우리 엄마는 나한테 자꾸 책을 읽게 시킨다. 사실 나는 핸드폰 게임을 더 하고 싶은데 엄마는 어릴 때 읽은 책이 평생 기억에 남는다고 핸드폰도 많이 못하게 한다. 책만 보는 바보라는 책을 읽은 것도 책을 많이 봐도 바보라고 엄마한테 말해주려고 읽은거다. 간서치는 책을 보는데도 바보가 아니라 책만 보니까 바보라는 뜻이었다. 어려운 글자가 많아서 이해하기 어려웠는데 옛날에는 서자라는게 있었다고한다. 옛날엔 높은 사람들은 부인을 여러명 두고 있었는데 첫번째 아내 말고 다른 아내와 그 아이들까지 차별을 받아 높은 자리까지 못올라간다고 했다. 다 같은 사람인데 태어나서부터 차별을 받는다는건 참 슬픈 일이다. 나는 한 번도 차별을 받은 적은 없지만 내 능력과 상관없이 태어난 것만으로 차별을 받는다면 어땠을까? 생각하기도 무섭다. 그렇지만 이덕무는 열심히 공부해서 결국 왕실의 도서관인 규장각의 검서관이라는 자리까지 올랐다고 한다. 누나는 그렇게 될 수 있던 이유가 이덕무가 살던 시대의 왕이 성군으로 알려진 정조라서 서얼에 대한 차별을 완화하려 그런거라고 했지만 나는 그래도 그 사이에서 뽑힌 이덕무가 대단하다고 생각했다. 안좋은 상황 속에서 노력을 한다는 것 자체가 사실 평범한 사람이라면 생각하기 어려운 일인 것 같다. 그렇지만 이덕무는 그 평범한 사람이 아니었기에 가능했었다. 가장 기억에 남는 부분은 마지막쯤 이덕무의 손자가 가장 좋아하는 글자로 하늘 천을 쓴 부분이다. 차별을 이기고 결국 규장각 검서관이 된 이덕무처럼 나도 책을 많이 읽고 나중에 높은 사람이 되어 새로운 하늘을 열고싶다. 이덕무처럼 나중에도 다른 사람들에게 존경받을 사람이 되고싶다.

<책만 보는 바보/ 안소영 글/ 강남미 그림>를 읽고

                                          기록되지 않은 역사
                                                                                                                                                   정준호

조선 후기에는 그 당시의 문제점을 지적하여 백성들에게 실제적인 학문이라 하여 실학이라는 학문이 생겼다. 실학자에는 이덕무, 박제가, 유형원, 박지원, 홍대용 등의 학자들이 있다. 그들은 백성들과 나라에 도움이 될 만한 글 뿐 아니라 나라의 역사에 대해서도 연구한 글을 썼다. 그러나 대부분 이덕무와 그의 벗들은 서자 출신으로서 가난과 굶주림을 많이 겪어 본 사람들이었다. 그러니 실학이라는 것을 나라의 문제점을 알았던 사람들이 나라의 문제점을 바로잡고 글을 썼다는 것만이 아니라, 조선 후기 당시 가난으로 고생하였던 사람들의 같은 마음으로 기억해야겠다는 것을 깨닫게 되었다.

  이 책의 이덕무와 그의 벗들은 모두 서자 출신으로서 드러내지는 않지만 서로 마음 놓고 지내는 편한 사이들이었다. 그 당시의 서자들은 대부분 책을 읽으며 학문에 열중했기 때문에 책만으로 마음을 달래야 했다. 그렇기 때문에 그 당시에 벗이라는 것은 드러내고 편하게 지낼 수는 없었지만 서로 편하고 힘이 되었다는 사실을 알게 되었다. 이처럼 신분제도가 엄격하였던 조선시대만큼은 아니지만 지금도 벗과 같이 같은 처지의 동료나 친구와 같은 존재는 정말 힘이 되는 것 같다.

