(사)식문화세계교류협회 회장
중국 탕산해운직업대학교 객원교수
음식을 통해 길을 읽고, 길 위에서 인간을 사유해 온 사람이다. 전문 경영인이자 칼럼니스트, 요리연구가이자 음식문화 기획자로 살며 세계의 고산(高山)과 오래된 길을 직접 걸었다. 생존과 교류의 흔적이 겹겹이 쌓인 자리에서 음식은 언제나 가장 먼저 말을 걸어왔다. 그는 그 언어에 귀 기울이며, 문명과 문명이 만나는 접점에 오래 머물렀다. 숨이 가빠지는 고도에서 삶의 본질을 배웠고, 사람들이 무엇을 먹으며 어떻게 견뎌왔는지를 몸으로 이해했다. 이 책은 그렇게 발로 걷고 마음으로 건너온 사유의 기록이다.
중국 탕산해운직업대학 객원교수로서 식문화 교육과 연구를 이어가며, 쓰촨성 청두와 광둥성 선전, 그리고 톈진을 오가며 식재료를 매개로 한중 청년 교류의 길을 열고 있는 그의 수업은 지식의 전달이라기보다 음식을 통해 타인의 삶을 이해하는 연습에 가깝다.
(사)식문화세계교류협회 회장으로 활동하며 한국의 식문화를 매개로 100여 개 국가와 교류했고, 식문화를 중심으로 한 융합의 현장에서 청년과 여성, 다문화 이웃들의 일자리를 만들어 왔다. 우리 고유의 입맛과 전통음식을 연구해온 그의 작업에서 음식은 소비의 대상이 아니라, 관계를 잇는 언어다. 수라상 재현과 다례 시연, 음식 기획과 전시를 통해 한국 음식의 정신과 미학을 세계에 전해왔다.
이러한 공로로 대한민국 나눔대상 보건복지부 장관상(2021), 서울시장상(2023), 농림축산식품부 장관상을 비롯한 20여 개의 상을 수상했으며, 중국 CCTV를 비롯해 이스라엘과 파키스탄 국영방송 그리고 국내 주요 매체를 통해 식문화의 가치를 전해왔다. 저서로는 《한식대사 류현미 집밥 초대》, 《약선제과제빵》 등이 있다.
현재는 식문화와 차, K-컬처 산업을 잇는 현장에서 전통과 현재, 지역과 세계를 연결하는 일을 하고 있다. 그에게 차마고도는 단순한 이동의 통로가 아니라, 존재를 배우는 학교였다. 길 끝에서 마주한 차 한 잔의 온기가 누군가의 허기진 영혼을 보듬기를 바라며, 그는 오늘도 여전히 길 위에 서 있다.
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