《 자 본 론 》

-김수행 역, 비봉출판사-

마르크스와 현대

마르크스처럼 이 지구상에 강력한 영향력을 미친 사람은 드물다. 마르크스의 이론은 우리나라가 남북으로 갈라서게 된 주요한 원인이기도 하다. 더욱이 마르크스의 이론을 악용한 소련의 정책으로 6 ‧ 25동란까지 벌어졌다. 아직도 휴전선을 경계로 남북이 분단돼 있으며, 북한의 김정은 세력은 권력유지를 위해 핵폭탄을 협박용으로 사용하고 있는 실정이다.

중국도 마르크스 이론을 받아들여 공산주의 국가로 태어났다. 지금은 시장개방을 통해 서서히 자본주의 국가로 변해가고 있지만 아직도 근본은 공산(사회)주의 국가체제를 유지하고 있다. 지구상의 절반에 해당하는 국가가 공산주의 강령을 국가 이념으로 채택하여 반세기동안 체제를 유지했다. 현재는 공산(사회)주의가 유명무실해졌지만 그 정신은 여전히 빈곤층들에 의해 살아있다. 아니 오히려 더 강력해지고 있는지도 모른다.

‘아랍의 봄’은 어찌 보면 마르크스가 구현하려고 했던 공산(사회)주의 국가를 실현하기 위한 민초들의 반란이었을지도 모른다. 현재 벌어지고 있는 우크라이나 사태 또한 경제문제로 야기된 국민들의 폭동이 시초가 됐고, 일본의 우경화 세력 역시 경제가 어려워지자 독버섯처럼 피어나고 있는 것으로 보인다.

이에 《자본론》은 경제학계의 화두가 되고 있으며, 2008년 9월에 폭발한 세계대공황과 그 이후의 상황이해와 대안제시를 위한 배경지식으로 자주 언급되고 있는 실정이다.

《자본론》이란

마르크스는 1851년(33세)부터 런던의 대영박물관 도서실에서 경제학 연구를 새롭게 시작했다. 이 연구의 결과가 결국 《자본론 : 정치경제학 비판》으로 귀결되었는데, 《자본론》이 완성될 때까지 흔히 ‘《자본론》 원고’라고 부르는 수많은 연구들을 수행했다. 마르크스가 공장장의 이윤, 상인의 이윤, 은행의 이자, 지주의 지대 등이 ‘어디서 어떻게 생기는가?’를 조사하기 위해, 자기 이전의 경제학자들 199명(애덤 스미스, 데이비드 리카도 등 인명 색인에 올라 있는 사람의 수)의 저작을 읽고 논평한 것인데, 출판하기 위해 만든 것이 아니라 자기 스스로 공부하기 위해 만든 노트라고 하는 놀라운 사실을 알게 됐다.

김수행교수에 의하면, “국정원, 검찰, 경찰이 이야기하듯이, ‘《자본론》은 사회주의나 공산주의에 관한 책이다’라는 판단은 전혀 옳지가 않다.《자본론》에는 ‘자본주의가 어떻게 유지되고 발전되는가?’에 관한 연구가 전체의 99.5퍼센트를 차지하는 데 반해, ‘자본주의가 무슨 이유로 새로운 사회로 넘어가는가? 새로운 사회의 특징은 무엇인가?’에 대한 언급은 0.5퍼센트에 지나지 않는다고 한다. 물론 이렇다고 해서 《자본론》이 자본주의 체제를 옹호하고 있다는 이야기는 아니다. 자본주의 체제를 과학적으로 분석하고 있기 때문에, 자본주의 체제의 문제점을 제시하고 논리적으로 비판하고 있다고 말해야 옳다.”고 설명했다.

이렇듯 모든 정치사회 문제 밑바닥에는 경제가 자리 잡고 있다. 한마디로 먹고사는 문제가 가장 중요한데, 이 문제를 19세기 한 경제학자가 심오하고 통찰력 있게 제시했다는 점에서 《자본론》은 의미가 대단히 크다.

《자본론》은 내게 자본주의 문제점을 다시 한 번 깊이 생각하도록 만들었다. 돈 문제가 하루 종일 고민의 거의 전부를 차지하는 세상. 모든 일이 돈에서 시작해 돈으로 끝나는 세상. 하지만 그 돈을 벌기위한 기회는 극히 적은 세상. 아무리 노력해도 때로는 포기하고 싶은 생각이 들 정도로 빡빡한 세상에서 ‘내 역할은 정녕 무엇일까?’ 라고 내 자신에게 묻고 또 물었다.

마르크스도 ‘본인의 비참한 삶에서 깨달은 인간의 좌절과 절망을 극복하기 위해 자본주의를 깊이 연구했으며, 그 연구가 영원히 남을 대작으로 이어지지 않았을까’ 하고 상상해봤다.

