나에게 바다는 가끔 놀러가는 그저 휴양지 같은 곳이었다. 그리고 사람들이 많은 해변가는 가보지 못해 바다 오염 문제는 심각하게 다가오지 않았다. 해양도서와 여러 자료를 보면서 심각성을 깨달았고 나의 생각도 완전히 바뀌었다. 그렇기에 소중한 바다가 주제인 글을 한 번 써보기로 했다.

바다는 생명체에게 부모 같은 존재이다. 왜냐하면 바다는 모든 생명체의 발원지이다. 바다가 만들어지고 얼마 안 된 초기 지구는 대기가 제대로 만들어지지 않아 낮과 밤의 온도 차가 컸는데 바다에서는 일정 온도가 유지되고 밖은 유해물질이 많은데 바닷속은 그나마 안전했기에 바다에서 최초의 생명체가 탄생한 것이다.

이뿐만 아니라 바다를 보존해야 하는 가장 더 큰 이유는 지구 산소의 50%가 바다에서 만들어지기 때문이다. 더 정확히 말하자면 바다에 사는 식물성 플랑크톤이 만든 것인데 플랑크톤도 결국 바다가 없으면 살지 못하기 때문에 바다를 보존해야 한다.

그런데 이 소중한 바다가 지난 몇 백년간 심각하게 오염되고 있다. 그 이유는 오염된 폐수나 쓰레기가 바다로 흘러들어 오거나 공기 중에 급격하게 늘어난 이산화탄소가 바다에 녹아 산성화 되는 것 등이 있다. 먼저 쓰레기,폐수 문제는 말 그대로 쓰레기나 폐수가 흘러가서인데 폐수는 바다 생물을 죽이고 쓰레기는 여러 종류가 많이 흘러가는데 특히 플라스틱 쓰레기가 많아 바다가 몸살을 앓고 있다. 플라스틱 쓰레기는 원 상태도 위험하지만 미세 플라스틱으로 쪼개지면 더 위험하다. 바다생물이 먹어 병이 걸릴 뿐 아니라 결국엔 바다를 오염 시킨 사람이 바다생물을 먹어 사람의 몸에도 미세 플라스틱이 쌓이기 된다.

바다가 산성화되는 것은 이산화탄소가 녹아 그런 것인데 바다가 산성화가 되면 산성화 전의 바다에 살던 바다생물은 다른 곳으로 떠날 수 밖에 없고 떠날 수 없는 산호나 해조류 등이 결국 죽게 되어 문제가 일어난다.

이렇게 소중한 바다, 부모와 같은 바다를 보존하려면 우리가 먼저 나서야 한다. 바다를 보존하려면 바다에 쓰레기 등을 버리지 않아야 하고 바다의 소중함과 바다 오염의 심각성을 알려야 한다. 또한 쓰레기나 폐수를 버리는 기업들을 적극적으로 반대해야 하고 제일 중요한 것은 ‘나 하나 쯤 이야’라는 생각은 버리고 ‘내가 먼저 실천해야’라는 태도를 가져야 한다. 우리 소중한 바다를 지키기 위해 앞으로도 계속 노력할 것이다.

바다, 내 생각에는 비밀의 세계다. 인간이 달은 걸어봤지만, 바다 밑바닥은 걸어보지 못했다. 어쩌면 우리가 모르는 비밀은 그 넓은 우주보다 바다에 더 많을지도 모른다.

나는 바다가 지구에서 가장 신비한 존재로 느껴진다. 지구의 역사는 언제나 바다가 함께했기 때문이다. 지구에 첫 생명체가 나타나는 순간에도 바다가 함께했고, 지구의 생명체가 진화하는 과정도 바다가 도왔다. 그리고 내가 알지 못하는 것도, 인간이 알 수 없는 것도, 모두 바다가 함께했을 것이다. 그런 바다가 없어진다면 우리는 아무것도 할 수 없고, 결국 지구는 멸망할 것 같다. 그래서 지구를 뒤흔드는 바다가 신기하게 느껴진다.

바다는 세상에서 가장 아름다운 곳이다. 바다의 얕은 곳이 말이다. 그곳은 물고기들과 산호가 살고 있는 산호초라는 곳이다. 산호초는 산호들이 모여 사는 산호마을이다. 산호초에는 아주 많은 생물이 살아간다. 그곳에 플랑크톤이 많이 살고, 그 플랑크톤을 먹기 위해 물고기가 모이고, 그 물고기를 먹기 위해 더 큰 물고기가 모여든다. 그렇게 해서 많은 물고기가 모여사는 아름다운 곳이 된 것이다. 하지만 그건 바다의 매우 일부분일 뿐이다.

