로자 파크스

외국작가 인문/사회 저자

로자 리 루이즈 매콜리 파크스(Rosa Lee Louise McCauley Parks 1913년 2월 4일~2005년 10월 24일) 아프리카계 미국인 시민권운동가이다. 이후 미국 의회에 의해 그녀는 ‘현대 시민권 운동의 어머니’라고 칭송되었다. 1913년 2월 4일에 앨라배마 주 터스키기에서 목수인 아버지와 교사인 어머니 사이에서 태어났다. 1955년 12월 1일, 앨라배마 주 몽고메리에서 백인 승객에게 자리를 양보하라는 버스 운전사의 지시를 거부하였고, 결국 이것 때문에 경찰에 체포되었다. 이 사건은 382일 동안 계속된 몽고메리 버스 보이콧으로 이어졌고 이 운동은 인종 분리에 저항하는 큰 규모로 번져 나아갔다. 이때 마틴 루터 킹 목사가 여기에 참여하게 되고, 결국 아프리카계 미국인의 인권과 권익을 개선하고자 하는 미국 시민권 운동의 시초가 되었다.

당시의 미국 남부에서는 인종차별법인 짐 크로우법에 의해 흑인과 백인은 거의 모든 일상생활에서 분리되어 생활하였고 버스와 기차 같은 대중 교통수단도 마찬가지였다. 로자 파크스는 이후 여러 고초를 겪었지만 민권운동의 상징적 인물이 되었다. 백화점에서의 직장을 잃었으며 남편 또한 직장을 그만두어야 했다. 1957년부터는 이 사건을 알리기 위해 각지를 돌며 연설하였다. 재봉사 일을 계속하였으나 1965년에 아프리카계인 미국 하원의원인 존 콘이어가 그녀를 비서로 고용하여 디트로이트의 사무실에서 일하게 하였다. 그녀는 1988년에 은퇴할 때까지 이 일을 계속하였다. 1997년 자서전인『로자 파크스: 나의 이야기』를 출간하였으며 1995년에는 회고록인『조용한 힘』을 내놓았다. 미 행정부가 헌정할 수 있는 최고 예우인 대통령자유메달을 받았고 2005년 10월 24일 92세로 사망하였다. 그는 31번째로 미 의회 캐피톨 힐에 안장되었는데, 여성으로서는 첫 번째이고 흑인으로서는 두 번째 인물이다. 장례식에서는 콘돌리자 라이스 장관이 참석하였는데, 그녀는 로자 파크스가 없었다면 자신이 국무장관이 될 수 없었을 것이라고 말했다.

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[도서] 로자 파크스 나의 이야기