랠프 루이스 Ralph Lewis

외국작가 인문/사회 저자

환자들의 인생 항로에 변화를 주기 위해 노력하는 정신과 의사. 토론토 대학교 정신의학과 조교수를 맡고 있으며 캐나다 토론토의 서니브룩보건과학센터 오데트 암 센터에서 정신종양학 컨설턴트를 맡고 있다. 정신종양학은 막다른 길에 선, 암 환자의 심리적·사회적·행동적 측면을 연구하는 분야로서 암 환자의 생존율에 지대한 영향을 끼친다. 책에는 저자가 만난 다양한 환자들의 사례가 함께 실려 있다.

저자는 이 책에 과학적 정보를 갖춘 세속적 휴머니스트의 세계관을 담았다고 말한다. 이 세계관이야말로 가장 일관되게 삶을 긍정하는 세계관이라고 강조하는 그는 ‘르네상스 정신의학자’로 불릴 만큼 여러 학문을 넘나들며, 풍부한 임상 경험과 신경생물학, 철학을 유려하게 통합해 낸다. 특히 개개인의 삶에 바로 과학적 통찰을 녹여 내는 저자는 한 발은 의학과 신경과학에, 다른 한 발은 사회과학과 인문학에 담그고 있는 정신의학자로서 유사 이래 계속되어 온 인간 조건의 굵직한 논쟁에 이바지하고자 했다.

그의 관심사는 우리 믿음의 형성에서 직관과 주관적 인식의 비신뢰성, 동기와 합목적성의 신경적 기초이다. 미국판 과 에 신념과 목적에 대한 정신의학적 이해에 관한 글을 기고해 왔으며 회의주의 운동의 선봉장이었던 故 제임스 랜디의 교육 재단, 캐나다 영성 돌봄 협회 등에서 관련한 주제로 꾸준한 발표를 해 왔다.

저자는 인간의 역사에서 반복되어 온 세계의 ‘큰 물음들’에 관한 과학의 대답이 그동안 워낙 빠른 속도로 우리 손에 들어왔기 때문에, 오늘날 대다수 사람들이 보조를 맞추지 못하고 있는 현실에 통감한다. 그러한 연유로 독자들의 세속적 삶에 애정을 갖고, 그 눈높이에 맞춰 종합적이고 과학적인 세계관을 생생하게 묘사하고자 했다.

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