이 책은 주인공인 잎싹이가 우연히 알을 발견하는 것으로 시작합니다. 처음으로 알을 본 잎싹이는 호기심에 알을 품기 시작합니다. 사실 잎싹이 품고 있던 알은 청동오리 나그네와 같이 다니던 오리와의 사이에서 나온 알이었습니다.

잎싹은 그런줄도 모르고 족제비가 다가오자 알을 숨기려고 했습니다. 저는 이 장면이 인상 깊었습니다. 자신의 알이 아님에도 불구하고 자신이 소망하던 병아리의 탄생을 위해 족제비에게 위협받는 상황에서도 목숨을 바쳐 알을 품을 수 있는 용기가 부러웠기 때문입니다.

또한 알을 품으며 새끼오리가 듣고 있을지는 알 수 없었지만 자신이 마당을 어떻게 나왔는지 계속 이야기를 해주었습니다. 나그네가 족제비에게 당해 죽고, 어미가 나타나지 않자 잎싹은 새끼오리에게 초록이라는 이름을 지어주고 정성껏 키우기로 결심합니다.

잎싹은 초록이가 자신의 아이가 아니라는 걸 잘 알았지만 더 높이 더 멀리 날고 싶어 하는 초록이의 꿈을 응원하며 함께 노력합니다.

물론 알을 부화시켜 키우는 자신의 소망을 위해서 그런 걸 수도 있지만 초록이의 미래를 위해 인생을 바쳐 키우는 장면에서 저희를 낳고 희생하며 기르시는 부모님의 모습이 떠올랐습니다. 그리고 부모님께 감사하다는 생각이 들었습니다

또 초록이가 잎싹에게 투정을 부리고, 화를 내는걸 보고 저의 모습이 겹쳐 보여 부모님께 죄송한 마음도 들었습니다.

초록이는 커서 아빠와 같은 훌륭한 청둥오리가 되기 위해 어머니께 꼭 돌아온다는 말을 남기고 다른 오리들과 떠납니다.

한편 우연히 배고픔에 떨고 있는 새끼 족제비들을 발견한 잎싹은 자식을 향한 부모님의 마음을 잘 알기에 스스로 어미 족제비에게 물려 생을 마감합니다. 부모님의 희생과 위대함에 대해 많은 생각을 하게 해주는 장면이라고 생각합니다.

여러분도 이 책을 읽고 여러분을 위해 희생하시는 부모님에 대해 다시한번 생각해 보셨으면 좋겠습니다.

이 세상에는 2가지의 암탉이 있다. 첫번째는 양계장 안에 꿈과 희망 모두 버리고 살아가 양계장에서 죽는 암탉, 두번째는 양계장 안에서 자신의 소망을 가지고 결국 그 소망을 이루어내는 암탉이다. 이 책의 주인공인 잎싹은 두번째 암탉에 속한다. 그러므로 꿈이 있는 인간은 행복하다. 나는 꿈이 있다. 고로 나는 행복하다. 넓은 세상의 사람들 중에는 힘들어도 꿈을 포기하지 않는 사람도 있다. 꿈을 포기하는 순간 나 자신을 포기하는 것과 같다.

