아포르뚜나다가 날 수 있도록 해주었다. 아마 소르바스는 지금이 아니면 더 이상 날 수 있는 기회가 없다고 생각한 것 같다. 정말 소르바스는 아포르뚜나다를 사랑하나보다. 사랑하지 않는다면 어떻게 자신의 몸에 난 상처를 모른 척 할 수 있겠는가. 또 용기를 내어 무서움을 이겨낸 아포르뚜나다도 참 기특하다.

  이 책은 서로 모습은 달라도 사랑과 진심은 이어질 수 있다는 것과 환경오염을 비판하는 것을 주제로 삼는다. 소르바스는 죽어가는 친구와의 약속을 지키기 위해 노력하고, 이는 약속의 중요성을 일깨워주며, 진정한 책임감과 우정을 보여준다. 고양이와 갈매기라는 서로 다른 종족의 우정과 교감을 통해, 다름을 이해하고 존중하는 자세를 배울 수 있었다. 또한, 아기 갈매기를 위해 노력하는 소르바스의 모습은 편견 없이 상대를 대하는 모습을 본받고 싶다고 생각했다. 환경 오염으로 인해 고통받는 갈매기의 모습을 보여주며, 환경 보호의 중요성을 강조한다. 특히, 책의 배경이 되는 바다 오염은 심각한 사회 문제임을 드러낸다. 이 책을 읽고 다시 한번 환경 오염의 심각함을 느꼈고, 바다 뿐만이 아니라 우리 지구의 모든 자연을 지키고 보존해야 한다고 생각했다.

  갈매기 켕가는 바다에 있는 기름 덩어리에 갇혀있다가 온 힘을 다해 빠져나왔지만 날개의 힘이 모두 떨어져서 주인공 고양이인 소르바스가 있는 집으로 곤두박질쳤다. 소르바스는 다친 켕가를 도와주려고 애썼지만 켕가는 알을 낳고 세상을 떠났다. 어미 갈매기 켕가가 죽은 이유는 사람들의 이기심으로 인한 바다 오염 때문이라는 점에 마음이 아팠다. 환경오염에 대해 다시 한번 생각해 볼 수 있었다.

  소르바스는 "새끼가 태어날 때까지 알을 지켜줘." 라는 켕가의 말을 떠올리며 며칠 간 알을 품었다.  

소르바스는 왜 처음 본 갈매기인 켕가를 도와준 것일까? 나의 생각은 처음에는 죽어가는 갈매기가 부탁해서 어쩔 수 없이 알을 지켜주었지만 알을 계속 품다 보니 그것에 정이 들어서 꾸준히 품은 것 같다.

   그렇게 며칠 간 알을 품었더니 드디어 알에서 새끼가 부화했다. 이때 소르바스는 자신이 힘들게 부화 시킨 아기 갈매기를 보고 정말 기뻤다. 하지만 소르바스는 당황했다. 지금부터 뭘 해야 하는지 아무것도 몰랐기 때문이다. 먼저 무엇을 먹여야 하는지 부터 고민했다. 그래서 파리같은 작은 벌레들을 잡아 아기 갈매기에게 주었다. 아기 갈매기는 다행히 맛있게 먹었다. 그리고 꼴로네요, 샤벨로또도, 세끄레따리오도 소르바스가 엄마가 된걸 축하해주었다. 

  소르바스와 고양이들은 아기 갈매기가 수컷인지 암컷 인지를 구분하기 위해 바를로벤또를 찾아가게 된다. 바를로벤또는 특유의 비유법으로 아기 갈매기가 암컷이라는 것을 알아냈다. 이와 동시에 아기 갈매기에게 '행운아' 라는 뜻을 가진 '아포르뚜나다' 라는 이름을 붙여주었다. 

  며칠 후 아포르뚜나다는 드디어 날고 싶은 생각이 들어서 고양이들과 비행 연습을 했다. 하지만 계속 실패했다. 이러니 고양이들도 어떻게 할 방법이 없었다. 소르바스는 할 수 없이 모든 고양이들의 금기 사항을 깨고 도움을 청하러 시인에게 갔다.

