내가 만약 우리 학교의 짱이라면 나는 어떻게 생활했을까? 석대처럼 내가 마실 물도 반아이들을 시키고 시험도 나대신 치르게 했을까? 난 아마 절대 그러지 않았을 것이다. 그래서 주인공 석대가 더욱 이해가 가지 않는다. 도대체 왜 그렇게 행동한 것일까? 자기가 이 세상의 주인공이라고 생각했던 것일까? 모든것이 탄로나는 순간이 무섭지 않았을까.  나는 이 책을 읽으며 온통 물음표뿐이었다. 이 책은 주인공인 병태가 시골의 학교로 전학을 오게 되면서 시작된다. 그 학교엔 자기 마음대로 행동하는 제멋대로인 그렇지만 아주 힘이 센 절대 권력자 엄석대가 있었다. 아무리 힘이 세다고 해서 저렇게까지 멋대로일수가 있을까라는 의문으로 병태의 이야기는 시작된다. 그러던 어느날 사건이 일어났다. 석대가 친구의 라이터를 뺏는 사건이었다. 그 라이터는 친구가 아끼는 아버지의 것이었다. 라이터가 갖고싶었던 석대는 아무렇지 않게 그것을 빼앗는다. 그 상황을 알아차린 병태는 즉시 선생님에게 그 사실을 알린다. 하지만 석대의 부하이자 같은 반 친구인 아이들이 병태가 담임선생님께 그 사실을 알리자. 석대는 즉시 그 라이터를 돌려준다. 그리곤 그 라이터는 어린 아이들이 가지고 있기엔 너무 위험한것 같아 자기가 잠시 맡고 있었다고 거짓말을 한다. 반아이들은 모두 석대의 말이 진실이라며 선생님께 병태의 오해였다고 말한다. 병태는 말이 안되는 상황이라 몹시 답답했지만 방법이 없었다. 모두가 같은 말을 했기 때문이다.  나는 이 상황에서 병태가 너무 불쌍했다. 친구를 도와주려했는데 오히려 고자질쟁이가 되어버렸기 때문이다. 아이들은 석대에게 잘 보이려고 모두가 거짓말을 한 것이다. 이렇게 비겁할 수가....... 그 이후로 병태는 힘든 생활을 시작했다. 아이들은 병태와 말도 하지 않고 왕따를 시킨것이다. 바른 말을 한 병태가 오히려 왕따를 당하다니...... 병태는 힘들고 외로웠다. 그냥 다른 아이들처럼 석대에게 굴복할까 생각도 했지만 그건 비겁하다는 생각이 들었다. 모두가 아는 잘못인데 석대가 무서워 다들 그냥 참고 있는 것에 대해 분노했다. 하지만 병태는 결국 석대의 편에 서게 되었다. 석대는 고민하는 병태를 알고 병태를 다른 친구와 싸움을 붙이고 서열을 높여준 것이다. 그러자 다른 아이들도 모두 자기에게 친절하게 대해줬고 병태는 석대에게 고맙다는 마음까지 가지게 되었다. 권력앞에서 굴복한 병태...... 하지만 담임이 바뀐 후 석대의 왕국은 사라지게 되었다. 어느날 바뀐 담임은 석대를 다른 아이들과 함께 칠판 앞에서 수학 문제를 풀게 했다. 그런데 석대은 풀지 못했다. 전과목 만점인 석대가 그 문제도 풀지 못한다는 게 담임은 이상했던 것이다.  선생님은 석대에게 진실을 말하라고 했다. 처음엔 입을 다물고 있던 석대는 선생님의 회초리에 결국 굴복하고 대리시험을 치게 한 사실을 말했다. 그리고 반전체 아이들에게 진실을 이야기 하라며 진실을 얘기할때까지 회초리로 때렸다. 아이들은 처음엔 석대가 무서워 아무말하지 않다가 선생님의 회초리가 더 무서웠는지 모두들 진실을 말하기 시작했다. 석대는 아이들을 노려보며 복수의 눈을 보냈지만 아이들은 모두가 진실을 이야기했다. 그 후 석대는 학교를 뛰쳐나갔다. 30년 후 강원도의 한 민박집에서 병태는 석대가 경찰에 잡혀가는 것을 보게 된다. 석대는 한 명이고 반 아이들은 51명이다. 분명 새로운 담임의 회초리가 없었더라도 아이들은 석대에게 대항해 이길 수 있었을 것이다. 그런데 아이들은 그러지 않았다. 석대보다 더 큰 권력이라고 생각한 담임앞에서야 비로소 진실을 이야기한 것이다.. 나는 이부분에서 석대가 무너지는 게 통쾌하기도 했지만 스스로 권력앞에 계속해서 무릎꿇는 아이들이 이해할 수 없었다.  내가 반아이들이었다면, 난 틀림없이 우리 다같이 힘을 합쳐 나쁜 석대를 반장의 자리에서 물러나게 하자고 했을 것이다. 잘못을 알고도 그게 무서워서 아무말도 못하는 건 비겁하기 때문이다. 나는 앞으로도 살아가며 불의를 보면 참지않을 것이다. 두려워하지도 않을 것이다. 잘못은 잘못이라고 말할 줄 아는 사람이 되고싶다. 결국 나의 영웅은 바로 나이기 때문이다. 