이 책의 주인공 잎싹이도 그랬다. 우리 안에서 자기 스스로 '잎싹이'라는 이름을 지으며 알을 품고 싶다는 희망으로 이 좁고좁은 양계장 안에서 하루하루 버티고 있었다. 이틀, 삼일.. 자신의 꿈과 멀어진다는 것은 정말이지 괴로운 일이다. 가엾은 잎싹은 아카시아 나무만 바라보며 모이와 물조차 거부하고 심지어 알을 낳는게 항상 즐거웠던 하루가 이제 알을 낳을 수록 악몽같은 하루가 시작되었다. 잎싹은 날이 갈수록 말라갔다. 덩달아 잎싹의 알도 볼품없어졌다. 그리고 어느날, 그 일이 일어나고야 말았다. 껍질도 여물지 않은 나의 알이 바닦으로 곤두박질하는 그 순간! 잎싹은 그 장면을 볼 수 없었다. 차마 볼 수 없었다. 그 어떤 순간도 이렇게 마음이 아프진 않을 것이다. 잎싹은 자신의 꿈을 한시도 잊지 않았다. 그 따뜻한 알을 만져볼 수만 있다면! 그 알을 품을수만 있다면, 그 무엇이든 할 수 있을텐데! 발 끝으로도 만져볼 수 없는 내 알! "이런, 안돼겠어 폐계야." 주인 남자가 중얼거렸다."폐계, 그게 무슨 뜻이지?" 잎싹은 물을 조금씩 찍어먹었다. 드디어 폐계의 날이 다가왔다. '툭!' 잎싹은 수레로 떨어졌다. '툭!' 다른 암탉들이 잎싹을 짓눌렀다. 그래도 잎싹은 포기하지 않았다. 수탉과 나란이 걷는 모습, 알을 품는 모습. 그럴 수만 있다면, 무엇이든 할텐데. 잎싹은 정신을 잃었다. 그리고 나그네를 만나죽음의 구덩이에서 족제비를 피해 나그네와 함께 마당으로 갔다. 마당으로만 가면 될줄 알았는데, 마당 식구들이 하나도 낮설지가 않는데! "안돼!" 수탉은 생각보다 엄했다. 너무 슬펏다. 눈물이 찔끔 나왔다. "나도, 나도 똑같은 암탉인데. 왜 난 마당에서 살수 없는 거야?" 잎싹은 개에게 말했다. "어쩌다 그런 멍청한 생각을 하게 되었을까?" 개는 잎싹의 말을 바로 받아쳤다. 잎싹은 텃밭에 나와 상추를 쪼아먹고 버텨왔다. 그러다 잎싹은 청둥오리 곁에 있는 뽀얀오리를 보았다. '청둥오리 곁에 있는  오리는 뭐지? 누군진 몰라도 참 예쁘구나.' 잎싹은 오늘도 텃밭에서 잠을 청했다. 족제비의 얼굴이 떠올랐다. 무서웠다. 하지만 갈 곳이 없었다. "꽤액!" 외마디 짧은 비명이 들렸다. 잎싹은 놀라고 무서워졌다. '족제비 짓인가? 이 비명은 누구의 비명이지?' 잎싹은 저도 모르게 뛰쳐나와 주위를 둘러보았다. 찔레덤불이 보였다. 밤을 보내기에 딱 어울리는 장소였다. 잎싹은 찔레덤불 속으로 들어가 보았다. 그때! 잎싹의 한가지 소망이 이루어진다. 바로 '알을 품어보는 것!' 비록 잎싹은 알은 아니지만 알이 혼자있으면 곧 죽을 것만 같았다. 잎싹은 알을 품어보았다. 따뜻한 온기, 갓 태어난 아기구나. 알의 진짜 어미가 와도 알을 내어줄 수 없을것만 같았다. 이틀, 삼일.. 요즘 나그네가 이상하다. 물고기를 물어다 주거나 찔레덤불 근처에서 소리를 지르며 뛰어다녔다. '왜 그러지? 알이 놀랄 것만 같아.. ' 잎싹은 날이 밝자 결심을 했다. 알이 놀랄거만 같다고.  그만하면 안되겠냐고, 말이다. "나그네.." "왜그래? 곧 알이 깨어날 것 같아?" "곧 날이 밝으면 깨어날수 있지, 하하." 말이 헛나왔다. "좋아, 그럼 됐어. 알을 까면 텃밭을 떠나 저수지로가. 알겠지?" 나그네는 숲속으로 한걸음씩 발을 내디녔다. 그리고 잎싹은 살짝 졸았다. "꽤애액!" 나그네의 비명소리였다. "나그네!!" 잎싹은 찔레덤불 밖으로 나왔다. 그리고 보았다. 족제비의 반짝거리는 눈동자를! 잎싹은 친구 한명을 잃었다. 마음이 불타는 것만 같았다. 날이 밝았다. 잎싹은 알 곁으로 몸을 돌렸다. 그런데 이게 무슨 일인가? 알이 깨어있는게 아닌가? "엄마." 잎싹은 놀랐다. 소리가 나는 쪽으로 몸을 또다시 돌렸다. 그리고 보았다. 아주 작고 귀여운 한생명을. 그게 바로 잎싹의 두번째 기적이다.

