이능구

국내작가

칠갑농산 회장은 대한민국 쌀가공산업의 개척자이다. 마을 방앗간에서 생산됐던 쌀떡을 공장에서 대량생산해 전국으로 유통하는 길을 열었고, 주정침지법을 개발해 이틀을 넘기기 어려웠던 쌀가공식품의 유통기간을 한 달 이상으로 늘렸다. 감자수제비와 흑미메밀국수, 쫄면, 즉석쌀국수, 즉석떡국 등등 이능구 회장을 손을 거쳐 세상에 처음 나온 농산물가공식품은 침체된 국내 농업에 활기를 불어넣었다.

첫 길을 간다는 것은 고난의 연속이었지만, 이능구 회장은 늘 아무도 가지 않은 첫 길을 선택했다. 대기업의 비좁은 틈새 속에서 칠갑농산 브랜드를 꼿꼿하게 유지하며 성장을 지속할 수 있었던 것은 그가 쉬운 길을 선택하지 않았기 때문이다. 현재 400여개의 상품을 생산하는 중견기업으로 고정 소비자층을 두텁게 확보하고 있는 칠갑농산은 쌀 떡 대량생산 시대를 개척했듯, 오늘도 여전히 농산물가공산업의 새로운 역사를 기록하고 있다.

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[도서] 나는 쉬운 길을 선택한 적이 없다