바다의 깊은 곳은 우리가 상상도 할 수 없는 모습의 물고기들이 살아간다. 대표적으로 우리가 아는 것은 아귀다. 그 외에도 여러 가지 생물들이 있다. 그런 깊은 바다에 사는 생물들을 심해생물이라고 부른다. 그들은 대부분 우리가 생각할 수 없을 정도의 괴물 같은 생김새를 가졌다. 내가 아는 것은 리프티아, 폼페이벌레, 비늘발고둥 등이 있다.

이처럼 바다는 비밀투성이다. 물론 내가 많은 걸 알지 못하는 것도 있지만 바다의 비밀도 많다. 난 인간의 영원한 숙제는 바다가 아닌가 싶다. 만약 그 비밀이 풀린다면 어떻게 될까? 바다의 비밀이 풀릴 그 날이 기다려진다.

나는 바다에 관한 소중한 추억이 있다. 내가 네 살 때 할머니와 손잡고 바지를 걷고 발목에서 무릎 정도까지 오는 얕은 바닷물에 들어갔을 때 할머니께서 꽃처럼 환하게 웃으셔서 나는 너무 행복했다. 그때의 행복한 마음이 바닷물처럼 진했기에 어릴 때 추억이지만 아직도 또렷하게 기억난다. 지금은 백발이 다 되신 할머니께서 미역처럼 진한 머리카락을 날리시며 환하게 웃던 그 장면이…. 다시 그때처럼 할머니와 손잡고 바다를 거닐고 싶다. 이처럼 바다는 우리에게 아주 큰 행복을 준다. 바다는 우리에게 없어서는 안 될 소중한 보물이다.

먼저 바다는 산소를 제공한다. 플랑크톤은 바다에 흘러 다니는 조그만 생물이다. 어느 한 가지 생물의 이름이 아니라 바다에 흘러 다니는 조그만 생물을 모두 플랑크톤이라고 부른다. 바다에는 식물 플랑크톤과 동물 플랑크톤이 아주 많이 살고 있다. 그중 식물 플랑크톤은 바다에서 제일 중요한 역할을 한다. 식물 플랑크톤은 다른 생물을 먹지 않고 햇빛을 이용해 스스로 영양분을 만들어 산다. 이때 산소가 공급된다. 우리가 숨 쉬는 데 필요한 산소 가운데 80퍼센트는 바닷속 식물 플랑크톤이 생산한다.

나는 지금까지 땅 위에 있는 나무가 산소를 다 만들어 내는 줄 알았는데 바닷속에서 소중한 식물 플랑크톤이 나무보다 더 많은 산소를 내뿜고 있다는 사실을 처음으로 알게 되었다. 만약 바다가 오염되고 식물 플랑크톤이 사라진다면 지구의 산소가 부족해져 인간을 포함한 많은 생물들이 죽고 말 것이다.

또 바다는 지구의 이불 역할을 한다. 낮 동안 태양열을 바다가 흡수하여 저장해두었다가 추운 밤에는 저장해두었던 열을 방출해 지구가 얼지 않도록 따뜻하게 온도를 조절한다. 그래서 태양계 행성 중 유일하게 바다가 있는 지구는 다른 행성들과는 다르게 밤낮의 일교차가 크지 않은 것이다. 만약 바다가 없다면 낮에는 생물들이 모두 녹아 흐를 것이고, 밤에는 생물들이 모두 꽁꽁 얼어버릴 것이다.

이 책 <쉿! 바다의 비밀을 말해 줄게>의 제목을 처음 보았을 때 바다와 관련된 할머니와의 아름다운 추억이 몽글몽글 피어나 바다에 어떤 비밀이 숨어있을까? 하는 궁금증에 꺼내 들었다. 그리고 책을 다 읽은 지금은 바다에게 더욱 큰 고마움이 느껴진다. 나는 이제 바다에 가면 쓰레기를 버리지 않을 것이다. 그리고 바다 안에서 오줌을 싸지 말라고, 바닷속에는 아주 소중한 생물들이 살고 있다고 팻말을 만들 것이다. 우리가 바다를 사랑하고 보존할 때 또다시 깨끗한 바다에서 더없이 아름다운 추억을 모래성처럼 차곡차곡 쌓을 수 있을 것이다. 밀려오는 바닷물이 모래성을 삼켜도 우리의 추억마저 삼키지는 못할 것이다.

우주에는 많은 행성들이 있습니다. 그 중에서 우리가 살고 있는 지구에만 특별하게 물이 있습니다. 그 이유는 달은 더울 때와 추울 때 차이가 너무 많이 나기 때문에 물이 없습니다.

다른 행성은 태양에 가까이 있어 뜨겁거나, 태양에서 멀리 떨어져 있어 추워서 물이 뜨거워 증발 되거나 물이 차가워 얼어버리기 때문에 물이 없는 것 같습니다.

