이 세상 모든 사람들은 공부를 잘 하고 싶어 하고 누군가에게 인정받고 싶어 한다. 하지만 사람들은 공부를 어떤 마음가짐으로 해야 하는지, 어떻게 해야 하는지 또한 누구를 위해 해야 하는지 알고 있을까? 설사 알고 있다고 하더라도 그 수가 얼마나 될까? 나는‘12살에 시작한 진짜 공부’라는 책을 통해 그 사실을 알게 되었다.

공부하기 싫어하고 학교가기 싫어하는 '고승호' 라는 아이가 이 이야기의 주인공이다. 승호는 자신과 가장 친한 친구인 ‘하나’라는 아이가 괴롭힘을 당할 때 마다 달려가서 맞서 싸워주었다. 그래서 아이들이 많이 다치고 큰 일이 일어났다. 그때부터 문제아로 불리게 된 승호는 하나로부터 절교선언을 받게 된다.

하나는 승호를 놀리고 승호는 하나를 외면하고, 그 후로 하나와 승호는 서로 앙숙이 된다. 선생님은 하나만 예뻐하시고 승호는 혼내기만 하신다. 그런 선생님과 하나에게 인정받기 위해서 승호는‘신현정’이라는 문현 초등학교의 전설 같은 존재를 만나러 정신여고에 갔다.

현정은 초등학교 시절 때 승호와 같은 처지였다. 늘 지저분하게 옷을 입고 청결하지도 않았다. 그런 현정이 5학년부터 달라지기 시작했다. 옷을 깨끗하게 빨아 입고 머리도 깨끗 감고 학교에 나와서 수업에 잘 참여했다. 그러더니 성적이 바짝 올랐고 반에서 10등이 됐다. 그 후로 이상한 소문이 돌아 다녔지만 그런 소문들도 5학년 말이 되자 잠잠해졌다. 그리고 6학년 초가 되더니 학교에서 하는 여러 시험들을 봐서 1등을 차지했다. 그러니 어쩔 수 없이 사람들은 현정을 존경하게 되었다.

현정을 만나기 위해 승호는 밤늦게까지 현정을 기다린다. 현정에게 공부 잘하는 비법을 배우러 먼 길을 왔는데 안온 다고 그냥 돌아갈 수는 없기 때문이다. 승호는 현정을 만나서 자신의 처지를 말하고 공부를 도와 달라고 부탁했다. 하지만 현정은 승호에게 ‘이럴 시간이 있으면 가서 공부나 더 하지 그래? 나도 할 일이 무척 많다고!’라는 차가운 말 한 마디만 남기고 버스를 타고 횅하니 가버렸다.

한 동안을 우울하게 보내던 승호는 오랜만에 가족끼리 노래방에 가게 된다. 신나게 노래를 부르고 승호는 한결 나아진 것 같은 마음으로 집으로 돌아왔다. 엄마와 아빠는 돌아오자마자 골아 떨어 졌지만 승호는 잠이 오지 않았다. 그래서 승호는 오랜만에 컴퓨터를 켰다. 그런데 컴퓨터를 키자마자 채팅창이 열리더니 컴퓨터에 접속해있는 ‘종윤’이 말을 걸어왔다. 승호는 이참에 그동안 현정과 승호 사이에 있었던 일들 을 종윤에게 다 털어 놓았다.

“야! ◯◯사이트 들어가서 고민을 올리면 다 해결해줘!”

“에이, 그런 게 어디 있냐??? 그럼 세상 모든 사람들의 고민이 없어지게?”

“아니야, 진짜야. 나도 해봤어!

야 울 엄마가 컴퓨터 끄고 일찍 자라고 난리다 다음에 보자! “

승호는 그 사이트를 찾아가서 고민을 적었다. 많은 답변이 올라와 있었는데 그중에 승호의 눈길을 끄는 답변이 하나 있었다. 내용을 간추리면‘삼고초려’의 뜻과 현정에게 삼고초려 해보라는 그런 내용이다. 그래서 승호는 한 번 더 가서 부탁했지만 현정은 여전히 외면했다. 그래서 편지를 쓰기로 마음먹었다. 승호는 자신의 마음을 정성껏 담아 한 장의 편지를 만들어 현정에게 전해주었다.

얼마 후 이른 아침에 전화가 한통 왔다. 8시30분 까지 혜성교회 앞으로 나오라는 현정의 전화였다. 그렇게 현정과 승호의 만남은 시작되었다. 현정이 가르치는 수업의 방식은 매주 토요일 아침에 교회에 나와서 자원봉사를 하는 일로 공부를 시작하고, 쪽지로 숙제와 그 주에 할 공부들 등을 전달하는 특별한 개인 수업이다. 그 후로 현정이 승호에게 계속 쪽지를 주었다. 그 쪽지에는 그 주의 할 일들과 숙제가 적혀 있다. 현정과 매주 만나서 재밌는 수업 활동을 했다. 가끔 분식을 사먹기도 하며 둘은 점점 친해져 갔다.

승호는 현정과 공부하면서 많은 것을 깨달았다.

승호가 깨달은 것들

1. 변화하기 위해서는 부끄러움도 느껴 봐야 한다.

2. 다른 사람에게 믿음을 안겨 주는 것만큼이나 자신을 믿는 일 또한 중요하다.

