동물을 사랑하는 내가 좋아할 것이라고 생각하여 아빠가 사오신 책 <아기 여우 헬렌>. 나는 이 책의 앞 표지에 있는 아기 여우 이름이 '헬렌' 이라는 것을 한눈에 알아보았고 궁금한 점도 생겼다. '왜 아기 여우의 이름을 헬렌 이라고 지었을까?' 

  궁금한 것이 생기면 꼭 알아야 하는 내 성격 상 당장 이 책을 읽기 시작했다. 그리고 이 책을 읽은 지 얼마 되지 않아 아기 여우의 이름이 왜 헬렌인지 알게 되었다. 안타깝게도 아기 여우는 헬렌 켈러처럼 장애가 있었던 것이었다. 나는 헬렌이 불쌍하게 느껴졌다. 또 헬렌이 헬렌 켈러처럼 장애를 극복하기를 진심으로 바랬다. 그렇지만 헬렌이 불행하기만 한 것은 아닌 것 같았다. 헬렌 곁에는 좋은 사람들과 좋은 엄마 멘코가 있으니까. 

  나는 이상하게도 헬렌 켈러에 관한 책을 읽었을 때보다  이 책을 읽으면서 장애가 있으면 얼마나 힘든지 더 잘 느껴졌다. 모든 생물은 죽는다. 그리고 헬렌도 죽었다. 헬렌이 죽어서는 행복하기만 하면 좋겠다.      

아기 여우 헬렌에게

  헬렌, 안녕? 나는 대한민국 경상북도 포항시에 살고 있는 포항제철초등학교 4학년 7반 정자윤 이라고 해. 나는 너에 대한 책을 읽었어. 맨 처음에 내가 너의 이야기를 읽게 된 것은 읽을 책을 찾다가 내가 동물을 워낙 좋아하고 헬렌?(헬렌 켈러?) 라는 생각이 들어서 “아기 여우 헬렌”이라는 책을 읽게 되었어. 헬렌, 너는 여우치고는 청각, 후각이 많이 발달하지 못 하여서 많이 힘들었지? 여우는 원래 아무리 시력이 안 좋다 하더라도 어른 여우는 최소 70미터까지는 볼 수 있는데, 넌 아예 못 보니까 우울할 수 있겠다는 생각이 들어. 여우인데 아무것도 못 느끼겠어서 많이 슬프고 힘들었지? 그런 너를 야생 동물 수의사, 다케타쓰 미노루님께서 데리고 가셔서 정말 다행이야. 만약 그대로 네가 멍하니 있었더라면 다른 동물에게 잡아먹히거나 무서운 일을 당했을지도 몰라.

  그나저나 네가 다케타쓰 미노루님의 친구분, 가토 도시히사님께 발견되었을 땐 기분이 어땠어? 가토 도시히사님께서 널 만져도 왜 아무 반응이 없었니? 보통 여우들은 물고 그럴 건데 말이야. 나는 책에 없어도 네가 어떻게 엄마 여우를 잃어버리고 그렇게 혼자 남게 되었는지 알고 싶어. 지금은 상상으로 생각해 볼 뿐이야. 나는 네가 여우들은 이사를 자주 가는데 그 중 무리에서 떨어진 아이라고 상상해 봤어. 그리고 네가 들리지 않아서 엄마를 찾는 울음소리를 못 내는 네가 너무 가여웠어. 나라면 진짜 견디지 못했을 거야. 다케타쓰 미노루님께서 지어주신 너의 이름 “헬렌.” 너의 그 이름은 3가지 장애가 있더라도 이겨 낼 수 있으리란 마음, 희망으로 지은 이름이야. 비록 너는 듣지 못했겠지만, 나는 책을 읽고 깊게 감명 받았어.나도 이런 희망을 가지고 시작하자! 라는 마음, 희망. 마음속에 품고 있어야겠어.

  헬렌, 네가 잠들면 새근새근 자지만 일어날 때 앞발과 뒷발이 땅에 안 닿고 허공에 있다는 것을 느꼈을 때 어땠니? 책을 읽어보면 네가 적인 줄 알고 허공에 대고 막 휘두르고, 물어뜯고, 등등 사나운 행동을 보인다고 했어. 그리고 밥 먹을 때 고기를 먹여 주면 뱉어내고, 우유는 처음엔 아예 입도 안 댔잖아. 책 안에 과장되어 있거나 그럴 수도 있지만 무조건 다 반대하고 짜증내고 이러는 행동들은 나쁜 행동들이야. 나도 처음엔 부모님, 할머니 할아버지께 무조건 다 싫어! 안 먹어! 안 할 거야! 라는 말들을 했었어. 그런데 나중에 깨달은 것이 있는데 무조건 반대하면 자신만 새로운 것을 도전할 기회를 놓치고, 또 너에게 독약을 먹일 사람들이 아니잖아. 하늘나라에서도 그런 것은 한 번 도전해 보는 것도 나쁘진 않을 것 같아.

