어른들이 큰 착각을 하는것중 하나가 아이들은 상처를 받지 않을거라고 생각하는것이다. 상처 받는것은 어른들만의 특권인듯 어린다는 이유만으로 상처도 아픔도 느끼지 못하는 완전하지 못한 사람으로 생각하곤한다. 하지만 그 아이들에게도  어른들 못지않은 아픔과 고통이있음을 알아주고 그들의 마음을 가장 잘 이해하고 보둠어주는 작가가 있었으니 그가 바로 이금이 선생님이시다.

내가 처음 이분의 작품을 만난것은 맨발의 아이들이었다. 그리고 영구랑 흑구랑  밤티마을 영미네집에이어 최근에는 첫사랑까지 만났다. 그리고 뒤늦게 너도 하늘말나리야를 찾아읽게되었다. 상처받은 영혼들이 서로를 위로하며 자신의 가치를 발견해가는 모습이 너무도 진솔하게 감각적으로 표현되어있다. 때로는 자신들의 마음을 내비치며 홀가분해하고 때로는 스스로 생각하며 성숙해가는 과정들은 너무 담백해서 더욱 공감이가고 그속에서 스스로를 키워나가게된다

자신들의 의지와는 상관없이 큰 아픔을 안고있는 아이들이있었으니 그들은 6학년 동급생인 미르,소희, 바우였다. 그들의 공통점은 부모의 이혼과 사별로인해 가정이 붕괴되어버렸다는것이다. 작가는 같은 마을에 살게된 상처받은 세아이의 마음을 들여다보는 과정을 통해 아이들의 감정을 너무도 잘 잡아내고있었다. 아이들은 스스로 가장 힘들고 외롭다 느낄때 누군가에게 의존하고 싶어질까?.  상처받은 세아이의 모습을 보노라니 그건 아닌듯하다.

스스로의 마음을 추스리지 못한 아이들은 부모는 물론이요 친구도 그 누구도 받아들일 마음의 여유가 없어보인다. 그 속을 억지로 비집고 들어가려할때마다 더욱더 역효과가 나고있음이다. 그냥 그 아이가 손을 내밀때까지 기다려주는것 그 감정을 인정해주는것이 옆에있는 사람의 도리였다. 엄마 아빠의 이혼으로 자신의 존재감을 상실한 미르에게도 엄마의 죽음으로 세상과 소통하는 길을 잃어버린 바우에게도 그들이 손을 내밀때 그 손을 잡아줄 어른이 필요했을뿐이었다.

자연과 함께 생활하는 아이들답게 <제비꽃>, <엉겅퀴꽃>, <개망초꽃> 시와 어우러져 표현된 그들의 감정은 순수하다라고 표현하기엔 무언가 부족했다. 정작 속마음은 할머니를 창피해한거였지만 어른들의 눈에 한없이 착한 효심을 내비쳐졌을 자신의 행동을 스스로 책망하는 소희가 너무 이뻐보인다. 죽은 엄마를 이제는 잊어버린듯 행동하는 아빠를 원망하는 바우가 너무도 어려보인다. 하지만 그들의 그런 모습이 순수해보이고 닮고싶어지는건 내가 하늘말나리야가 되는 과정이니라....

나의 엄마 아빠만이 아니라 한사람의 여자요 남자로 부모를 인정해가는 아이들의 모습을 바라보며 아 나도 그런 존재였었지라며 엄마 역활에 너무 심취해있던 나자신을 돌아보게도 되었다. 책을 읽는 내내 아이들의 맑은 영혼과 그들의 내면세계를 어찌이리 잘 표현해내고있는것일까 감탄하며 역시 이금이 선생님이구나 싶어지는 작품이었다. 오랜세월 변함없이 사랑을 받아온 작품엔 그만한 힘이 있음을 알게된다.