3. 할 수 있다고 믿고 도전하는 사람이 공부도 잘하게 된다.

4. 소중한 사람들을 행복하게 해주려고 열심히 공부한다.

5. 어떤 상황에서도 감사할 점을 찾고 실제로 감사하는 마음을 갖는다.

6. 어려운 환경에서도 더 큰 것을 보고, 발로 뛰는 부지런함을 갖는다.

7. 책을 열심히 읽는다.

8. 1등보다 중요한 것은 꿈을 갖는 것이고 남들을 배려하는 따뜻한 마음을 갖는 것이다.

9. 잘 모른다고 부끄러워하지 말고 자신감을 가져야한다

10. 선생님의 좋은 점을 찾고 그것에 감사해야 한다.

현정과의 마지막 수업 때 현정은 승호에게 이런 웃긴 말을 했다.

“잠자는 건 걸러도 예습은 거르지 말 것! 화장실보다 급한 건 예습이다!”

나는 이 책을 읽고 공부를 어떻게 해야 하는지 깨달았다. 공부는 공부 하려는 자세가 중요하다. 마음을 어떻게 먹느냐, 집중을 어느 정도 하느냐 , 그런 것이 공부할 때 상당히 많은 영향을 미치는 걸 깨달았다. 여태까지 공부를 투덜대며 해왔고 공부를 왜하냐는 듯 한 태도로 해왔는데 , 이젠 그런 의문점들이 풀렸으니 공부에 집중하여 잘할 것이다.

‘학원을 안 가고도 집에서 혼자 공부하면 좋겠다.’라는 생각을 많이 해봤다. 하지만 막상 그렇게 하려고 하니 내가 잘할 수 있는지 두려워서 실행에 못 옮겼다. 하지만 이 책을 읽고 나니 확실히 자기 주도형 학습을 할 자신이 생겼다. 이젠 공부하는 방법을 알았으니 열심히 공부 할 것이다.

‘엄마도 그러셨다.하면 된다고.

아빠도 그러셨다.하면 된다고.

선생님도 그러셨다.하면 된다고.’

승호가 눈물 젖은 손으로 쓴 이 말이 난 가슴에 확 와다았다.난 이런 승호가 안쓰럽고 불쌍했다.공부 잘하는 애만 편애하는 선생님이 담임선생님이라는 슬픈 승호의 마음을 누가 알아줄 수 있을지…….

‘그래.나 공부 못해.’

이건 내가 숙제를 하다가 울면서 쓴 말이다.이렇게 쓴 말이 담긴 공책을 딱 덮었을 때 갑자기 엄마가 문을 두드리셧다.난 얼른 그 공책을 덮었고,눈물을 닦았다.그래도 벌게진 눈은 닦이지 않았다.그때,내 방으로 엄마가 들어오셨다.엄마가 말씀하셨다.

“민경아 왜 울었어?”

난 웃으며 말했다.

“응.숙제가 너무 많아서.”

이렇게 승호와 비슷한 일이 있었던 난.하나만 편애하는 선생님이 미워서 울며 쓴 그 글을 잘 이해할 수 있던 것 같았다.또 승호가 불쌍하고 안쓰러워 보이기도 했다.

요즘엔 대부분의 학생이 공부 때문에 힘들어 하는 것 같다.물론 나도 그렇다.공부가 정말 힘들다.그런데 이 책을 보니 공부가 절대 힘들지 않은 것이라는 것 같이 느껴졌다.그래서 이 책을 다 읽고,문제집을 풀며 공부를 해 보았다.하지만 공부라는 것은 내 생각과 정반대 였다.공부는 하염없이 힘든 것이었다.

이렇게 공부는 힘들다고 완전히 결정을 내리고 나니 승호네 학교 전설인 현정이 언니를 만나보고 싶었다.현정이 언니를 만나 장미 벤치에도 앉아보고 싶고,같이 도시락 2천개도 싸보고 싶었다.승호처럼 공부하는 법.아니 꿈을 크게 이루는 법을 배우고 싶었기 때문이다.그러면 분명히 나도,승호처럼,현정이 언니처럼 변할 수 있을 것 같다.

‘우리 학교엔 현정이 언니같은 전설 이 없을까?’

만약 우리 학교에도 현정이 언니같은 전설이 있다면 난 그 전설에게 열 번이고,이십 번이고 찾아 갈 용기가 있다.바로 현정이 언니가 말한 칠전팔기 정신으로 말이다.그 전설이 날 제자로 받아줄 때까지 난 그 전설을 찾아갈수 있는데…….하지만 내가 그토록 아쉬운 건 아직 우리 학교에서 전설을 찾지 못했다는 것이다.제발 내 꿈에서라도 전설이 나와서 공부하는 법을 알려 주고 가면 좋겠다.

이렇게 생각하지 혀공에 책속에서 본 현정이 언니의 모습이 보이는 것 같다.

난 꼭 이 책을 5번.10번 읽을 것이다.그래서 꼭 공부하는 방법,아니 꿈을 키우는 방법을 배워 서해초등학교 전설이 될 것이다.

난 나도 공부하고,꿈을 키우면 언젠가 언젠가 성적이 오르고 전설이 될 수 있다는 걸 알았고,느꼈다.

‘나도 하면 된다고! 파이팅!’