오랜만에 '책의 감촉'을 손으로 느껴보고 싶어 지지난 주 주말에 집에서 쉬고 싶어 하는 남편을 졸라 아이들 손을 잡고 강남교보에 다녀왔다.

(우리 아이들은 워낙 책 읽기를 좋아해서 '놀이공원 가자'는 말보다 '서점 가자'는 말에 더 환호할 정도다.^^)

주차비도 너무 많이 나오는 데다, 또 주말만이라도 '발의 감촉'을 좀 느끼고 싶어 서점 갈 때면 차를 놓고 대중교통을 이용하는 편인데, 서점 가는 내내 아이들이 어찌나 즐거워하는지..

뭐가 그리 신나는지 저희들끼리 뭐라뭐라 귀에 대고 속삭이며 깔깔대곤 한다.

그런 아이들의 모습을 보고 있자니 나까지 기분이 좋아지는 느낌이다!*^^*

서점에 도착한 뒤 제일 먼저 아동서 코너에 들러 아이들이 각자 고른 책을 몇 권씩 손에 들려 책 읽기 좋은 자리를 잡아주었다.

그러고 나서 평소 습관대로 남편과 함께 서점의 각 분야 코너를 한 바퀴 천천히 돈 다음 우리 두 사람 모두 가장 좋아하는 인문서 코너로 갔다.

바쁜 일상에 치여 한동안 서점 나들이를 못 했더니, 세상에나  그 사이에 신간이 엄청 많이 나와 있었다.

그중에서 인상적인 빨간 표지의 책 한 권이 눈에 들어왔다.

<위험한 자본주의>!

빨간 바탕에 대각선 흰 띠지가 시선을 끄는 표지였는데, 중간에 자본가의 모자를 쓴 날카로운 이빨을 가진 상어(?)가 있고, "위험한 자본주의"라는 제목과 상어 사이에 작은 글씨로 "자본주의를 모르면 자본주의에 당한다!"라는 카피(작은 제목?)가 적혀 있었다.

그리고 하얀색 대각선 띠지에는 "자본주의의 치명적인 독성과 위험성은 '사람(자본가)'이 아니라 '메커니즘'에서 비롯된다"라는 빨간색 큰 글씨의 카피가 있고, 그 밑에 "'선한 자본가' 빌 게이츠와 워런 버핏은 왜 자본주의의 영웅이 될 수 없는가?"와 "삼성이 아무리 잘나가도 서민의 삶에 도움이 되지 않는 근원적 이유는?"이라는 작은 글씨의 카피가 있었다.

평소 '우리의 눈에 보이는 것들 뒤에는 눈에 보이지 않는 거대하고도 매우 중요한 메커니즘이 존재한다'는 생각을 하고 있던 내게 딱 꽂히는 책이었다.

표지 문안을 꼼꼼히 읽어보고 차례와 저자서문, 그리고 본문 일부를 이곳저곳 빠르게 읽어보았는데... 오호라 이 책 예사롭지 않다!

얼른 책바구니에 담은 다음, 몇 권의 책을 더 골라 들고 카운터로 가서 계산을 했다.

그러고는 집으로 돌아오는 길 버스 안에서 내내 이 책 <위험한 자본주의>에 완전히 심취해 있었다.

책은 기대 이상이었다!

책을 읽다 보면 속 내용이 겉표지의 현란함을 따라가지 못해 실망하게 되는 경우가 많은데, 이 책은 달랐다.

시종일관 술술 잘 읽히면서도 탄탄한 논지와 충실한 내용, 그리고 날카로운 통찰력으로 빼곡한 책이었다.

여전히 뭐가 그리 즐거운지 서로 귀에 속삭대며 깔깔거리는 아이들이 한 번씩 내게 말을 걸 때마다 건성으로 대답해 넘기며 나는 거의 완벽하게 책에 빠져 있었다.

