<밀레니얼 실험실>



솔직히 제목을 보자마자 읽고 싶은 욕구가 꽉 차올랐다. 부제가 무려 요즘 애들의 생각과 사는 방식이었다. 나도 요즘 애들이지만, 요즘 사람들의 생각은 궁금하다. 나를 둘러싼 또래들은 나와 비슷한 생각을 하며 사는지, 어떤 특성을 가지는지 말이다. 마케팅의 대상으로만 바라보는 시선을 거부한다 라는 띠지에 써진 문구를 보고는 정말 고개를 끄덕이며 책을 넘겼다. MZ세대에 대한 이야기는 주로 마케팅에 집중된 이야기가 많았기 때문이다. 그래서 그런지 MZ세대의 이미지는 자극과 재미, 엽기적인 것과 신선한 것을 추구하는, 소비적 측면에 머물러있다. 이 책은 그런 MZ세대의 이미지를 바꿀, 진짜 MZ세대에 관한 이야기이다. 요즘 아이들이 실제로 어떻게 사는지, MZ세대를 벗어난 한 개인들은 어떤 모습인지가 적나라하게 드러나 있다.



-mz세대가 말하는 mz세대



‘mz세대’라는 단어는 들어봤냐고 묻기도 민망할 정도로 요즘 우리의 주위에서 많이 들려오는 단어이다. 나도 그 mz세대 중 하나이고. 수많은 책과 기사들이 mz세대에 다루는데, 정작 mz세대가 말하는 mz세대는 잘 접해본 적이 없다. 나이가 지긋하신 교수님들께서 mz세대에 대해 말하거나, 우리 어머니 아버지 뻘 되시는 분들께서 하시는 말씀들을 종종 들었을 뿐이다. MZ세대는 MZ세대가 아닌 사람들이 더 관심을 많이 가지는 주제인 것 같았다. 그런 의미에서 이 <밀레니얼 실험실> 이라는 책은 독특하다. 밀레니얼 세대 기자들이 만들어 구성된 밀실팀이, 처음 본 대학생들을 인터뷰해가며 만든 책이기 때문이다. 그러니까 10대부터 40대를 하나로 묶는 MZ세대 중에서도, 사람들이 ‘요즘애들’이라고 말하는 청년층의 이모저모가 드러나 있는 책이라 이 말이다. 쓴 사람도, 이 글의 영감이나 원천이 된 사람들도 모두 요즘 애들이기 때문에, 누구보다 더 밀레니얼에 대해 적나라하고 솔직한 글이 담겨있다는 생각이 들었다. 책을 다 읽은 후에도 그 감상은 똑같았다. 정말 솔직하고, 공감되는 부분도 있었고, 20대인 나도 몰랐던 사람들의 이야기들도 수두룩했다. 책 표지에서 광고하는 그대로, 마케팅에서 바라보는 MZ세대가 아니라 그냥 MZ세대 안의 한 개인들의 일상, 삶이 하나하나 그려져 있었다.



-밀레니얼 세대를 있는 그대로, 우리도 고민이 많아요



책을 딱 한 장 넘겼을 때 가장 먼저 눈에 들어왔던 건 이 책의 목차들이였다. 목차를 한참 볼 수밖에 없었는데, 이유는 우리가 흔히 민감하고 예민한 주제들이라고 말하는 그 모든 주제들이 담겨있었기 때문이다. 비건, 젠더, 비혼, 섭식 장애 이야기까지. 특히나 젠더와 비혼은 어떤 의견을 담든 기사에 쓰는 것만으로 많은 우려를 받는 주제들이다. 나는 이 두 주제(특히 젠더) 가 나왔을 때 논쟁이 일어나지 않은 것을 본적이 없다. 그래서 목차를 보면서 정말 있는 그대로를 담으려 노력했구나 하는 생각을 했다. 이런 주제들 외에도 ‘국평오’라는 단어와 관련한 주제, 취업 이야기, 부동산과 주식에 관심을 가지는 20대들 등 다양한 주제들이 날 반겼다. 과장이 아니라 책에 있는 모든 주제들이 정말 내 주변에서 한번쯤은 들어보거나, 익명 커뮤니티 등에서 접한 이야기들이어서 정신없이 읽을 수 있었다. 특히나 공감되었던 부분은 부동산 이야기였는데, 일부 층들이 말하길, 젊은 세대들이 부동산과 주식, 코인 투자에 관심을 가지면 일해서 돈 벌 생각을 안하고 한탕 벌어서 챙기려고 한다고 한다. 하지만 내가 만나본 친구들과 지인, 선배들은 전혀 그렇지 않았고, 오히려 많은 고민과 앞으로의 계획, 걱정 때문에 체계적인 공부를 하는 사람들이 대부분이었다. 이 부분을 책에서 다루어줘서 너무 좋았다. 일부 사람들이 우려하는 것이 무엇인지는 알지만, 젊은 층들도 나름의 생각과 계획이 있다. 그리고 서로가 이 생각들과 의도를 알고 이해할 수 있어야 갈등도 줄어들 수 있다고 생각한다. 이 책을 통해서, MZ세대는 광고와 마케팅에서 비춰지는 것처럼, 여유와 한탕을 추구하고, 이색과 재미만을 쫓으며 이기적인 욜로만은 아니라는 것이 느껴졌으면 좋겠다.



