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하바 알버스타인(Chava Alberstein)은 2000년대 초반, 'Foreign Letters' 앨범의 수록곡 "The Secret Garden"이 국내 TV 드라마에 삽입되면서부터 본격적으로 우리들에게 알려지게 되었으며, 더불어 일부 수입 CD를 통해 영어로 부른 "This Little Bird"곡이 담긴 팝 앨범 'The Man I Love'가 인터넷상에서 호평을 받고 있다.
'이스라엘의 조안 바에즈'로 불리어지는 하바 알버스타인을 가르켜 보스톤 글로버(the Boston Globe)지의 크리스토퍼 머더(Christopher Muther)의 표현에 의하면, "그녀의 모국 이스라엘에서는 하바 알버스타인을 '이스라엘의 보석'으로 간주하고 있다"고 한다.
그리하여 '알버스타인이 곧 이스라엘이다; 아티스트로서 그녀의 발전은 국가로서 이스라엘의 발전을 비쳐주는 거울과 다름없다; 그녀의 성장통은 곧 이스라엘의 성장통과 같다. 그리고 알버스타인과 이스라엘은 둘 다 60년이 넘은 나이로서 둘 다 작지만 강력한 위상을 가지고 있다'고 묘사하고 있다. 즉, 알버스타인은 '진보적 성향의 옹호자(a champion of liberal causes)'로서 음악활동을 통해 인권과 아랍-이스라엘의 화합을 위해 노력하는 평화 실천주의자이다. '알버스타인이 곧 이스라엘이다'이라고 표현할 정도로 이스라엘이 배출한 이스라엘 역사상 최고의 가수로서 그녀에게는 이러한 찬사마저도 부족하게 만든다.
하바 알버스타인은 1947년 12월 8일 폴란드의 북서부 항구도시인 슈체친에서 태어나 4살 때 이스라엘로 이주한 이스라엘의 보석과도 같은 가수, 작곡가, 작사가, 편곡자 이다. 그녀는 이디쉬 포크와 팝이 영적으로 혼합된 비단결 같고 호소력 짙은 목소리로 서정성 가득한 시와 전통 유태음악을 토대로 포크와 프랑스 샹송의 서정성까지 삼투시킨 아름다운 곡들을 만들어왔으며, '노래의 퍼스트 레이디'라는 애칭도 가지고 있다. 또한 이스라엘의 가수이면서도 생명의 위협을 무릅쓰고, 지속적인 반정부 활동을 하면서 반전평화운동을 이끌고 있기도 하다.
1967년이래 비폭력주의와 이디쉬어 보전을 위해 40여년 이상 음악활동을 통해 지금까지 60장 이상의 앨범을 영어, 히브리어와 이디쉬어로 발표하였다. 히브리(Hebrew)어로는 40장 이상의 앨범을 발표하였는데, 이중 6장의 앨범은 이스라엘의 그래미상인 'the Kinor David prize'를 수상하였으며, 또한 6장의 이디쉬어 앨범과 거쉰에서 존 레논과 폴 맥카트니에 이르는 스탠다드 영어 앨범을 발표하였다. 그녀는 지금까지 1장의 트리플 플래티넘과 6장의 플래티넘, 12장의 골드 레코드 판매기록을 가지고 있다. 음반발표 이외에도 자신이 진행하는 쇼의 주연, 영화 출연, 어린이 텔레비전 시리즈의 진행을 맡았으며, 어린이 책도 다수 저술하였다.
흔히 음악성과 메시지는 상반관계에 있어 적절히 조화되기 어렵다고들 하지만, 칠레의 빅토르 하라(Victor Jara)나 쿠바의 실비오 로드리게스(Silvio Rodriguez)가 그랬던 것처럼 하바 알버스타인이 부르는 노래 역시 서정적이고 사색적이면서도, 특히 폭력과 전쟁의 부당함을 고발하는 강한 정치적인 색채의 메시지를 담고 있다. 아르헨티나 음악의 거목인 메르세데스 소사(Mercedes Sosa)와 함께 한 공연들이 이런 알버스타인의 음악적 성향을 부분적이나마 대변해 준다. 그리고 조안 바에즈(Joan Baez)으로 하여금 인권 문제에 대해 눈을 뜨게 만든 게 '모던 포크의 선구자'로 불리는 피트 시거(Pete Seeger) 였듯이, 하바 알버스타인에 의하면 10대 시절에 자신에게 많은 영감을 준 사람이 피터 시거였다고 한다.
올해 2010년 1월에는 그녀가 사랑하는 남편인 영화 제작자 나다브 레비탄(Nadav Levitan)를 저 세상으로 떠나 보내는 슬픈 일이 있었다. 하바 알버스타인은 자신을 이스라엘에 국한된 가수로서 보다 세계를 향한 가수로 평가 받고자 한다. "반평생을 거의 이스라엘에서 보냈음에도 불구하고, 세상 속의 나의 공간에 대해 끊임없이 질문한다. 아마도 확실하진 않지만 이런 회의는 연주자이기에 그리고 유태인이기에 가능하다고 생각한다"라고 한다. 그녀가 노래하는 언어가 무엇일지라도 청중 가까이 다가가 지금도 변함없이 그녀는 이스라엘을 노래하고 있다.
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