박명기

국내작가 가정/건강/취미 저자

독일 문화학을 연구하고, 학위를 받고 연구한 것을 강의하며 좁은 강의실에서 쳇바퀴를 돌던 삶이었다. 오십 대 중반을 넘기면서는 외딴섬, 강의 삼각주 등을 떠돌며 채집한 들꽃과 식물을 숙성하는 연구실에서 머무는 시간이 길어지더니, 지금은 사람의 손길 닿지 않은 식물이 자라는 강변이나 툭 트인 개활지 같은 곳과 숙성실이 내 삶의 터전이 되었다. 햇볕이 따가운 6월, 고라니가 많은 섬 ‘황덕도’에서 들꽃을 채집하는 나에게 다가와서 “뭐 하는 거요?” 하는 섬마을 이장의 퉁명스러운 물음에 막막해져서 도무지 설명할 말을 찾지 못하던 시절이 있었다. 여러 해가 지나 구체적인 성과가 보이는 지금, 그 물음에 대해 충분히 곰삭은 답이 머릿속에 자리 잡았다.

‘유서 깊은 집안에 전해오던 전통이라는 깊은 우물에 두레박질’이었다. 두레박이 퍼 올린 것은 윗대 할머니들이 사용하시던 ‘들꽃화장수‘였다. 누군가가 같은 질문을 또 한다면,화학물질 없는 식물재료 화장수의 재현, 방부제 첨가 없이 장기간 보존법, 실리콘만큼 좋은 촉감을 주는 식물성분 추출법, 식물 하나하나의 피부 개선 효능 파악. 이런 원리의 모자이크 조각들을 균형 있게 배치해서 ‘들꽃화장수‘라는 그림을 그리고 있다고 답할 것이다.

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