권력과 폭력의 속성에 대해서 쓰겠다. 석대는 병태에게 착한 것을 많이 해주고 따돌리지 않는 것으로 보였지만, 아이들은 석대의 명령을 안 듣고도 석대가 무섭고 병태를 따돌리면 그가 보상을 줄 것을 알았기 때문에 병태를 따돌렸다. 석대는 권력을 이용하여 병태에게 폭력을 썼다. 예를 들어 아이들은 석대가 시키지 않아도 병태를 안 끼워주고 놀았다. 석대가 무서워서 그런 것이니까 석대가 일종의 폭력을 한 것이다. 한나 아렌트가 ‘권력의 반대편에 폭력이 있다’ 라고 했는데, 이 말은 권력을 가지는 사람 중에서 폭력을 쓰지 않는 사람이 없다는 말이다. 석대의 왕국이 무너진 계기는 시험지 사건을 선생님이 발견한 것이다. 이유는 선생님이 석대가 부정한 행동을 했기 때문에 석대를 매질했고, 석대가 도망쳤기 때문이다. 다시 생각하는 책이다. 

이 세상 어디에서나 한 사람은 권력을 주고 있다. 나라에서는 대통령이나 왕, 집에서는 엄마나 아빠, 학교에서는 선생님. 아니 어쩌면 학생이 권력을 쥐고있을 수 있다. 이 책도 그렇다. 반장 엄석대가 선생님보다 더욱더 강력한 권력을 쥐어 반친구들을 마음대로 부려먹는다. 결국 새로오신 선생님께 혼났지만 과연 그게 엄석대의 잘못만 있을까? 5학년때 담임선생님은 엄석대가 반에 모든 권력을 쥐고 있어도 아무말하지 않고, 반친구들도 불쾌하다고 이야가하지 않았다. 엄석대의 나이가 다른 친구들에 비해 많다고 해도 겨우 두세살 차이이고, 초등학교 고학년, 또는 중학생이이여도 어른들의 손길이 필요한 나이이다.하지만 선생님은 엄석대의 독재에도 뭐라고 하지 않고 넘어갔다. 선생님은 학교에서 아이들이 올바른 길로 나아갈 수 있게 도와주는 역할 이지만 담임선생님은 아무것도 지적하지 않는다. 사람이 모두 완벽할 수 없는 법이다.반을 잘 이끌어도 분명히 단점이 있을텐데 선생님은 아무말하지 않으니 엄석대는 자신이 잘하고 있다고 믿고 계속 그 방법대로 반장 노릇을 할 것이다. 만약 여기서 선생님이 엄석대를 나무랐다면 엄석대가 반에서 독재를 하고 전학을 갔을까? 선생님이 나무랐다면 엄석대도 자신의 행동을 반성하고 고쳤을 것이다. 이처럼 아이들이 성장하는데는 환경이 중요하다고 느꼈다. 아무리 똑똑하다고 해도 주변에서 지적을하지 않으면 외면은 자라지만 내면은 그대로 남아있을 것이다. 어떻게 보면 이런 상황에 처한 엄석대가 볼쌍하기도 하다. 자신은 선생님과 친구들이 아무말 안하니 잘못이 없는줄 알고 그 행동을 한것이니 나쁘게 만은 볼 수 없다. 하지만 잘못이 없다고는 할 수 없다. 어려도 잘못된 것을 구분할 줄은 알기 때문에 자신이 심하다고 생각한다면 자제 할 수 있을 것이다. 책이 끝나도 나는 책을 덮지 못했다. 책을 덮기전 책 속 내용과 책을 읽으면서 느낀 나의 생각이 빠르지만 느리게 스쳐갔기 때문이다. 마지막에 다다를때 쯤...멈췄다. 이 책 내용이 단순한 학생들의 이야기가 아닌 우리나라 정부의 독재를 이야기한다는 것이 내 머리를 한대 쳤다. 그리고 나서 책을 덮었다. 책을 덮었지만 내 생각은 아직 내 머리속에서 춤을추고 있었다 "우리나라가 민주주의 국가라고 했지만, 올바른 민주주의가 맞았을까?..."