그래서 바다가 있는 행성 하면 지구밖에 안 떠오는 것입니다. 지구는 물이 70% 있습니다. 우리 몸속에도 바다가 있죠. 그래서 우리는 살 수 있습니다.

바다와 생명체는 한 몸입니다. 바다가 병들면 생명체도 병 들고, 생명체가 병들면 바다도 병 들기 때문입니다.

이렇게 생명체와 한 몸인 바다는 두 가지로 나뉘어 집니다. 하나는 소금기 하나는 자원으로 나뉩니다.

소금기 때문에 바닷물이 짜고, 자원 때문에 바닷물이 좋은 것입니다.

이런 바다 속에는 많은 축구 경기와 올림픽 처럼 규칙이 있습니다.

움직임을 기준으로 해류가 있습니다. 해류는 난류와 한류를 뜻합니다.

해류에 알맞게 살아가며 자라는 바다 생물들 멋지지 않습니까!

물론 해류에 알맞게 살지 않고 위로 올라갔다, 아래로 내려 갔다 하면 몸이 찌그러지고 퉁퉁 붓습니다.

흡! 이런, 바다는 우리에게 이로움도 주지만 해로움도 준답니다.

이로움은 알맞게 온도 유지를 해주고, 우리에게 에너지를 주고, 비가 내리게 해주며, 바다 속에 사는 생물들이 귀중한 산소를 주는 것입니다.

하지만 해로움도 있습니다. 바다에 버려진 핵폭탄 쓰레기를 먹은 물고기가 우리 입속으로 들어가서 위험하고, 빙하가 빠르게 녹아서 바닷물이 땅 위로 몰려와 도시 전체를 뒤덮으며, 바다가 준 석유를 마음대로 써서 환경을 오염되게 하는 것입니다. 

흑흑! 이렇게 해서 바다가 아픈 것이 었습니다. 바다가 우리에게 주는 해로움은 바로 우리들이 만들어낸 해로움이었습니다.

저도 바다와 자연을 아프게 한 적이 많습니다. 가족들과 신나게 바닷가에서 놀고 물 놀이용 도구를 잊어버리고 온 적도 있고, 또, 얼마 전에는 친구와 과자를 사 먹고 과자 봉지는 날아가게 놔두고 집으로 가버린 일도 있었습니다.

이 책을 읽고 나서 너무나 미안한 생각이 들어 지금 마음 속으로 바다와 자연에게 미안해를 외치고 있습니다.

다시는 바다(자연)을 아프게 하지 않게 저와 약속을 했습니다.

쓰레기를 줍고, 바다가 준 석유를 써야 할 때만 계획 성 있게 쓸 것입니다. 

한 낮에 불 켜 놓고 공부하지 않기. 안 쓰는 전기 코드 뽑아 놓기, 사람 없는 방에 선풍기 틀어 놓지 않기 등입니다.

또 바닷가에 갈 땐 물 놀이용 도구를 사용하고 꼭 챙겨 올 것입니다. 파도에 휩쓸려가서 바다 생물이 먹고 죽을 수 있다는 것을 알게 되었습니다. 그리고 더 중요한 건 쓰레기 봉투와 집게를 들고 가서 바닷가에 버려진 쓰레기를 주워서 치울 것입니다. 이번 여름 처음으로 오빠와 바닷가에 버려진 쓰레기를 주워서 치울 때 너무나 행복하고 내 자신이 대견스럽게 여겨지면서 뿌듯했습니다.

앞으로 저는 바다(자연)을 사랑하고 지키는 환경 지킴이가 될 것을 약속합니다.

지구는 우리가 사는 행성이다.

지구는 다른 행성과 달리 물이 있다. 그래서 지구에는 여러 가지 생명체들이 살고 있다. 

수성, 금성, 화성, 목성, 토성, 천왕성, 해왕성에는 물이 있어도 생명체가 살 수 없다. 이유는 온도가 사람들이 살기에 적합하지 않고, 산소가 없다.

수성에서 금성 까지는 태양가 가까워서 너무 뜨겁고, 화성, 목성, 토성, 천왕성, 해왕성은 태양에서 너무 멀어서 아주 춥다. 그리고 특별하게 지구에만 산소가 있고, 다른 행성들은 산소가 없어서 우리가 숨을 쉬며 살아갈 수 가 없다.

많은 생명체는 바닷물이 필요하다. 바닷물로 자신의 목 마름을 달래기 때문이다. 그리고 고래와 상어 같은 동물들은 바다에서 살 기 때문에 바다는 꼭 필요하다.

그리고 바닷물은 이런 동물들에게만 필요한 것이 아니다. 우리 인간들도 바닷물에서 이득을 얻는다. 그건 바로 소금이다. 우리가 바닷물을 증발 시켜서 소금을 가라 앉게 한 다음 그 소금을 퍼내는 것이다. 우리는 이 소금으로 음식에 간을 맞춘다.

