<미크로메가스>

 부제는 '철학이야기' 다. 미크로메가스란 그리스어로 '작다'를 뜻하는 미크로와 '크다'를 뜻하는 메가스를 합친 말이라고 한다. 주인공의 이름부터가 철학적이다. 철학이라면 어렵게 느껴지지만 이 책은 소설이고,소설 속에 다양한 철학을 버무려 두었기에 재밌게 읽다보면 어느 순간 철학이 내 머릿 속에 들어와 있는 즐거움을 누릴 수 있다.

 시리우스 은하계에 사는 '미크로메가스'는 키가 36km나 되는 거인이다. 어딜 가나 시기와 질투를하는 상대가 있는 법이어서 그가 집필한 한 권의 책을 문제로 삼은 사람에 의해 추방을 당하게 되었다. 아주 교양 있고 재치도 있는 그는 핑계 삼아 유유자적 여행길에 오르고 토성에서 만난 난장이(2000m) 토성 아카데미 사무국장과 우정을 나누는데,그들의  키 차이는 아무런 문제가 되질 않았다. 토성인에게 일흔 두 개의 감각이 있지만,감각이 적다고 매일 한탄한다는 토성인의 말에 미크로메가스는 말했다.

"우리 별에 사는 사람들은 거의 천 개의 감각을 가지고 있는데도 여전히 알지 못할 어떤 막연한 욕망, 알지 못할 어떤 불안이 남아 있어서 끊임 없이 우리가 하찮은 존재이며 우리보다 훨씬 더 완전한 어떤 존재가 있다고 생각하게 됩니다. 여행을 좀 하면서 나는 우리보다 훨씬 열등한 필멸의 존재들도, 우리보다 훨씬 우월한 존재들도 보았습니다. 하지만,진정 필요한 것 이상으로 더 많은 것을 욕망하지 않거나 만족할 만한 양보다 더 많은 것을 필요로 하지 않는 존재는 한번도 보지 못했습니다."-p15

살아있는 생물의 욕망은 끝이 없나보다. 자신이 가지고 있는 것에 만족한다면 훨씬 행복할 수 있을텐데...그들은 같이 여행을 하기로 하고 목성,화성을 지나 지구에 도착했다. 36시간 만에 지구를 한 바퀴 돌고 토성인은 땅위에 아무도 없다는 결론을 내렸다. 미크로메가스는 그것이 얼마나 잘못된 추론인지를 깨우쳐주기 위해 또 한마디를 던졌다.

"내 눈에는 뚜렷하게 보이는 50등성의 어떤 별들이 당신의 작은 눈에는 보이지 않는데,그렇다면 당신은 그 별들도 존재하지 않는다고 결론지으실 겁니까? " -p 23

그들이 처음으로 지구상에서 발견한 생명체는 고래였다. 고래를 들여다보던 미크로메가스는 고래에는 영혼이 존재할 수 없고,지구에는 정신이 없으리라는 생각을 하던 차에 인간의 무리를 발견하게 되었다. 이 사람들은 기하학자,물리학자,철학자들이었다. 150cm 정도 밖에 안되는 인간들이 무얼할까 생각했지만 그들은 여러 도구들을 이용하여 이 거인들의 키를 잴수 있다는 것을 보여주었다. 미크로메가스는 커다란 깨달음을 얻었다.

"절대로 겉으로 보이는 크기를 근거로 판단해서는 안된다는 것을 그 어느 때보다 분명히 깨달았노라" - p34

 이 말에서 크기는 사람의 차림새라든지,외모,부의 정도등으로 바꾸어 놓아도 되지 않을까?

