승준이는 고재네 반의 자폐아이고, 벌레를 좋아한다는 이유로 놀림을 받습니다. 고재는 학교에서 아무것도 배우지 않고, 벌레 그림만 그리는 승준이가 궁금해져 다가가 봅니다. 친구를 해보니 승준이는 꽤나 벌레들에 대한 지식이 많았습니다. 고재를 좋아했던 힘찬이는 고재가 승준이와 친해질수록 점점 질투가 심해져 결국, 승준이의 애벌레를 죽이고 맙니다. 고재와 힘찬이 사이에 갈등이 벌어지고 나중에 화해하면서 이야기가 끝납니다.

힘찬이가 승준이의 애벌레들을 밟는 장면에서 승준이가 안쓰러웠습니다. 애벌레들을 키우며 정이 들었을텐데 힘찬이가 무자비하게 죽였기 때문입니다. 만약 내가 이 상황을 직접 당했다면 속상했을 것 같습니다.

등장인물 중 유난히 미웠던 인물은 힘찬이였습니다. 그 이유는 친구의 우정을 응원하지는 못할망정 고재와 승준이를 못살게 굴었기 때문입니다. 그리고 축구를 할 때 소꿉친구인 고재에게 계속 반칙을 쓴 건 비겁했다고 생각합니다.

이 책에서 가장 마음에 와 닿았던 문장은 “너도 잘 알겠지만 승준이는 마음의 병이 있어.”입니다. 승준이가 장애가 있다고 하지 않고 ‘마음의 병’이라고 표현한 것에서 배려심이 느껴졌기 때문입니다. 친구들은 ‘벌레에 미쳐있다’고 승준이를 표현했지만 어머니는 따뜻하게 ‘마음의 병’이라고 표현한 점이 인상 깊었습니다.

제가 만약 이 책을 읽지 않았다면 자폐에 대해 잘 이해하지 못했을 겁니다. 이 책을 읽으니 그런 친구들과도 친하게 지내고 배려하면 좋겠다는 생각이 들었습니다. 책을 다 읽고 저는 이 이야기가 참 따뜻하다고 생각했습니다. 책에서는 고재와 승준이가 친구라고 놀림 받지만 그들의 우정을 저는 응원해주고 싶습니다.

     나는 자폐증이라는 병이 있는지 이 책을 읽고 처음 알았다. 이 책의 승준이는 자폐증을 가지고 있다. 자폐증이란 뇌에 생기는 병으로 세상을 이해하고 사람과 소통하는 방식에 영향을 줄 수 있다. 또 소리에 예민하거나 반복적인 행동을 좋아하거나, 일정한 패턴을 따르는 것을 좋아할 수 있다. 그래서 나는 사람과 소통하는 것이 어렵다고 하니 승준이의 삶은 참 불편하겠다는 생각도 들었다.

     그리고 고재는 승준이를 다른 친구들과 다르게 왜 학교에 나오나 호기심을 가지다가 나중에 친하게 지내게 된다. 하지만 반 친구들은 승준이가 벌레만 좋아하고, 고재는 승준이와 친하게 지낸다고 심하게 놀린다. 나는 친구들이 벌레를 조금 싫어할 수는 있다고 생각하는데 그렇다고 자폐증이 있어 불편한 아이와 고재를 놀리는 것은 잘못됐다고 생각했다. 왜냐하면 친구를 놀리면 그 친구가 많이 속상할 수 있기 때문이다.

     그리고 그중에서 힘찬이가 가장 심한 것 같다. 그 이유는 힘찬이는 승준이를 발로 툭툭 차고, 벌레취급하고 다른 친구들보다 심하게 놀렸기 때문이다. 심지어 친하게 지내던 고재마저 축구공으로 차서 폭력하기 때문이기도 하다. 내 생각에는 힘찬이가 원래 고재는 힘찬이를 더 좋아하는데 승준이를 더 좋아하게 되니 서운했을 것 같기도 하다. 하지만 그렇다고 그런 행동들을 하면 큰 폭력이 될 수 있으니 너무하다고 생각한다.

     그리고 승준이와 친구가 되려면 일단 벌레만 좋아한다고 놀리지 않는 것이랑 자폐증이 걸린 아이니 조금 잘해주는 것이 중요하다고 생각한다. 왜냐하면 승준이를 놀리면 많이 속상하고 제대로 잘 안 해주면 자폐증이 걸린 아이기 때문에 힘들 수 있기 때문이다. 그런 것들만 잘해줘도 같이 친하게 지내는 것은 별로 어렵지 않을 것이다. 나도 만약에 자폐증에 걸린 아이가 우리 학교에 오면 잘해줘야겠다.

     승준이는 자폐아였다. 자폐아들은 신체적 활동 능력이 떨어져 다른 사람들과 소통이 어려운 아이들을 말한다. 의외로 신체적 활동은 떨어지지만 그림을 그리는 것이나 외우는 것이 뛰어날 수 있다. 승준이도 애벌레의 특징을 뛰어나게 많이 안다. 그런데 친구가 만약 자신의 애벌레를 밟아 죽이면 발작이 일어나곤 한다. 어떨 때는 너무 애벌레가 좋아서 학교에 애벌레를 가져온다.

     고재는 승준이의 베스트 프렌드다. 고재도 승준이를 한 번 놀린 적이 있었다. 그 이후로는 같이 놀아서 그런지 둘이 친해져서 반 친구들이 고재를 놀렸다. 고재는 그것을 이겨내서 승준이와 더 친해졌다. 나도 작년에 같은 반에 승준이 같은 아이가 있었는데, 나도 고재처럼 그 친구와 친했던 기억이 있다. 그런데 왜 고재네 반 아이들은 이런 행동을 하는지 모르겠다. 친구들이 승준이를 이해해 줬으면 좋겠다.

     특히 힘찬이는 승준이와 친하게 지내는 고재를 질투한다. 이유는 원래 고재와 자신이 훨씬 친했기 때문이다. 이 행동에 대해 나는 힘찬이가 너무 생각이 짧다는 생각이 들었다. 왜냐하면 고재도 다른 친구들을 사귈 수 있기 때문이다. 또 “더 친한 친구면 오히려 이해해 줘야 되는 것 아닐까?”라고 생각한다. 그래서 나는 힘찬이가 한 행동은 나쁘다고 생각한다.

     승준이 같은 친구와 친하게 지내고 싶다면 첫째, 기다리지 말고 먼저 다가가서 호기심 유발시키면 반 이상은 성공이다. 두 번째는 호기심을 유발하는 쪽으로 같이 놀아준다. 매일 그러면 그 친구와 친해진다. 나는 승준이처럼 자폐증이 있는 아이들과 평범한 아이들이 평등하게 지내면 좋겠다. 하지만 그것까지는 안 되는 아이들이 많을 수 있으니 특수학교를 더 많이 지었으면 좋겠다.