마르크스가 서문에서 밝힌 “현대 자본주의 사회의 경제적 운동법칙을 발견하는 것이 이 책의 최종 목적이다.(I:6)”라는 글이《자본론》의 핵심을 가장 잘 나타낸다고 보인다.

마르크스는 ‘사회’를 올바르게 이해하기 위해 ‘경제’를 철저히 연구해야 한다고 믿었다. 그리하여 역사상의 구체적 사회들을 단순화시켜, 사회의 본질과 기본구조를 파악하는 방법으로 생산양식이라는 개념을 창조했다. 노예적 생산양식, 봉건적 생산양식, 자본주의적 생산양식 등이 그것이다.

인간 마르크스

마르크스는 1818년 5월 5일에 독일의 트리어에서 중산층 유대계 법률가의 아들로 태어나서, 1883년 3월 14일에 영국 런던에서 생을 마감했다. 그는 1835년에 본 대학 법학부에 입학하고 그 다음해에 베를린 대학의 법학부로 옮겼으며, 여기에서 법률 ‧ 역사 ‧ 철학(특히 헤겔 철학)을 연구했다. 1838년에 부친이 운명을 달리했지만, 1840년에 예나 대학에서 철학박사 학위를 받았다. 논문은 그리스철학자인 데모크리토스와 에피쿠로스의 차이점에 관한 것이었다. 마르크스는 군대에 가지 않았기에22세에 박사학위가 가능했다.

1836년에 네 살 연상의 예니 폰 베스트팔렌과 은밀하게 약혼한 뒤, 1843년에 결혼했다. 자녀를 일곱 명이나 낳았지만 네 명은 어린 나이에 죽었고, 성장하여 결혼한 자식은 첫 째 딸 예니, 둘째 딸 로라, 그리고 넷째 딸 엘리너 등 세 명뿐이었다.

마르크스는 박사학위를 받은 뒤 교수가 되기를 원했으나, 그의 혁명적 민주주의 사상을 싫어한 프러시아 왕정이 그에게 교수 자리를 허락하지 않았다. 그리하여 1842년 쾰른에 있는 《라인신문》의 편집인이 되었는데, 이 신문에는 엥겔스 등 ‘청년헤겔파가’가 자주 기고했다. 그러나 1년이 되지 않아 프러시아 정부가 《라인신문》이 왕정과 자본주의의 타도를 선동한다는 이유로 폐쇄 명령을 내렸으므로, 마르크스는 편집인의 자리를 사임하고 파리로 갔다.

마르크스는 1844년 8월부터 12월까지 파리에 머문 엥겔스와 함께 온갖 이론적 ‧ 현실적 문제들을 논의하면서 서로의 의견이 일치하는 것을 확인했다. 이 만남이 혁명적 민주주의와 공산주의로 향하는 모험에서 두 사람을 묶는 끈이 되어, 평생을 동지로서 함께 저술하고 함께 투쟁하게 된 것이다.

마르크스는 단호하고 직선적인 성격이라고 알려졌다. 그는 “나는 과학적 비판에 근거한 의견이라면 무엇이든 환영한다. 그러나 내가 한 번도 양보한 일이 없는, 이른바 여론이라는 편견에 대해서는 저 위대한 플로렌스 사람(단테)의 다음과 같은 말이 항상 변함없이 나의 좌우명이다. ‘제 갈 길을 가라. 남이야 뭐라든!”이라는 말로 강한 개성을 드러냈다.

마르크스의 부인은 1881년 12월 21일에, 그리고 마르크스는 1883년 3월 14일에 런던에서 사망했다. 마르크스의 가족묘는 런던 시내 북쪽의 하이게이트 공동묘지에 있으며, 비문에는 다음과 같이 쓰여 있다.

“지금까지 철학자들은 세계를 여러 가지 각도에서 해석하는 일에만 열중했다. 그러나 문제의 핵심은 세계를 변혁시키는 일이다.”

결혼 전, 마르크스와 집안 하녀 사이에 애기가 생겼다. 신분의 장벽과 부양의 부담으로 엥겔스에게 양자로 입적시킬 수밖에 없었다. 생계활동보다는 공산혁명과 자본주의 연구에 매진했기에 생활이 항상 궁핍했다. 그로인해 4명의 자녀들이 영양실조에 걸려 일찍 죽게 되었다. 죽은 자녀들의 관을 만들 돈조차 없었고, 마르크스 본인이 죽었을 때는 엥겔스가 아니었으면 장례식조차 치를 수 없는 상황이었다고 한다. 아버지로서의 치명적인 단점과 함께 기구한 인생을 보낸 마르크스를 재조명한 계기가 됐다.

