이 이야기는 1879년 3월 14일에 세상을 깜짝 놀라게 할 아인슈타인이 태어나면서 시작된다. 아인슈타인은 말도 늦게 배우며 약간 더듬었기 때문에 부모님은 아인슈타인이 저능아가 아닐까 하는 생각을 한다. 군대 행진을 볼 때도 그랬다. 아인슈타인은 군대가 불쌍하다고 했다. 그 이유는 높은 사람이 명령을 내려서 어쩔 수 없이 걸어간다고 생각했기 때문이다. 그런 아인슈타인의 마음을 알아주는 것은 삼촌 야코브 밖에 없었다. 어느 날 아인슈타인이 독일에서의 학교에 다니다가 선생님이 유태인이 예수를 죽였다는 말을 했다. 그 말 한마디에 아인슈타인은 왕따가 되었다. 하지만 아빠와 그래도 꿋꿋하게 살아가기로 하고 학교를 다녔다.

나는 아인슈타인이 활발한 성격이 있었으면 좋겠다고 생각한다. 그러면 아버지도 흐뭇한 얼굴로 보고 아인슈타인이 하도 활발하면 친구들과 잘 어울리기에 왕따가 되지도 않았을 것일 것이라는 생각에서이다. 가끔 내가 아인슈타인 같은 내성적인 성격이면 어떨까? 하는 생각도 해 보았다. 그렇게 되면 나는 친구가 없어지겠지만 노는 것도 별로 안 하게 되서 엄마께서는 그런 성격을 좋아하실 것 같아 엄마께 물어보니, 엄마께서는 활발한 성격과 얌전한 성격의 중간정도면 딱 좋겠다고 하셨다.

여러 과목에서 모자란 아인슈타인도 좋아하고 성적좋은 과목이 있었으니 바로 수학이었다. 아인슈타인의 삼촌 야코브는 항상 아인슈타인에게 수학문제를 설명하고 스스로 풀어보게 했다. 그것이 습관이 되어 언제나 아인슈타인은 복잡한 문제도 4일이 걸렸지만 결국은 풀어내고야 말았다. 그런 아인슈타인이 좋은 성적으로 초등학교를 졸업하지 못하고 김나지움으로 가게 되었다. 너무 엄격한 규칙 하에 생활하였으므로 아인슈타인은 항상 힘들어하였다. 그러던 어느 날 아버지가 초대한 유태인 형 막스가 오고 아인슈타인의 질문을 항상 친절하게 대답해 주어 아인슈타인은 아주 좋아했고 어느 날 막스가 과학에 대한 책을 가져옴으로써 아인슈타인은 수학과 과학의 세계로 들게 되었다.

우리 반에 추원건이라는 아이가 있다. 원건이는 항상 공부를 열심히 하고 포기하지 않는다고 들어왔다. 그런점에서 원건이와 아인슈타인은 비슷한 점이 많다. 수학을 즐겨하며 책을 열심히 읽고 내성적인 면도 있는 것에서 말이다. 그에 비해 나는 어려운 문제는 잘 포기하고 수학을 즐겨하는 면이 별로 없다. 속으로는 원건이 많이 닮아야겠구나 하는 생각을 할 때가 많지만 안 될 때가 너무 많다. 내 뜻대로 안 될 때는 속으로 나한테 실망할 때도 있다. 그럴 때면 여러 책을 읽으며 아인슈타인을 생각해 본다.

김나지움을 미처 졸업하지 못하고 가족은 이사를 가고 아인슈타인은 남게 된다. 그런 아인슈타인은 학교에서 그만두고 가족이 있는 곳으로 가서 취리히 연방 공과 대학 시험을 보지만 김나지움을 끝까지 졸업해야 했기 때문에 김나지움을 끝까지 해 졸업했다. 그러나 그 김나지움은 아인슈타인에게 알맞은 김나지움이라서 별 탈 없이 아인슈타인은 김나지움과, 취리히 연방 공과 대학을 졸업할 수 있었다.

  아인슈타인이 김나지움을 꼭 졸업해야 했을까? 그럴 필요는 없어도 될 것 같았는데...... 아무튼 아인슈타인이 졸업을 해서 다행이라는 생각이 들었다.

  아인슈타인이 특허 국에 취직하고 나서 5편의 논문을 냈는데 그 중에서도 제일 중요한 게 상대성 이론이다. 이것은 그동안 관계가 없다고 믿었던 시간과 공간이 관계가 있다고 한 내용이었다. 하지만 사람들은 그것을 믿지 않았다. 왜냐하면 뉴턴의 법칙을 뒤엎는 게 되기 때문이다. 하지만 아인슈타인은 그 법칙이 틀렸다고 한 게 아니라 좀더 무한한 범위에서 쓰일 수 있는 이론을 발견한 것이었다. 나중에 이 이론은 좋은 평가를 받게 된다. 나중에 대학교수가 된 아인슈타인은 자유토론에 참가해서 자신의 주장을 폈다. 하지만 그 때 전쟁이 일어나고 아인슈타인은 평화선언을 열심히 했다. 그중 아인슈타인에게 노벨 물리학상을 주겠다는 전보가 와서 메달을 걸게 되었다. 그러던 날에 독일이 다시 공격을 하자 아인슈타인이 원자폭탄 만드는 것을 약간 도와 미국의 승으로 끝났지만 아인슈타인은 폭탄 만들기를 금지했지만 뜻대로 되지 않고 병까지 걸렸다. 하지만 아인슈타인은 병마와 싸우는 중에도 연구를 했으며 죽을 때 “나의 할 일은 끝났다.” 라고 했다. 인도의 수상 네로는 인류의 가장 고귀한 사람을 잃었다면 매우 슬퍼하였다.

  아인슈타인의 시작은 비록 미약했지만 끝은 정말 고귀한 사람으로 변했기에 나는 그런 아인슈타인이 반전이 대단한 인물이라고 생각하는 반면 정말 안타까운 인재라고 생각한다. 나는 그런 아인슈타인께 물어볼 것이 많다. 나는 아인슈타인의 삶이 정말 알찼다고 생각한다. 항상 약했던 아인슈타인이기에 더욱이나 씩씩하게 다시 변한 아인슈타인에게 내 마음이 쏠리는 것 같다. 내가 그 즈음에 무슨 사람이었을까? 하는 생각도 해 보고 옛날의 아인슈타인을 떠올리며 열심히 책도 읽고 공부도 열심히 하기로 엄마와 다짐을 하였다. 이 책을 읽고 비록 알고 있던 내용이 있었지만 항상 노력한 아인슈타인을 다시 알아보는 좋은 계기가 되었다. 그리고 노력한다면 아인슈타인처럼 될 수 있다는 깨달음도 같이 얻게 된 것 같다. “아인슈타인 할아버지! 많은 그동안 많을 노력을 해 주셔서 고맙다는 생각을 해요. 할아버지 덕분에 우주여행도 문제없게 된 걸요! 정말 감사합니다!”