혹시 ‘페미니스트’라는 말을 들어 본 적 있나요? 이 단어가 어떻게 들리는지 궁금하네요. 오랫동안 저는 페미니스트를 과격하고 고집만 부리는 못난 여자로 생각했습니다. 그래서 페미니스트처럼 보이지 않기 위해 노력했지요. 내 행동이 감정적인 것처럼 보이지 않는지 여러 번 점검하거나 화가 나는 상황에서도 부드럽게 에둘러 말하면서요. 하지만 자주 마음이 불편했습니다. “여자는 얌전해야지, 남자는 씩씩해야지!”처럼 성별에 따라 성격을 구분 짓는 말을 들을 때나 “학급 회장은 남자가 하는 게 낫지.”라며 성별에 따라 역할을 정해 놓은 말을 들을 때마다요.
그러던 중 치마만다 응고지 아디치에의 책 『우리는 모두 페미니스트가 되어야 합니다』를 만났습니다. 무척 신기했어요. 지구 반대편 나이지리아에 사는 40대 소설가의 경험이 어째서 이토록 우리와 비슷할까 하고요. 저와 인종, 나이, 국적, 직업도 다르고 공통점이라고는 여성이라는 것밖에 없는데 말이에요! 이런 궁금증을 갖고 동료 선생님들과 책을 읽고 토론도 하면서 비로소 천천히 세상을 이해하고 다시 바라볼 수 있었습니다. 내가 경험했던 일들이 사실은 ‘여자는/남자는 이래야 한다’ 하는 성 고정관념 때문에 겪은 차별이었구나, 그 차별은 나뿐만 아니라 지구 반대편의 여성들도 겪고 있었구나, 또 남성들에게도 마찬가지로 남자답기를 요구하고 있었구나 하고요. 성평등 수업을 만드는 교사 모임 ‘아웃박스’는 이 책이 준 깨달음으로부터 시작되었답니다. 많은 이들에게 큰 의미로 다가왔던 책이 그림책으로 새롭게 만들어져서 정말 기뻐요. 어린이, 청소년 여러분과 그림책 『온 가족이 읽는 우리는 모두 페미니스트가 되어야 합니다』를 함께 읽고 이야기를 나누고 싶습니다.
우리가 생각하는 페미니스트는 ‘사소해 보이는 성차별을 진지하게 바라보고 개선하려고 노력하는 사람’입니다. 그리고 이런 의미에서 저는 당연히 페미니스트입니다. 여러분은 어떤가요? 완벽하지 않더라도 평등과 공존을 위해 노력하고 있다면 여러분은 이미 페미니스트인 것 아닐까요? 그림책을 읽고 페미니스트가 무엇인지 스스로 정의 내린다면 좋겠어요. 그리고 우리 모두 자신만의 정의대로 멋진 페미니스트가 되어 보아요!
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