그 누구보다 더 나은 세상을 위해 치열하게 싸웠건만, 자신의 몸 하나 건사하지 못할 정도의 궁핍과 절망에서 몸부림쳤던 한 거인의 사상을 보게 된 건 큰 행운이었다. 그런 사람만이 번뇌와 통찰이 교차하면서 걸작을 만들어낼 수 있지 않았을까 생각했고, 그 점이야말로 세상이 공평하다는 증거가 아닌가하고 깨닫게 됐다.

마르크스는 책상에서 연구하던 채로 죽었다고 한다. 혁명가이자 자본주의 및 사회주의 연구에 몰두했던 학자의 삶을 극명하게 보여주는 사실에 저절로 고개가 숙여졌다.

엥겔스

김수행교수는 “마르크스의 일생에서 방적공장 사장의 아들이자 공산주의자인 엥겔스를 만난 사건은, 마르크스의 경제학 연구에 크게 기여했을 뿐만 아니라, 고정적인 직업을 가지지 않은 마르크스의 경제생활에도 크게 기여했다. 물론 엥겔스는 현실적이고 구체적인 경제 ‧ 정치 ‧ 전쟁 ‧ 역사 ‧ 철학 등의 문제들을 과학적으로 파악하는 데 뛰어난 재능을 가지고 있었고, 마르크스는 추상적이고 논리적인 이론 구성에 천재적인 재능을 가지고 있었다.”고 말한다.

마르크스에게 엥겔스는 하늘이 내려준 천사 같은 존재였고, 동양에 전해내려오는 전설적인 우정을 보여주는 듯해 매우 감동적이었다.

마르크스가 말하는 자본주의 미래

마르크스는 “자본주의 사회는 다른 모든 역사적인 사회와 마찬가지로 당연히 몰락할 것이지만, 몰락의 주된 이유는 경제 위기와 공황이 심각해지면서 사회의 물적 ‧ 인적 자원이 점점 더 낭비된다는 점과, 이 과정에서 자본가 계급과 노동자 계급 사이의 투쟁이 격렬해진다는 점에 있다. 특히 과학기술이 발달하여 생산능력이 모든 주민들을 잘 살게 할 수 있는 수준에 도달하고 있는데도, 일부 거대 자본가들이 모든 이익을 독점하기 때문에 주민들 대부분이 억압과 궁핍에서 헤어나지 못하는 것에 대한 반항이 자본주의 사회를 타도하는 원동력이 된다.”고 말한다.

또한 마르크스는 “사실상 경제 위기와 공황은 자본주의적 생산관계 또는 자본가 계급이 거대한 생산력을 제대로 관리하지 못하고 있음을 분명히 보여준다. 경제 위기와 공황에서는 수많은 상공업 기업들과 금융 기업들이 파산하고 수많은 노동자들이 실직하기 때문에, 엄청난 규모로 생산력이 낭비된다. 그런데 이처럼 생산력이 낭비되고 노동자 계급과 인민들의 생활이 비참하게 되는 궁극적인 이유가 자본가 계급이 모든 주민들의 필요와 욕구를 충족시키기 위해 생산하지 않고 이윤을 증가시키기 위해 생산하기 때문임을 주민들이 알게 되면서 사회혁명의 시대가 닥쳐온다고 말할 수 있을 것이다.”라고 자본주의 미래를 전망했다.

《자본론》을 통해 바라본 자본주의의 미래

금융공황이 터지자 수많은 학자들이 자본주의에 대해 비판하고 나섰다. 그러나 대체할 만한 체제는 없었고 자본주의 수정론이 대세를 이루었다. 사회주의 및 공산주의는 실패한 체제로 이미 결론이 났기 때문이다. 시장에 모든 걸 맡기기보다는 적절한 감독과 통제가 필요하다는 결론을 내린 뒤 구제금융을 투입했다. 반면 첨단산업에서는 시장의 기능을 활성화시키기 위해 규제 완화가 유행이 되고 있다. 이렇듯 모든 분야에서 시장의 자율화가 만능이 아니듯 통제와 규제 또한 해결책이 아니었다. 인간이 생존하는 동안 제도와 체제는 계속해서 발전해 나갈 것이며, 그 시대의 필요와 욕구에 의해 조금씩 진화해 나가면서 절충점을 찾는 게 현시점에서 바라보는 최선의 대안이 아닐까, 라고 생각했다.

복지확대로 빈곤층을 보호하는 제도와 창업을 장려해서 경제를 활성화시키는 노력,두 가지 모두 필요하다고 본다. 갈수록 국가 간 경쟁이 치열해지는 현 시기에 공동체 정신만 부각시키면 경쟁력 저하로 인해 빈곤국가로 추락하게 된다. 중진국 함정에 빠져 빈곤에서 헤어 나오지 못하는 국가들에서 그 교훈을 찾을 수 있다. 마르크스는 현시대를 보면서 어떤 결론을 내렸을지 매우 궁금해졌다.