  조선시대에는 훌륭한 왕들도 많았지만 실제로 학식이나 성품으로 따지면 서자나 실학자들도 뛰어났다. 하지만 대부분 학자들의 글이나 생각을 실천한 왕이 업적에 남고 의견을 올리거나 글을 쓴 학자들은 그 다지 기억되지 않는다. 그리고 몇몇의 왕들은 뛰어난 학자들의 글을 무시하고 반영하지 않으면서 나라의 도움이 되지 못하기도 하였다. 그래서 왕들이 만약 유학을 다니거나 깊이 연구한 학자들의 글을 적극적으로 반영하였다면 나라의 큰 도움이 되었겠다는 아쉬움도 생겼다. 그렇기 때문에 그 당시의 왕들만을 기억하지 말고 나라의 뒤편에서 나라의 도움이 되는 학문을 연구한 학자들을 기억하여야겠다.

  역사 관련 책들을 많이 봐 왔지만 대부분 백성들을 중심으로 한 책들이었고 양반들이나 서자들 중심으로 된 책은 읽어보지 못하였다. 그래서 간정동회우록, 대전통편, 동국지리지, 이십일도회고시와 같은 어려운 책들의 이름이나 인물들을 관련한 말들이 많이 나오면서 많은 고생도 하였지만 조선시대 정치 모습이나 상황에 대해서도 많이 알게 되었다. 그리고 그 당시 절박하였던 서자들이나 실학자들의 모습도 알게 되었으며 그들이 책을 읽고 연구하였다는 것을 알게 되었다. 또, 책을 읽으며 하루하루를 위로할 수 밖에 없었던 그들은 벗을 두어 의지하였다는 것을 알게 되었다.

  이덕무는 아들과 손자들, 그리고 그의 벗들을 남겨두고 쉰세 살의 나이로 세상을 뜬다. 그러나 그의 아들 이광규는 이덕무가 남긴 대부분의 유작들을 모아 이덕무의 저술들이 대부분 포함되어 있는 70여권에 이르는 책을 펴내고 정조도 그가 죽은 뒤에 이덕무에게 아정이라는 호를 붙여준다. 그리고 그와 그의 벗들의 자손들도 나라에 도움이 되는 학문을 연구한다. 또한 이덕무와 그의 벗들이 드나들던 할아버지 연암의 사랑방이 그랬듯이 재동에 있는 박지원의 손자 박규수의 사랑방에는 나라의 앞날을 걱정하는 젊은이들로 붐볐다. 이처럼 어떤 인물이든지 그들의 역사는 끊이지 않는다는 것을 깨달았다.

오늘 도서관에서 나와 닮은 책을 만났다. 난 어릴 때부터 책 읽는 것을 좋아했기 때문에 지금도 시간이 나면 제일 먼저 책에 손이 간다. 이렇게 책과 가까이 지내는 난 책속에서 지식을 얻고 책속에서 밝은 미래를 꿈꾸기에 독서를 하면 할수록 점점 더 똑똑해져 가는 느낌인데 책만 보면서도 바보라고 불리는 사람은 대체 누구일까? 나는 자꾸만 커져 가는 궁금증을 참지 못해 집에 돌아오자마자 배고픈 것도 잊은 채 서둘러 첫 장을 넘겼다.
 
 과연 내 생각대로 이 책의 주인공 이덕무는 나와 많이 닮아 있었다. 기쁜 일이 있어도, 슬픈 일이 있어도 책을 펴들고 책이 들려주는 목소리에 젖어드는 것부터, 진정 중요한 일은 제쳐두고 독서를 가장 중요한 일로 생각하는 점까지 그랬다. 이렇게 이덕무와 나는 비슷한 면이 많았기에 그와 한마음이 되어 벼슬도,농사도 할 수 없는 주인공의 신세를 한탄하고 그의 벗들에게 벼슬의 길이 열렸을 때 진실한 마음으로 축하해 줄 수 있었다. 그리고 책을  한 장 한 장 넘길 때 마다 벗들과 책을 서로 빌려주고 받으며 그 책에 대해 토론할 수 있는 환경에서 살고 있는 이덕무가 참 부럽다는 생각이 들었다. 내 주변의 친구들은 밤늦도록 학원을 다니느라 바쁘고 잠시 여유가 생기면 컴퓨터 게임을 하느라 책에는 관심조차 가질 겨를이 없는 이유에서이다.