현대의 우리도 겉으로 보이는 조건만으로 쉽게 상대를 평가해버리는 경우는 셀 수 없이 많다. 미크로메가스는 인간 세상에서 벌어지는 살육에 대해 연민을 표하기도 하고, 인간이 가지고 있는 지식에 대해 경외심을 표현하기도 했다. 그는 인간들이 영혼이란 무엇이며 어떻게 생각을 하는 지에 대해 들려 달라고 하는데, 정말 다양한 이야기들이 쏟아져 나왔다. 아리스토텔레스 학파는 이성에 의해 존재 한다고 했고, 데카르트 신봉자는 순수정신에 의해서, 말브랑슈 철학을 신봉하는 현자는 신에 의해서 등의 다양한 답변들이 돌아왔다. 미크로메가스는 그들의 대답을 듣고 웃음을 터뜨리고 사물의 궁극을 보게 될 거라며 책 한 권을 주고 떠났다. 그 책 속에는 무슨 내용이 들어 있었을까? 사물의 궁극이란 무엇을 의미하는 걸까?  그 책에는 아무것도 쓰여져 있지 않았다. 왜 백지의 책을 주고 떠났을까?  당신들의  생각은 자유이니만큼 다양하게 그 책을 채워나가라는 뜻이었을까?

볼테르의 성향을 더 자세하게 느낄 수 있는 글은 <캉디드 혹은 낙관주의> 였다. 볼테르의 삶을 살펴보면 대표적인 계몽주의 사상가답게 겁없이 살았다고 할 수 있었다. 주요 귀족에 대한 풍자시를 써서 투옥되기도 하고, 프랑스 사회를 비판하는 책을 썼다가 피신하기도 하고, 영국으로의 망명까지. 계급,인권 문제, 구교도의 차별등 종교문제에까지 맞서면서 프랑스혁명 사상에도 영향을 끼쳤는데,이 책에서도 그러한 내용을 고스란히 담고 있었다.

프랑스어로 '순진하다'라는 뜻의 캉디드를 이름으로 가진 소년은 베스트팔렌 지방의 남작의 성에 살고 있었다. 이름도 그렇고 제목도 그렇듯이 세상을 아름답게만 보는 소년이었다. 남작의 딸과의 입맞춤으로 인해 성에서 쫓겨나 파란만장한 삶을 살게 되는 캉디드. 네덜란드, 포르투갈, 스페인, 부에노스아이레스,엘도라도,수리남,프랑스,영국,베네치아,콘스탄티노플까지 여행을 하면서 그의 낙관주의는 조금씩 변화해 갔다. 죽을 고비를 몇 번을 넘기고, 많은 사람들에게 속아 넘어가면서도 자신의 스승 팡글로스의 교육으로 각인되어 있는 낙관주의를 쉽게 벗어나지 못한다. 그에 반하는  비관주의자라고 할 수 있는인물  마르틴을 만나게 되는데, 그를 통하여 세상 보는 눈을 배워 나간다고 해야겠지?   인간세상의 부조리, 종교 갈등, 문화 관습의 차이등 우물 안 개구리였던 캉디드가 온몸으로 부딪히며 세상을 배워 나간다.

그렇지만 곤돌라를 젓는 이 사공들을 보세요. 그들은 쉬지 않고 노래하지 않습니까? " 캉디드가 말했다. "당신은 처자식이 딸린 그들의 살림살이를 보지 못하셨지요." 마르틴이 말했다. "베네치아 총독에게는 총독의 근심이 있고, 곤돌라 사공에게는 사공의 근심이 있는 것입니다. 전체를 고려할 때 곤돌라 사공의 운명이 총독의 운명보다 좀 낫기는 하지만, 그 차이는 미미하여 생각해볼 필요도 없는 것입니다." - p172

캉디드는 표면적인 것을 본다면 마르틴은 이면의 모습까지 보고 있었다. 볼테르는 캉디드의 경직되어 있는 사고의 틀을 깸으로써 인간세상이란 네가 생각하는 것 만큼 그렇게 장미빛으로 가득찬 곳은 아니라는 것과 너의 잣대로만 다른 사람들을 저울질 해서는 안된다는 것등 다양한 가르침을 주고 있었다.< 미크로메가스>처럼 읽는 재미가 쏠쏠하다. 그런데, 줄거리가 중요한 것은 아니란 생각이 들었다. 줄거리보다는 툭툭 던져지는 문장들 속에서 충분한 의미를 찾을 수 있으니까.