-생생한 인터뷰와 사례들



이 책의 또다른 특징 중 하나는, 대학생들과 청년들을 직접 취재한 인터뷰와 사례가 중심이 된다는 것이다. 이렇게 사례와 인터뷰 위주의 글은 생생함을 더하고, 밀레니얼 세대의 진솔한 모습을 더 잘 보여주는 느낌이었다. 특히 이들이 쓰는 표현들이 그대로 나와있기 때문에 20대의 상황과 심정을 고스란히 느낄 수 있었다. 인상 깊었던 부분은 생동성 시험 아르바이트에 관한 부분이었다. 코로나 19로 인해 직격타를 맞은 사람들은 아르바이트를 찾기 시작했고, 그 중 하나가 생동성 시험이었다. 한 20대 청년의 인터뷰 중에서 ‘자본주의의 밑바닥에 와 있는 기분이었다’는 표현이 마음에 깊게 남았다. 이처럼 실제 이 일들을 경험했던 사람들을 취재하여 정말 있었던 사건들, 화제가 되는 주제들을 다루었기 때문에 더 몰입감 있게 읽을 수 있다. 이론 위주의 글이 아니기 때문에 긴 글에 쉽게 지쳐하시는 분들께도 굉장히 추천하는 책이다.



-책 속 한마디



“누군가는 이 이야기를 읽고 이런 생각을 할지도 모른다. ‘요즘 아르바이트 풀타임 최저시급만 해도 180만원이 넘는데 단지 요즘 애들이 게을러서 굶는거 아냐’라고. 하지만 지금 당장 풀타임 아르바이트에 뛰어들면, 이들의 학점, 취업, 그리고 미래는 누가 책임져야 하나? 3~40대에는 끼니 걱정을 하지 않기 위해 지금 무료급식소에서 끼니를 해결하며 공무원 시험 등 취업을 준비하는 수많은 청년들. 우리가 굳이 알려 하지 않았던 밀레니얼의 또 다른 모습이다. -본문 28페이지



이 말을 한참동안이나 곱씹었던 것 같다. 미래를 위해 지금을 희생하는 청년들의 모습은 사실 어딘가에 비춰지기 힘든 모습들이다. 그 시기를 지나고 있는 사람들이나 생각할 법한 모습이지, 다른 세대의 사람들은 아마 잘 공감이 가지 않을지도 모른다. 실제로 요즘 애들이 게으르고 요령만 피워서 굶는거다, 알아보면 다 자리가 있다 하는 말은 정말 널리고 널렸고, 지겹도록 많이 들었던 말들이다. 내가 직접 들은게 아니더라도, 유튜브와 포탈창의 댓글로, 또래 친구들의 경험담들로 말이다. 말 그대로 이런 모습은 우리가 굳이 알려 하지 않는 모습이다. 밀레니얼 하면 새롭고 자극적이고 팡팡 튀는 모습만 생각하지 무료급식소에서 끼니를 해결하며 공시를 준비하는 사람들을 떠올리지는 않으니까. 우리가 생각하는 밀레니얼은 미디어, 언론에서, 혹은 컨텐츠에서 만들어낸 이미지를 떠올리는 것뿐이다. 그러니 우리도 진짜 무언가의 민낯을 바라볼 필요가 있다. 비단 밀레니얼 뿐만 아니라 무엇이든, 만들어낸 허상의 이미지들이 아니라 그 실체를 파고들어 직면하려 노력해야하는 것이다. 그렇지 않으면 우린 평생 자극적인 음식을 먹방하는 MZ세대 이미지에 가려져 미래를 위해 현재를 갈아 넣는, 살 길을 위해 아등바등하는 20대를 보지 못할 것이다.



-한 줄 리뷰



밀레니얼 세대, MZ세대 라는 말을 들어보았다면 누구나 한번쯤 읽어보라고 권하고 싶다. 일단 사례와 인터뷰가 많아서 재미있다. 20대라면 더더욱 재밌고 생생하게 읽어볼 수 있을 것이고, 20대가 아닌 다른 세대들도 충분히 흥미롭게 읽을 수 있을만한 책이다. MZ세대의 민낯이 궁금하신 모든 분들께 추천드리는 책이다.



이 서평은 김영사 대학생 서포터즈 활동의 일환으로 김영사로부터 도서를 지원받아 작성하였습니다.