'두 개의 달 위를 걷다' 란 책 제목이 낯설고 어렵다. 12살인 주인공 살라망카는 엄마가 떠나고 난 뒤 아빠와 함께 원래 살던 시골 농장을 떠나 집이 다닥 붙어 있는 곳으로 이사를 하게 된다. 그리고 얼마 뒤 할머니, 할아버지와 함께 장장 3.000여 킬로미터를  엄마가 마지막으로 여행을 떠났던 길을 따라, 엄마가 계신 곳으로 향해 가는 자동차 여행을 떠난다.  여행을 하면서 할머니, 할아버지께서 재미난 얘기를 해 달라고 하는데, 그녀는 전학 간 학교에서 만난 무서운 공상을 즐기는 독특한 아이 피비라는 친구에 대해서 이야기를 시작한다. 그녀와 친구가 된 후 얼마 후 피비의 집 앞 계단에서 이상한 내용의 쪽지들이 발견되고, 정신병자라고 생각되는 청년이 출현하고, 그런 와중에 엄마가 사라지는 일련의 일들이 발생하게 된다.

피비네 집에 온 첫 번째 쪽지의 내용이 제목과 관련이 있다.
'그의 모카신을 신고 두 개의 달 위를 걸어 보기 전까지 그 사람에 대해 판단하지 마세요'
여기서 모카신은 인디언들이 신는 밑이 평평한 노루 가죽 신으로, 상대방의 신발, 그러니까 남의 입장과 처지에 있어 보지 않고 상대방을 함부로 평가하면 안 된다는 뜻이라고 한다.

두번째 온 쪽지의 내용은 이랬다.
'누구나 자신만의 일정표가 있다'
이것은 자신만의 일정표가 있기 때문에 다른 사람의 일정표에 간섭할 수 없다는 그런 의미이지 싶다.

세번째 온 쪽지에는 '인생에서 뭐가 그리 중요한가?'라고 적혀 있었다.
이 쪽지를 볼 때 피비의 언니 프루던스는 내일 있을 치어리더 오디션에 떨어질 것이라고 계속 구시렁거리고 있었고, 그때 이 쪽지를 보고는 피비가 말한다. "언니, 제발 그만 좀 해. 인생에서 그게 뭐가 그렇게 중요해?"라고.
쪽지가 배달되자 마자 그런 말을 써 먹을 상황이 벌어진 것이 주인공이 생각한 것 처럼 나도 참 신기했다.

그리고 피비의 엄마가 갑자기 사라지고, 평화롭던 피비의 식구들이 당황해 하는 사건이 생긴다.

그리고는 네번째 쪽지가 오는데 그 내용은 이렇다.
'슬픔의 새가 당신의 머리 위를 나는 것은 막을 수 없지만,
당신의 머릿속에 둥지가 트는 것은 막을 수 있습니다.'
이 즈음에 피비의 식구들은 슬픔의 새가 머리를 쪼아대고 있었다.

이 책의 내용은 앞에서 말한 것처럼 여행하는 동안 나눈 이야기를 통해서 피비의 가정에 대한 이야기가 주요한 줄거리인데 피비의 이야기를 통해서 살라망카가 엄마와 자신, 그리고 자신과 아빠와의 관계를 다시 돌아보게 된다. 피비가 엄마에게 잘 못 대하는 부분들을 통해서 자신이 과거 엄마에게 했던 잘못을 떠올리고, 피비의 엄마가 사라지고 나서 피비의 행동을 통해, 자신의 엄마가 사라지고 나서 자신이 아빠에게 했던 행동들을 돌아보면서 객관적으로 자신을 바라보게 된다.

12살 주인공 소녀 살라망카는 나무, 소, 닭, 돼지, 들판, 웅덩이 등 예전에 살던 시골 농장의 잡동사니를 좋아하는 순수하고 아름다운 마음을 가졌다. 그녀의 눈을 통해서 바라보는 세상은 참 따스했다.

황당한 공상을 즐기는 피비 덕에 약간 스릴러의 느낌이 나는 이 책은 마지막으로 가면서 안개가 걷히듯이 모든것이 명확해진다. 마지막 부분에서 살라망카가 모든 것을 이해하고 받아 들이는 부분은 무뎌져 가는 나에게도 눈물 펑펑 쏟게 만들었다. 스포일러가 될 것 같아서 자세히 말하지 않는 것이 좋겠다.

다만 엄마가 여행을 갔던 길을 따라 할머니, 할아버지와 함께 여행을 다니면서 보고, 듣고, 느끼고, 겪는 일들을 통해, 그리고 피비의 이야기를 조부모님에게 얘기 해주면서 첫 번째 쪽지에 나오는 내용처럼 상대방의 신발, 즉 상대방의 입장과 처지에서 생각하는 법을 배워나가게 된다. 그래서 책 제목이 '두 개의 달 위를 걷다'로 지어졌나보다.

청소년 문학선이고, 아동문학상인 뉴베리상을 받았다고 하는데 어른들이 읽기에 더 좋은 책이지 싶다.
이 책을 읽으며 나도 내 속에 살라망카처럼 성장하지 않은 어린아이가 있다는 것을 알게 되었고, 여행을 하면서 살라망카가 성장해 가듯이 책을 읽으며 내 안의 어린아이도 함께 성장해 갔다.

이 책은 '내 영혼이 따뜻했던 날들'이란 책을 많이 생각나게 했는데 살라망카가 인디언의 피가 조금 흐르고, 그 책처럼 순수하고 따스한 느낌이 나서 였으리라.

오랜만에 두고 두고 기억에 남으면서, 다시 읽어보고 싶은 책을 만났다. 자신안의 어린아이를 만나고 싶거나, 카타르시스가 필요해서 울고 싶은 이들에게 권한다. 이야기의 마지막엔 가슴이 아프고 눈물이 펑펑 날만큼 슬프지만, 책을 덮고 나서 미소짓게 만드는 마음을 따스하게 하고, 개운해 지게 하는 슬픔을 느끼게 해주는 책이었다.