  

  다행히 시인은 흔쾌히 소르바스와 아포르뚜나다를 도와준다고 결정했다. 산 미겔 탑 꼭대기에 올라간 아포르뚜나다는 "내가 날 수 있을까?" 라는 생각 때문에 겁에 질렸다. 하지만 소르바스는 자상하게 아포르뚜나다를 설득했다. 갈매기는 눈을 감고 온몸으로 비를 느끼며 엄마 소르바스에게 작별 인사를 하며 뛰어 내렸다. 드디어 아포르뚜나다가 날 수 있게 된 것이다! 갈매기는 광활한 밤하늘을 날며 자랑스럽게 "이제 나도 날 수 있어요!" 라고 엄마에게 외쳤다. 날지도 못하는 고양이들이 함께 협력하여 아기 갈매기에게 나는 법을 가르쳐준 점이 감동스럽다.

 공개수업 때 일이다. 공개 수업을 하는데 “갈매기에게 나는 법을 가르쳐준 고양이‘책으로 수업을 하게 되었다. 엄마들이 오셔서 수업을 하니까 긴장도 되고 집중도 되었다. 그날 배운 내용이 기억에 많이 남았다. 그래서 예전에 읽었던 책을 다시 찾아 읽었다.

 

 한 항구 도시에 고양이 소르바스는 주인과 같이 살았다. 그때 한 갈매기가 발코니 에 떨어졌다. 고양이 소르바스는 갈매기를 도와주려고 했다. 이 갈매기는 바다를 지다가다가 기름 범벅이 되어서 날지 못해 죽어가는 중이다. 나는 가끔 텔레비전에서 기름이 새어 나와 바다를 오염시켰다는 말을 들었는데 사람들의 실수로 불쌍한 새가 피해를 입는다. 미안하고 불쌍했다.

 

 갈매기는 죽기 전에 고양이에게 알을 부탁한다. ”알을 먹지 말 것, 새끼가 날 때까지 보호해주기, 새끼에게 나는 밥을 가르쳐주기“ 갈매기는 말하고 숨을 거두었다. 소르바스는 친구들과 함께 갈매기를 묻어 주었다. 소르바스가 알을 품은 지 20일 째 되는 날 오후였다. 알이 천천히 움직였다. 소르바스는 무엇 때문인지 배가 근질근질해 잠에서 깼다. 눈이 뜬 순간 알에 금이 가고 있었고 노란 중둥이 같은 물체가 보였다가 사라지는 모습을 보았다. 소를바스는 신기해서 계속 찾아 보고 있었다. ”엄마“ 새끼 갈매기가 나와 종알거렸다. 나는 이 부분을 읽으면서 마치 내가 소르바스가 된 것처럼 감동적이었다. 학교 앞에서 병아리를 본 적이있는데 너무 귀여웠다. 아마 이 갈매기도 그럴 것 같다.

 

  아기 갈매기는 정신없이 배고프다고 떼를 섰다. 소르바스는 무엇을 줘야 할지 몰라서 걱정했다. 그러다가 발코니에 나가보니 파리 한 마리를 잡아서 먹였다. 계속 배고프다고 해서 파리 다섯 마리와 거미 한 마리도 맞아 주었다. 아기 갈매기가 점점 커지자 친구들과 함께 이름을 지어 주었다. “행운아”라는 뜻으로 아포르 뚜나다라는 이름을 지어 주었다. 갈매기는 전시장에서 살게 되었는데 고양이들의 보살핌으로 잘 자랐다. 그러다가 크면서 고양이가 자기 엄마가 아니라는 것을 알게 된다.

 

 나는 이 이야기가 입양 이야기 같았다 고양이가 아기 갈매기를 입양해서 키운다. 크면 자기 엄마가 아니라서 슬퍼한다. 하지만 고양이는 달라도 서로 사랑할 수 있다고 한다. 갈매기는 고양이처럼 계속 살고 싶다고 한다. 나라도 그런 생각을 할 것 같다. 갈매기로서의 살아보지도 않았고 날수도 없기 때문에 자기를 도와준 고양이랑 살고 싶을 것이다. 하지만 고양이는 갈매기는 날아야 한다고 해서 결국 날게 도와준다.갈매기는 결국 자신의 운명을 알고 날기로 결심한다. 계속 나는 법을 열심하고 열심히 했지만 날지는 못했다. 그래서 소르바스는 선택받은 사람에게 도와달라고 했다. 도와줄 사람을 시인이었다. 시인은 높은 탑 위로 올라가 날려 보냈다. 그렇게 날아가면 갈매기는 엄마 소르바스와 작별을 하게 된다.