옆자리에 앉은 남편도 자기가 신중히 고른 책 <숲에서 자본주의를 껴안다>를 정독하고 있었다. 

그렇게, 우리 두 사람은 집으로 돌아오는 버스를 '이동도서관'으로 만들어 놓았다.^^

<위험한 자본주의>의 흥미로운 내용을 몇 가지만 예로 들어보면,

1. 중세 말기에 마르틴 루터의 종교개혁으로 '상속권'을 인정하여 부를 대물림할 수 있게 하지 않았다면 오늘날의 자본주의는 탄생하지 않았을 것이라고 한다.

(유대교와 이슬람교가 만들 수 없었던 자본주의를 기독교만 만들어낼 수 있었던 이유도 매우 심도 있고 설득력 있게 제시된다.)

2. 자본주의 사회의 의무교육은 숙련된 노동자를 만들어 자본가의 이익을 극대화하기 위해 시작되었다고 한다.

'의무교육'이라는 개념이 맨 처음 생겨난 것은 1850년대의 유럽에서였는데, 그 전에는 노동자의 자녀는 누구나 여섯 살만 되어도 생산현장에 투입되어 일해야 했단다.

그러나 워낙 어려서 체력도 약하고 머릿속에 쌓인 지식도 거의 없다 보니 당시의 자본주의가 요구하는 고도의 생산성을 감당해낼 수 없었다.

기본적인 읽고 쓰기를 하지 못하는 사람은 기계조차 다룰 수 없기 때문이다.

바로 이런 맥락에서 생산성을 끌어올리고 이익을 극대화하고 싶어 하는 자본가의 욕망을 충족하기 위해 의무교육이 시작되었다는 거다.

 3. 자본주의 사회의 높은 실업률은 노동자의 총임금을 낮추어 이익률을 높이기 위한 자본가의 고도 전략에서 나온 것이며, 대기업의 대학 인수와 투자 또한 철저히 '체제 순응적인 예비노동자를 양산하기 위한 자본가들의 치밀한 전략에서 이루어진다고 한다.

오늘날 우리나라는 물론이고 미국, 영국, 프랑스 등 선진 자본주의 국가들이 골머리를 앓고 있는 높은 실업률 문제와 정규직 VS. 비정규직 문제가 우연히, 또는 어쩔 수 없이 생겨나는 문제가 아니라는 거다.

4. 자본가들(민간보험회사)이 국민연금제도에 대한 불안과 불신을 조장하고 끊임없이 무력화하려는 이유도 자세히 나온다.

올초였던가, 국민연금 문제를 놓고 나라가 온통 시끄러웠던 일이 떠올랐다.

당시에는 잘 몰랐는데, 이 책을 읽고 나니 재벌기업 등 기득권자들의 편에 서 있는 정부가 왜 그런 행태를 보였는지 그 이유를 조금은 알 것 같았다.

5. 프랑스의 전 대통령 니콜라 사르코지 대통령과 극우주의자들이 자국의 역사책에서 프랑스혁명 내용을 제한하기 위해 법제화까지 시도했다가 국민의 반대로 저지당한 일이 있다고 한다.

어쩌면, 가진 자들의 행태는 이리도 똑같을까!

우리나라에서도 요즘 일제시대 때 민족 반역죄를 저지른 자들의 후손들이 자신의 부끄러운 역사를 왜곡, 미화하거나 심지어 역사 자체를 없애고 말살하려 온갖 수단과 방법을 동원해 모략을 꾸미는 걸 보면 말이다.

......

여기에 다 적을 수는 없지만 이 책 <위험한 자본주의>는 우리의 눈을 틔워주고 세상이 돌아가는 거대한 원리랄까 메커니즘이랄까, 암튼 그런 걸 볼 수 있게 해주는 흥미진진하면서도 유익한 지식으로 빼곡한 책이다.

많은 사람이 읽고 <매트릭스>의 주인공 네오처럼 '눈'을 떴으면 좋겠다!