잎싹은 아기의 이름을 '초록이'라 지었다. 그래도 아가라고 주르는 것을 더 좋아했다. 잎싹은 나그네의 말대로 저수지로 떠났다. 
그리고 초록이는 커서 파수꾼이 되었다. 마지막으로 잎싹은 족제비의 아기들의 배를 채울 수 있는 먹이가 된다. 이것은 주인공이 죽는 비극적인 이야기가 아니다. 우리에게 교훈을 주는 훌륭한 이야기다. 

마지막으로 질문을 하겠다.
당신이 암탉이라면 양계장에서 탈출하여 소망을 굳게 가지고 이룰 것인가?

그때 암탉은 하얀하늘이 보였다. 그 빛은 점점 강해지더니 어딘가로 빨려들어가는 느낌이 들었다. 암탉은 눈을 감았다. 잠자후 푹신한 느낌에 눈을 떴다. 구름 같았다. 계속 걷게 됐다. 걷고 걸으니 큰 닭이 나를 어디론가 데려갔다. 그리곤 쪽지를 내밀고 사라졌다. 그곳에는 [암탉아, 너는 다른 동물들을 위해 너를 희생한 멋진 동물이다. 지금 보이는 문으로 들어가면 너는 다시 태어날수 있다. 단 암탉으로만 태어날 수 있고 어디서 태어날지는 모늘다. 돌아가면 지금의 기억이 없어진다. 잘 생각하고 문으로 들어가기 바람] 암탉은 잠시 생각했다. '다시 태어나면 좋지만... 우리 초록머리는 잊혀져... 하지만...' 암탉은 또 생각하고 생각했다. '그래, 그까지것 알을 또 낳으면 되는거잖아? 결심했어!  나, 다시 태아날래!' 암탉은 문을 조심스래 열었다. 느낌이 좋지는  않았다. 빨려들어가는 느낌도 들고 몸이 점점 작아지는걸 느꼈다. '아! 아.. 기억이.. 뭐지?  나 왜 이런곳에 있지? 여긴어디지.....' 암탉이 눈을 떴을땐 풀숲이었다. "삐약" 암탉은 아기 병아리로 태어났다. 아기 병아리는 걸을수도 없었다. "삐약! 엄마,  어디있는거야?!!" 그때 어디선가 목소리가 들렸다. 이목소리... 어디서 들은것도 같아, 초록색인 머리, 하얀 몸, 변함없는 부리 그모습은..... 병아리로 태어난 암탉은 날아가는 초록이를 만난다. 기억에 없는 초록이지만 아련함을 느끼는 병아리다. 그리움이 넘쳐 만날 인연은 꼭 만날거라고 믿는다. 병아리가 자라면서 어떤 인연을 만날지 어떤일이 일어날지는 아무도 모른다. 그저 그리운 인연들이 꼭 함께하기를 바랄뿐이다.

 마당을 나온 암탉을 읽고 주인공 잎싹이가 용감하다고 생각했습니다. 우리 엄마도 잎싹이처럼 이렇게 힘들게 희생하며 저를 길러 주셨을 것이라 생각하니 고마운 마음이 들었습니다.

잎싹이가 좁은 철장에 갇혀 알을 품어보지 못한다고 슬퍼만 했다면 이런 마음을 느낄 수 없었을 것입니다. 알을 품어 보고 싶다는 소망을 포기하지 않고 자신의 로망인 마당으로 나갔지만 무시를 당하자 세상 밖으로 나가게 됩니다.  세상 밖으로 나와서 죽은 청둥오리의 알을 고이 품어 기르게 되고, 잎싹이의 사랑을 받고  자란 청둥오리는 파수꾼이 되어 잎싹을 떠나게 되며 잎싹이가 족제비에게 잡혀 가며 이야기는 끝이 납니다.