 얼마 전에 내가 특히 좋아하는 세계사를 읽고 아시아의 지도를 그려보았다. 다 그린 지도를 유심히 살펴보는데 지도 한 가운데 넓은 영토를 차지하고 있는 중국이 눈에 들어왔다. 그리고 그 옆에 위치한 작은 우리나라도 보였다. 그것을 보면서 우리 조상들이 예전에 일본을 섬나라 오랑캐라고 불렀듯이 중국은 우리나라를 동쪽 오랑캐라고 불렀을 수도 있었겠다는 생각이 들었다. 그렇게 생각하니 동쪽 오랑캐라고 무시 받고 천대 받았을 우리 조상들의 설움이 한꺼번에 내게 다가오는 듯 했다. 그러나 이 책의 담헌 선생은 "공에는 위, 아래가 따로 없듯이 어디가 가운데라 할 수도 없다."고  했다. 중국 사람들의 입장에서 본다면 우리나라는 동쪽의 작은 변두리에 불과할 것이나, 우리 입장에서 본다면 중국도 북쪽의 큰 땅덩어리에 불과할 것이니 자기만이 중심이라는 것도, 변두리라 기죽을것도 없다는 것이다. 나는 이 부분을읽고 큰 감동을 받았다. 평소 우리 조상들이 자기 스스로를 동쪽의 작은 나라라고 낮추고 살았던 것에 안타까움을 느꼈던 나였기에 더욱 담헌 선생의 말에 애착이 갔다.

 이덕무의 벗 중 한사람인 유득공에게도 나는 많은 것을 배웠다. 그는 우리나라의 역사를 찾기 위해 여러 지역을 둘러보며 나라를 바로 세우는데 힘을 쏟았다. 그 당시만 해도 제대로 알려지지 않았던 발해의 역사로 책을 내기도 하고, 우리나라의 역사를 노래로 지어 아이들에게 가르치기도 했다. 중국의 역사가 우선시 된 사회에서 우리나라의 역사를 중요시하면 위험에 처할 수도 있었지만 그는 그런 것들을 꿋꿋이 견뎌내고 우리나라 역사의 발전에 기여했다. 나는 그런 유득공이 나라를 위하는 진정한 애국자라고 생각된다. 나도 유득공처럼 우리나라를 위해 목숨을 아끼지 않는 진정한 애국자가 되기 위해 노력할 것이다.

  연암 선생이 중국에서 코끼리를 볼 기회가 있어 구경꾼들 사이에 들어섰을 때 코끼리는 코가 없는 동물이라거나 코끼리의 다리는 다섯 개 라는 소리가 들렸다고 해서 한참 웃었다. 그런데 그렇게 웃다 보니 조금 안타까운 생각이 들었다. 코가 다리만큼 긴 동물도 있다는 것을 인정하지 않은 그 당시 사람들과, 서자가 높은 벼슬에 오르면 안 된다는 선입견에 사로잡혀 이덕무와 벗들의 재주를 많은 시간 썩히게 한 사람들의 생각이 조금은 비슷하다는 생각이 들었기 때문이다. 지금은 이덕무처럼 신분제도 때문에 고통 받는 사람이 없다는 것이 너무 다행이라는 생각이 든다. 아직까지 신분제도가 남아 있었다면 이덕무와 그의 벗들처럼 고통 받는 사람이 여전히 존재할 것이기 때문이다.

 이덕무와 그의 벗들은 결국 성공해서 벼슬길에 올랐다. 하지만 꼭 성공했다고 말할 수 있을지는 잘 모르겠다. 그들이 밤늦게까지 책에 파묻혀 지냈던 때를 그리워했을 수도 있으니까.
나도 언젠가 어른이 되면 세상일에 바빠 책과 보내는 시간이 점점 줄어들 수도 있을 것이다. 하지만 나는 책의 즐거움을 알기에 영원히 책을 벗 삼아 살아갈 것이다. 그리고 내 친구들에게도 책의 즐거움을 알리기 위해 노력할 것이다. 이덕무와 그의 벗들이 그랬던 것처럼 말이다.

책만 보는 바보를 읽고 쓴 독후감입니다.