우리들의 일그러진 영웅

처음에 우리들의 영웅을 읽기 전 제목을 보고 의아해 했다.

어떻게 영웅이 일그러 질 수 있는 거지? 그렇기에 영웅과도 같은 아이가 흑화 되거나 일그러질 줄 알았는데, 막상 책을 피고 내용을 보니 내 생각과는 전혀 다른 이야기였다. 

한 학급을 책임져야 하는 반장이 무력을 사용해 반 아이들을 노예처럼 자신의 입맛대로 

부려먹고 있었던 것이다. 게다가 이 사실을 들키지 않기 위해 아이들을 철저히 입 단속 시키고 눈치를 주는 교활한 행동을 일삼고 있었던 것이다.

이 악행을 참지 못한 주인공이자 전학생인 병태가 엄석대에게 반기를 들었지만 자신의 무력함을 느끼고 반장의 힘에 굴복하여 엄석대 밑으로 들어가게 된다.

만약 내가 병태 였다면 제대로 반기 한번 들어보지 못하고 좌절하고, 멸시받고,무시받는게 힘들어 다른 곳으로 도망 쳤을텐데... 하지만 자기만의 방식으로 엄석대의 보복을 이겨낸 병태가 대단하고 용기있다는 생각이 들었다 

하지만 결국은 권력에 복종하고 아부한 병태가 실망스럽기도 했다 만약 조금만 더 반기를 들었다면 병태를 믿어주는 사람이 나타나지 않았을까? 그렇게 되었다면 6학년 선생님이 나서지 않았어도 엄석대를 쫓아낼 수 있었을 것도 같았다

병태가 가장 힘들었을 때는 언제 였을까? 내가 생각하기에 옳은 행동을 하였음에도 불구하고 반 친구들에게 멸시를 받고 아무도 자신의 이야기를 들어주지 않을 때 일거 같다.

내가 생각하기에는 5학년 선생님은 그저 자신이 담하고 있는 반에서 귀찮은 일이 일어나지 않았으면 하는 무책임하고 무관심한 사람 같다.

게다가 병태가 옳은 말을 해도 처음에만 들어주지 다음부터는 병태의 말을 거의 믿어주진 않는 성의없고, 책임감 없는 선생님이었다.

이런 선생님 때문에 석대가 계속해서 나쁜 행동을 할 수 있었던 것 같다.

내가 이 책을 보면서 가장 인상 깊었던 장면은 책 끝부분 병태가 어른으로 자라 지하철에 있는데 갑자기 잘살고 있다던 엄석대가 나타나 경찰에 체포되었을 때이다. 

왜냐하면 과거 엄석대가 힘을 남용 했던 것 처럼 어릴 때와 변하지 않고, 어른이 되어서도 권력을 이용해 자신의 사리사욕을 챙기다 잡힌 것이라고 생각되기 때문이다.

그렇기에 시간이 지나도 바뀌지 않은 석대를 보면서 당연한 결과라는 생각이 들었다 만약 힘을 올바르게 사용하지 않으면 분명 그에

따른 대가를 받게 될 것이다. 과거 조선의 연산군이 자신의 권력을 이용해 많은 사람을 죽이고 결국은 폐왕이 된 것처럼 말이다.