  네가 하늘나라에 가서도 느낀 것이 하나 있을 거야. 하늘나라에서만이라도 멘코와 잘 지내길 바래. 네가 살아있을 때 멘코에게 너무 혹독하게 군 것 같지 않니? 몰론 지금은 멘코도 너도 하늘나라에서 행복하게 살고 있겠지만, 살아생전에 멘코는 너에게 엄마 여우처럼 되려고 노력했어. 멘코가 마음의 병으로 스스로 뒷다리 1개와 꼬리를 잃었단 사실을 너는 몰랐겠지만, 멘코는 새끼도 못 낳고 그래서 너처럼 야생 동물병원에 입원한 새끼 여우들의 다정한 엄마 여우 역할을 해줘. 앞을 못 보아서 그랬겠지만, 멘코는 너에게 먹이도 물어다주고, 품에 안아주면서 잠시나마라도 엄마가 되 주려고 했어. 만약 네가 멘코에 대해 미안하다면 하늘나라에 가서 잘해줄 거라고 나는 헬렌, 너를 믿어. 비록 지금은 하늘나라에 있는 너지만 그래도 멘코와 잘 지내야 해!

  만약 나도 너였으면 정말 슬퍼하고 짜증나고 그랬겠지. 하지만 네가 잘 버텨준 덕분에 원래 네가 살 수 있었던 시간보다 6개월쯤이나 더 살았잖아? 헬렌, 너의 책은 정말 감명 깊은 이야기야. 원래는 네가 조금밖에 살 수 없었는데 네가 잘 버텨 준 덕분에 네가 생명기간을 더 연장했잖아. 나는 너의 그런 점에서 감명 깊었어. 너의 야생 동물병원 생활에 대한 책, “아기 여우 헬렌”이라는 책을 읽고 내가 깨달은 것이 있는데 그것은 “모든 것에 대한 고마움을 갖자"야. 한마디로 “긍정적으로 살자.”라는 것을 깨달게 해 주었어. 참 멋진 말이지 않니, 헬렌? 너의 삶도 좋은 점이 많아. 불행하다고 느끼며 사는 것은 오히려 우리가 짜증나게 사는 것이고, 행복하다고 느끼며 사는 것은 진짜 행복하며 사는 것이야. 헬렌, 너도 꼭 행복하게 살아야 해! 나도 꼭 이제부터 모든 것의 소소한 행복을 찾으며 행복하게 열심히 살게!!

                                                           포항제철초등학교 4학년 7반 정자윤이 다짐하며..

아기여우 헬렌은 원래길을 돌아 다녔지만 어떤 사람이 동물병원으로 데려가서 동물병원에 머물게 되었습니다. 헬렌이라는이름은 나중에 생기게 됬고, 부인이 지어준 이름입니다.
부인은 제일먼저 헬렌을 모욕시키고 물개를 닦아주었 습니다.
헬렌은 안기는 것을 무척이나 좋아했고 , 긴털도 좋아했습니다. 그리고 멘토가 헬렌을 무척이나 잘 챙겼습니다. 헬렌이 안 보이면 멘도는 헬렌을 찾으려고 했습니다. 그때 부인이 "여기있단다." 하고말하면 멘토는 안심이 되었습니다 .
그러던어느날 헬렌이울어 대었습니다. 그소리는'엄마, 엄마, 엄마, 엄마" 하고 우는 소리였습니다.
이건 모두책의 내용이지만 나도나중에 동물병원을 짓고 동물들을 보호해 주어야겠다는 생각을 했습니다.
그라고 이런작고 귀여운 여우를 길러보고싶기도 했습니다.아기여우는 아니더라도 귀여운 동물이면 모두다 길러 보고 싶습니다.
내가 이 책을 읽고나니 동물을 잘 보호 해 줘야겟고 동물병원을 꼭 해야겠다고 생각을 했습니다.
나도 원래 동물을 좋아해서 동물병원을 하고싶었기 때문에 꼭 동물 병원을 열 것입니다.

※독서교육 담당교사가 대신 올립니다.