“태초에 하나님이 천지를 창조하시니라”(창 1:1).
모든 것에는 시작이 있고 근원이 있다. 우리나라 복음의 시작은 언제, 어디서, 누구에 의해서일까? 1832년 우리나라를 잠깐 다녀간 네덜란드 출신 귀츨라프 선교사가 있었고, 1866년 평양 대동강 변에서 스물일곱의 나이로 순교한 영국의 토마스 선교사도 있었다. 그러나 우리나라의 복음은 공식적으로 1885년 4월 5일 언더우드, 아펜젤러 선교사로부터 시작되었다. 당시 언더우드 선교사는 북장로교회 선교사로 주로 한양과 평양에 복음을 전했다.
그러면 호남 지역, 특히 군산에는 누가 최초로 복음을 전했을까? 오늘날 군산, 익산, 김제, 전주가 전국에서 가장 복음화율이 높은 지역이 된 것은 그분들이 뿌려놓은 복음의 열매인 것이다.
“그런즉 그들이 믿지 아니하는 이를 어찌 부르리요 듣지도 못한 이를 어찌 믿으리요 전파하는 자가 없이 어찌 들으리요”(롬 10:14)
언더우드 선교사는 1891년 안식년을 맞아 귀국하여 내쉬빌에서 귀국 선교보고회를 가졌는데 이때 처음으로 조선을 알게 되었고, 호남 지역에는 선교사가 없어서 복음을 듣지 못한다는 소식을 듣고 “7인의 선발대”가 자원하여 호남에 오게 되었다.
하나님께서 우리나라를 사랑하셔서 좋은 선교사들을 많이 보내 주셨다. 대체로 사람들에게는 더 갖고 싶어 하는 소유욕, 더 높아지고 싶어 하는 명예욕, 더 편안하고자 하는 안락욕, 더 즐기고 싶어 하는 쾌락욕 있는데 그 선교사님들은 기본적인 욕구를 다 멀리하고(선교사의 정신 3가지 -① 희생하라 ② 포기하라 ③ 그 땅에 묻혀라) 오직 복음, 오직 십자가, 오직 예수님을 전하고자 땅 설고 물 설은 조선에 와서 평생을 헌신하다가 돌아가셨다. 그들이 7인의 선발대다.
우리가 잘 부르는 찬양 가운데
“ 낮엔 해처럼 밤엔 달처럼 그렇게 살 수 없을까...”
“ 예수님처럼 바울처럼 그렇게 살 수 없을까...”
마음은 있고 생각은 있어도 막상 실천하기가 어려운데 7인의 선발대는 친히 그 사랑을 실천한 분들이다.
금번 임경묵 목사님께서 군산편, 『7인의 선발대 1』을 출판하게 된 것을 기쁘게 생각하고 축하하며 이 책을 아낌없이 추천하고 싶다. 임경묵 목사님은 선교사님들의 흔적을 찾아서 사명감을 갖고 수고를 아끼지 않고 친히 전국적으로 다니며 많은 성도들에게 선교사님들을 소개하고 감동을 주는 분이다.
사람이 평생 책을 한 권 쓸까 말까 할 정도로 책을 출판한다는 것은 부담스럽고 어려운데 일인데 임목사님은 슈퍼맨이다. 벌써 30여 권의 책을 출판했다. 임목사님은 그냥 책상 앞에서 여러 자료를 참고해서 책을 쓴 것이 아니라 친히 발품을 팔아 수고를 했다. 벌써 군산에 몇 번 다녀갔고 필자도 몇 번 만났다. 특히 고군산 추명순 전도사님의 흔적을 찾아서 말도까지 배 타고 다녀오기도 하였다.
7인의 선발대의 소개와 사역, 복음의 열매에 대해 소개하고, 군산만이 아니라 당시 군산선교부에 속했던 김제, 익산, 서천, 부여까지 선교사님들이 세운 교회와 순례길까지 소개하고 있다. 성자같이 4무(無)의 삶을 사셨던 김용은 목사님, 백색 순교의 삶을 살았고 고군산 섬마다 우상과 미신이 심했던 섬마다 교회를 세우고 기독교문화를 만들었던 고군산의 마더테레사 추명순 전도사님도 자세하게 잘 소개하였다.
아무쪼록 많은 분들이 이 책을 읽고 감동을 받아 그들을 기억하고 본받고, 전하는 모델적인 텍스트가 되기를 바란다.
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