협상 전문가이자 법학 교수, 작가이자 TEDx 프로듀서다. 1977년 사회적·정치적 격변이 끊이지 않았던 이란의 테헤란에서 태어나고 자랐다. 정부의 탄압과 전쟁의 위기를 일상으로 마주하는 가운데, 열 살 무렵부터 페르시아어로 시를 쓰며 성찰적인 글쓰기로 자신을 단련했다. 열한 살이 되던 해에 가족과 함께 여행 가방 몇 개만 들고 피신하듯 캐나다로 이주했으나, 그곳에서도 이민자로서 온갖 차별과 수모를 겪어야 했다. 힘겨운 와중에도 어떻게 하면 연민과 공감을 바탕으로 주변 사람들의 신뢰를 얻을지 고민했고, 평소에도 감정적인 호소력과 논리적인 설득력을 모두 갖추고자 말과 글을 훈련했다.
토론토대학교에서 철학과 신경심리학을 전공하고, 미시간대학교 로스쿨에서 법학 학위를 취득하면서 국제 비즈니스 법률을 전문으로 하는 법조 경력을 시작했다. 명문 로펌인 바락 페라차노Barack Ferrazzano의 파트너로 17년간 근무하며 LVMH, 구글, 월마트 등 포춘 500대 기업을 대표했다. 분쟁 해결 중심의 법률 실무를 바탕으로 고위험 협상·국경 간 거래·기업 경영에 대한 깊은 전문성을 쌓았고, 이러한 경험은 책에서도 소개하는 ‘전략적 공감’의 기틀을 마련해주었다.
TEDx 지역 프로젝트에서 총괄 프로듀서로 활동했으며 직접 TEDx 강연자로도 활약했다. 특히 2022년 강연 〈인지적 공감을 활용한 약자의 협상Negotiating from a Place of Weakness Using Cognitive Empathy〉이 폭발적인 조회 수를 기록하며 큰 주목을 받았다. 현재 노스웨스턴대학교 프리츠커 로스쿨 교수로 일하며 스토아적 공감에 기반한 협상, 리더십, 국제 거래 등을 가르치고 있다. 국제여성협회에서 ‘뛰어난 여성상Woman Extraordinaire’을 수상했고, 〈비즈위민BizWomen〉에서 ‘주목해야 할 100인의 여성’, 〈뉴욕 위클리 매거진〉에서 ‘2025 여성 혁신가 Top 20’에 선정되는 영예를 누렸다.
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