 

 마지막에 갈매기가 떠나서 나도 너무 슬펐다. 나도 커서 엄마를 떠난다는 생각을 하면 지금부터 무섭고 싫다. 갈매기는 이제 정말 갈매기처럼 살아갈 거다. 씩씩하게 갈매기를 잘 키운 고양이 엄마 소르바스가 정말 대단하고 감동적이었다. 갈매기가 날수 있어서 다행이었지만 엄마랑 헤어져서 슬펐다.

소중한 약속

'갈매기에게 나는 법을 가르쳐준 고양이'를 읽고

 

     나는 '갈매기에게 나는 법을 가르쳐준 고양이'를 교과서에서 읽게되었다. 비록 교과서에서는 짧게 간추린 이야기였지만 나에게 큰 감동을 주었다. 그후, 간추린 이야기 대신 다 읽어보고 싶어서 이 책을 읽게되었다.

     이책 속에는 아기 갈매기를 기르는 고양이들의 이야기가 들어있다. 어미 갈매기 켕가가 기름에 덮인 채, 알을 낳고 숨을 거둔다. 그런데 죽기 전, 검은 고양이 소르바스와 3가지 약속을 하였다. 첫째, 알을 먹지말 것. 둘째, 알에서 아기갈매기가 태어날때까지 보호할 것. 셋째, 갈매기에게 나는 법을 가르쳐줄것. 소르바스는 알을 보호하다가 다른 고양이들, 꼴로네요, 사벨로또도, 바를로벤또, 세끄레따리오와 함께 아기갈메기, 아포르뚜나다를 기른다. 그런데 아포르뚜나다를 기르는 동안 소르바스는 두 건달 고양이를 쫓아내야하기도 하고, 왕초 쥐와의 협상도 해야하지만 소르바스는 해낸다. 그리고, 소르바스가 켕가와 한 마지막 약속을 지키기 위해 나는 법을 가르쳐주려 한다. 만물박사 고양이인 사벨로또도가 백과사전을 찾아보아서 나는 법에 대한 이론을 알게 되지만 아포르뚜나다는 날기에 실패한다. 결국 고양이들은 인간에게 도움을 청하기로 한다. 그들이 선택한 인간은 바로 시인이다. 그 이유는 소르바스가 시인의 시를 읽을 때마다 붕붕 떠다니는 느낌이 들어서 아포르뚜나다가 나는 것에도 도움을 줄 수 있을 것 같았기 때문이다. 마지막에 소르바스의 격려로 용기를 얻은 아포르뚜나다가 훨훨 날아가며 이야기가 끝난다.

     이렇게 아름다운 책 속에는 종종 머릿속에서 생각날 값진 교훈들이 있었다. 예를 들어서 소르바스가 아포르뚜나다가 날아간 후에 한 말이다. "오직 날려고 노력하는 자만이 날 수 있다." 이 교훈을 읽고나서 그것이 나에게도 하는 말처럼 느껴졌다. 나에게도 노력해야 무엇을 이루거나 얻을 수 있다고 하는 말같다.

     내가 이 책을 읽고 느낀점은 갈매기와 고양이처럼 다른 존재도 서로 사랑하고 깊은 애정을 느낄 수 있다는 것이다. 세상에는 다른 종류의 사람들이 많다. 각자의 성격, 외모, 능력 등이 다르다. 이럼 사람들, 우리와는 다른 사람들을 차별하거나 받아들이지 않는 대신, 소르바스처럼 사랑하고 인정해야한다. 처음에는 어렵겠지만 차츰 애정을 갖고 서로를 대하다보면 어느 순간 서로를 인정할 수 있다. 나도 앞으로는 다른 존재들을 인정하고 받아들이며, 나와 어떤 부분이 다르든 차별없이 대할 것이다.

     마지막으로 내가 제일 감동받았던 부분은 소르바스가 아포르뚜나다를 위해 희생했던 것들이 모두 켕가와 한 약속에서 비롯되었다는 점이다. 소르바스는 아포르뚜나다와 전혀다른 종이다. 그러나 켕가와 한 그 3가지 약속으로 아포르뚜나다를 보살펴주었다. 그것이 어떤 계약이나 조건없이 오직 마음에서 우러나온 희생정신으로 보살펴 준 것이다. 나는 이로 인해 새삼 약속이 참 소중하게 느껴졌다. 약속으로 누군가를 위해 희생하기도 하고, 보살펴주기도 하니 말이다. 

     끝으로 '갈매기에게 나는 법을 가르쳐준 고양이'에게 약속의 의미를 다시한번 깨닫게 해 준것에 감사하며 앞으로는 작은 약속이라도 가벼히 여기지 않을 것을 다짐한다.