 만약 내가 잎싹이라면 양계장을 나와 밖에서 생활하게 되면 무서워서 꼼짝을 못했을 것 같습니다. 언제 어디서나 나를 위협하는 동물들이 있다면 무서워서 도전조차 못할 수 있는데 잎싹이는 알을 품어 보고 싶다는 소망. 그 소망 하나를 위해 위협을 무릅쓰고 희생하는 것을 보며 멋지다고 느꼈습니다. 그런 잎싹이처럼 나도 꿈을 향해 열심히 달려나가겠다고 다짐하였습니다. 그러기 위해 하나씩 노력해보려고 합니다. 잎싹이처럼 포기하지 않고 늘 도전하며 살겠습니다.

그리고 또 하나. 엄마인 잎싹이. 자신의 알이 아닌 청둥오리 알을 열심히 돌보아 키워 준 잎싹이를 보며 엄마, 아빠에게 꼭 효도해야겠다고 생각했습니다. 우리 엄마, 아빠도 잎싹이 못지않게 저에게 지극 정성으로 키워주시고 계시니까요. 잎싹이처럼 끊임없이 노력하여 제 꿈을 이루어 꼭 효도하겠습니다. 늘 감사하는 마음으로 살겠습니다. 엄마, 아빠 감사합니다. 그리고  사랑합니다.

 이 책을 읽고 난 후 편하지만 자유롭지 못한 삶과 불편하지만 자유로운 삶에 대해 곰곰히 생각하게 되었다. 어떤 삶이 더 좋을까? 잎싹이는 왜 그런 선택을 하며 살았을까?

 잎싹이는 양계장에서 날개를 푸덕거릴 수도 없는 곳에서 갇혀 살았다. 그래서 답답했고, 알을 낳아도 알을 한 번 품어 볼 수 없어 알을 품어 병아리를 보고 싶다는 소망이 생겼다. 좁은 철장에서 탈출한 후 잎싹이는 힘이 들었다. 하지만 찔레 덤불에서 드디어 소망을 이루게 되었다. 청둥오리의 알을 품어 볼 수 있게 된 것이다. 알을 품어 초록 머리로 잘 키워 낸 잎싹이. 난 그런 잎싹이가 대단하다고 생각했다. 자기 알도 아닌데 애지중지 정성을 다해 길러냈으니 말이다. 그렇게 잎싹이의 사랑을 받고 자란 초록 머리는 파수꾼이 되어 저수지에서 떠났다. 잎싹이는 엄마의 마음으로 눈물을 흘리며 초록머리를 하늘로 보내주고, 족제비의 새끼들을 위해 스스로 먹이가 되었다.

 잎싹이의 삶을 보며 어떤 삶이 더 좋은 것일까 생각했지만 나는 불편하지만 자유로운 삶이 더 좋을 것 같다고 생각했다. 먹이를 주어 편할 수 있겠지만 먹이를 찾아 먹는 보람도 없을 것이고, 날개짓 한 번 편하게 못하고 사는 것은 감옥의 생활과 같다고 생각한다. 거기다 자기가 낳은 알 한 번 품어보지 못하고 잃는 것은 끔찍한 일이다. 무엇보다 나는 자유로운 삶을 좋아한다. 그래서 자전거를 타고 친구들과 놀러 다니는 것이 제일 좋다.

 이 책을 나의 친구에게 추천하고 싶다. 그 이유는 이 책을 보고 책의 재미를 느꼈으면 좋겠다. 또 잎싹이를 보며 부모님의 마음을 조금 알았으면 좋겠다고 생각했다. 장난끼 많은 친구가 부모님의 마음을 알게 되면 조금 더 성숙해 질거라 생각해서 꼭 읽어 보라고 추천하고 싶다.