T.S. 엘리엇 Thomas Stearns Eliot

외국작가 문학가 1888 ~ 1965

T.S. 엘리어트는 1948년 노벨문학상을 수상한 시인으로 The Criterion에 시 "황무지" 를 발표하여 오늘날까지 너무도 유명하게 남겨졌으며 활발한 비평 활동 역시 펼쳤다. 또한 Old Possum's Book of Practical Cats 라는 제목으로 1939년에 발간한 책은 앤드류 로이드 웨버에 의해 "캣츠"라는 유명한 뮤지컬로 재탄생되어 일반 대중에게는 시인, 소설가로써의 그 보다 극작가로 더 알려져 있다.

그러나 극작가로서 활약하기 전에는 「황무지」라는 시로써 영미시계(英美詩界)에 큰 변혁을 가져오게 하였으며 또한 비평가로서도 뛰어난 재능을 보였다. 「스위니 아고니스티이즈」(1926-27) 「바위」(1934) 「사원의 살인」(1935) 「가족재회」(1939) 「칵테일 파티」(1949) 「비서」(1953) 「노정치가(老政治家)」(1958) 등의 희곡을 발표하였는데 모두 운문으로 쓰여진 것이 특징이다. 그의 작품은 장르를 막론하고 항상 인간의 구제에 그 목적을 두고 있었다.

그의 생애를 간략히 살펴보면 다음과 같다. 그는 1888년 9월 26일 미국 미주리 주의 세인트루이스의 중산층 가정에서 출생하였다. 그의 아버지 헨리 웨어 엘리엇(1843?1919)은 성공한 사업가로 세인트 루이스에 있는 벽돌 회사의 사장이었으며 어머니 샬럿 챔프 스턴즈(Charlotte Champe Stearns, 1843~1929)는 여류 시인이자 사회운동가였다. 그는 14세 때 이미 시를 습작하기 시작했으며, 그의 최초의 시는 15세 때 수업시간에 연습으로 쓴 것이라고 한다. 1906년에서 1909년까지 그는 하버드 대학에 입학을 하여 철학을 공부했고, 소르본느 대학교에서도 수학하였다.

1927년 그는 영국으로 귀화하게 되는데 이때 종교도 성공회로 개종한다. 그는 스스로 문학은 고전주의, 정치는 왕당파, 종교는 앵글로 가톨릭(성공회의 가톨릭 전통을 중시하는 신학조류→고교회파)노선의 성공회라고 스스로 말한 바 있다. 1948년 숨을 거둘때까지 활발한 창작활동을 끊임없이 계속하였다.

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