이 책을 잃으면서 가장 많은 생각을 하게 한 장면이 있다 바로 6학년 때 선생님 앞에서 아이들이 저마다 석대의 잘못을 얘기하는데 병태는 말하지 않았을 때이다

갑자기 돌아선 친구들의 모습에 비겁함을 느꼈을 거 같고 ,끝까지 맞서지 못하고 동조한  자기 자신에 대한 부끄러운 맘이 있었을 것 같다  병태의 이 모습은 지금도 나에게 의문과 숙제로 남아있다

독재란 무엇일까? 한 개인이나 단체가 모든 권력을 차지하는 것이다. 독재에 대해 떠올리게 하는 이 책, ‘우리들의 일그러진 영웅’은 엄석대라는 아이로부터 시작된다. 1959년 이승만 대통령이 독재를 하던 시절을 바탕으로 이 책은 쓰였다. 감동적이고 인상깊은 이 책의 이야기는 바로 내 앞에서 벌어지는 일처럼 생생했다. 

한병태는 평범한 부모를 가진 평범한 아이였다. 그런데 공무원이 직업인 아버지가, 시골로 발령을 받아 전학을 하게 된다. 그 때가 한병태와 엄석대의 첫 만남이었다. 첫날부터 엄석대는 한병태에게 명령하듯이 이름을 부른다. 한병태는 계속 버텨보지만, 아이들의 분위기와 엄석대의 목소리에 지고 만다. 그렇게 하루하루 지내며 한병태는 엄석대에게 복종하게 되는데, 새 학기에는 새로운 선생님께서 오신다. 그 선생님은 석대의 비밀을 알아내고 엄석대는 도망을 간다. 나중에 병태는 나이를 먹어 엄석대가 경찰에게 붙잡혀 가는 모습을 보게 되고 그렇게 이야기는 끝난다.

나는 이 책을 읽고 왜 석대 어머니가 석대를 버렸는지 궁금했다. 부모에 대한 내용이 나오는데, 나는 그때마다 도저히 이해가 안 되면서도 버려진 아이들에게 애처로운 마음이 들었다. 나는 그런 애들이 불쌍하게 여겨졌다. 부모도 없고 자기를 돌봐주는 사람도 없으면 매우 외롭고 무서울 것이다. 나는 석대의 나쁜 행동들이 제대로 된 교육을 못 받아서라고 생각한다. 석대는 바르게 행동해야 하는 이유와 방법을 몰랐던 것이다. 석대도 부모가 있고, 교육도 잘 받았더라면 진짜 리더십 있는 반장이 되었을 수도 있을 것 같다. 바른 행동에 대해 알려주시는 부모님이 계시다는 것이 엄청 감사하게 느껴진다.

나는 또 궁금한 점이 있다. 왜 이 책의 제목은 우리들의 ‘일그러진’ 영웅일까? 내 생각에는 아이들이 믿음직스러운 반장을 뽑았다고 생각했지만 시간이 지나면서 난폭하고 무서운 아이라는 것을 알게 되어 ‘일그러진 영웅’이라는 이름이 붙은 것 같다. 또 진짜로 석대의 얼굴 때문일 수도 있다. 이 책에서 석대는 새로운 담임 선생님에게 벌로 매를 맞는데, ‘그때 석대의 얼굴이 일그러져서 제목에 반영된 것이 아닐까?’라는 생각이 든다. 어쨌든 석대가 자기를 돌봐줄 사람을 찾아 바르게 성장하는 해피엔딩으로 끝날 줄 알았는데 결국 경찰들에게 잡혀가는 것으로 끝나 안쓰럽고 마음이 찜찜하다. 

마지막으로, 아이들에 대한 얘기를 하고 싶다. 나는 석대의 명령에 따른 다른 아이들에게도 매를 댄 선생님의 행동이 이해가 된다. 나도 좀 아이들이 답답했다. 왜 선생님께 이르지 않는지, 석대가 때린다고 해도, 서로 협동해서 해결하려고 하지 않았는지 말이다. 아무리 독재라도 힘을 합치면 얼마든지 벗어날 수 있을 거라 믿는다.