그녀는 감독이자 연기지도자인 아버지 고든과 사진작가인 어머니 제인사이에서 둘째 딸로 태어났다. 헬렌은 출생지인 캘리포니아의 컬버시티에서 세 살때 뉴욕으로 이사왔다가 그녀가 아홉살일때 다시 고향으로 돌아갔다. 1973년에 그녀는 "Pioneer Woman" 이라는 TV 영화에서 Sarah Sargeant 역을 맡으면서 첫 연기데뷔를 했다. 그 역으로 그녀는 다른 영화와 TV 시리즈에서 역할을 따내게 되고, 1977년 스릴러물인 "Rollercoaster"라는 영화에 처음 출연하게 된다. 헬렌은 U.C.L.A에 다녔지만 그녀의 연기경력을 위해 그만두게 되고, 1981년 그녀가 18세가 되던 해 그녀의 부모는 이혼한다. 1987년 "Project X"라는 영화를 찍으면서 그녀는 매튜 브로데릭과 잠깐 사랑에 빠지지만 채 2년이 못갔다. "Project X"를 다 찍고 난후 그녀는 뉴욕으로 돌아와 약간의 연기경력을 쌓는데, 트레이시 울만과 모건 프리만이 출연한 세익스피어 연극 "The Taming of Shrew"에서 비앙카 역할을 맡기도 한다.
1992년 그녀의 이름을 알리게 해준 NBC 시트콤인 "Mad about You"에서 Jamie Buchman 역을 맡아 호연을 펼친 결과 에미상과 골든 글로브에서 몇 개의 상을 받게 된다. 1992년 그녀는 "The Simpsons"에서 목소리 연기를 펼친 Hank Azaria와 만나 결혼했지만 지난 2000년말경에 이혼하게 된다.
그녀는 1996년 얀 드봉 감독의 블록버스트 무비 <트위스터>에 출연해 명성을 높인 후 1997년 제임스 L. 브룩스 감독의 <이보다 더 좋을 순 없다>로 그해 아카데미 여우주연상까지 거머쥐게 되었다. 그 이후 작년(2000) 한 해동안 <아름다운 세상을 위하여>, <캐스트 어웨이>, <왓 위민 원트>등 흥행과 작품성을 동반한 영화에 연속 출연해 현재 할리우드 최고의 여배우로 등극했다.
[필모그래피]
아름다운 세상을 위하여()|주연배우
토요일 밤의 남자(1992)|주연배우
온리 유 (1992)(1992)|주연배우
트위스터(1996)|주연배우
이보다 더 좋을 순 없다(1997)|주연배우
왓 위민 원트(2000)|주연배우
캐스트 어웨이(2000)|주연배우
굿 우먼(2004)|얼린 부인
바비(2006)|주연배우
덴 쉬 파운드 미(2007)|감독
덴 쉬 파운드 미(2007)|주연배우
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