바다에는 많은 생물들이 살고 있다. 산호, 거북이, 상어, 고래 등 많은 크고 작은 생물들이 바닷속에서 산다. 그래서 바다에는 많고 많은 먹이 사슬이 있다.

예를 들어 물고기가 플랑크톤을 먹고, 큰 상어가 물고기를 먹고 사람이 상어을 먹는다. 모든 게 다 먹이 사슬로 이어지는 것이다.

육지에서도 먹이 사슬이 있지만 바다에서도 먹이 사슬이 있다.

바다에는 또 아름다운 진주를 품은 조개들도 있다. 그래서 많은 잠수부들이 이런 진주를 찾기 위해 바다에 들어가 직접 찾기도 한다.

바닷속에는 규칙이 있다. 그 규칙은 바람이 세차게 바다 위를 지나가면서 맨 위에 있는 바닷물을 잡아 당긴다. 이 바닷물이 조금 더 아래 바닷물을 잡아 당기면 이 바닷물이 또 더 아래 바닷물을 잡아 당긴다. 이런 일이 자꾸 일어나서 바닷속에 거대한 강이 흐르게 된다. 이렇게 바닷속에 강물이 흐르는 걸 해류라고 부른다. 해류는 40개쯤 있다. 이 중 따뜻한 강을 난류, 차가운 강을 한류라고 한다.

난류는 열대 지방 따뜻한 바다에서 흘러 나오는데 추운 바다를 지날 때에도 따뜻하다. 반대로 한류는 추운 극지방에서 흘러 나오는 데 따뜻한 곳을 지날 때에도 여전히 차갑다.

바다는 우리에게 이렇게 이로운 것들을 준다.

첫째. 바다는 우리에게 에너지를 주고 먹을 것을 준다.

둘째. 바다는 지구를 따뜻하게 그리고 시원하게 해 준다.

셋째. 바다가 있어서 물이 증발해 하늘에서 비가 내린다.

넷째. 바다에 사는 조그만 생물이 귀중한 산소를 만든다.

반면에 우리에게 좋은 것만 주는 바다에게 우리는 도리어 바다를 해롭게 한다.

사람들이 원자의 비밀을 알아내 핵폭탄을 만들었다. 그런데 이런 핵폭탄을 만드는데 엄청난 핵 쓰레기가 나온다. 그 쓰레기를 바다에 버리면 핵 쓰레기를 먹은 오염된 물고기를 우리가 먹게 되어 자칫하다 죽을 위험에 빠질 수도 있다. 

그래서 바다는 화가 낫나 보다. 우리에게 무서운 재앙을 가져다 준다. 그것은 지진이다. 지진은 우리가 뭘 어떻게 할 수 있는 일이 아니다.

쓰나미, 지진과 같은 것은 우리를 쓸어버리고도 남는다. 그래도 우리는 이 지진을 막을 순 없지만 대비를 해서 지진을 얼마 정도는 막을 수 있다.

바다는 우리에서 선물을 줬는데 우리는 감사보다는 오히려 바다를 오염 시키고 병들게 하고 있다.

나도 예전에 바다에 놀러 가서 모래사장에 빨대를 버린 적이 있다.

그 빨대로 인해 바다는 오염되고, 수 많은 물고기들이 목숨을 잃을 수 있다는 것을 알게 된 후 마음이 너무 아팠다. 그래서 이젠 바닷가에 가면 모래 사장 주변에 있는 물고기가 먹을 만한 것들은 다 주워서 쓰레기 통에 버린다. 

지난번에도 커다란 쇠 덩어리 막대기, 맥주 캔 등이 바다로 흘러내려 가려고 하자 빨리 달려가 집어서 쓰레기 통에 버렸다. 내가 드디어 물고기 한 마리를 살렸다는 게 너무 나 자신이 자랑스러웠다. 그런데 반면에 화가 나기도 했다. 왜 쓰레기를 그대로 놔두고 간 것일까?

그 때부터 난 쓰레기를 줍는 것에 대해 취미를 갖게 되었다.

태양 볕에서 허리를 구부리고 쓰레기를 줍는 것은 아주 힘든 일이다.

하지만 쓰레기 하나하나를 줍는 것이 지구에겐 행복이란 것이라고 생각하며 꾹 참고 주우면서 나도 모르게 웃음이 나오게 되었다. 그리고 쓰레기를 다 줍고 나면 모래 사장이 반짝반짝 하게 깨끗하게 된 것을 보게 된다. 그럼 내가 지구 지킴이가 된 것 같은 느낌이 든다. 

하지만 다음에 또 바다에 갔을 때는 쓰레기가 하나도 없이 깨끗한 모래사장이 눈에 들어왔으면 좋겠다.