제1장 위기의 월간지 시대
1955년까지 일본의 주간지 시장은 신문사 계열의 독점적 영역이었으나 전후 복구기를 거치며 출판사들이 주간지 시장 진출을 준비한다. 만화가 전후의 폐허 속에서 헐벗은 아이들의 유일한 오락거리로 위치를 확고히 하고 있었기 때문이다. 활자 세대를 자처하던 저자는 스토리를 짜내기 위해 악전고투를 거듭하는 만화가들의 모습을 보면서 서사(敍事)의 새 가능성을 발견한다.

제2장 못내 결정된 신인 기용책
새 잡지를 위해서 기존 만화가를 기용하기보다는 신인을 육성하는 엄청난 리스크를 감수할 필요성이 제기되었다. 당시 신인들 중에는 만화가의 꿈을 안고 무작정 상경하여 간신히 끼니를 때우는 생활을 하는 청소년들이 많았다. 저자는 이들을 육성하며 후견인 같은 감정을 느끼면서, 만화를 예술로 말할 수 있다면 아마도 헝그리 예술이 아닐까 생각한다.

제3장 파렴치학원 & 사나이 골목대장
나가이 고(『마징가Z』의 작가)의『파렴치학원』은 독자의 시점-아이들의 시점으로 기성세대의 윤리관을 깨뜨림으로써 자유주의 교육평론가들과 일반 독자들의 열렬한 지지를 받는다. 동시에 모토미야 히로시의『사나이 골목대장』이 대학가 운동권과 블루칼라 계층에게서 절대적인 지지를 받게 되면서『소년 점프』는 본격적인 상승세를 타게 된다.

제4장 전속 만화가 제도
『소년 점프』의 여러 독보적인 정책 중 하나가 전속(全屬)제도이다. 공들인 신인이 동시 연재 등 다른 잡지로 빠져나가지 못하도록 계약 기간 중에는 다른 잡지에는 일절 연재를 못하도록 한 장치이다. 일점집중 · 동반성장을 강제한 장치였지만, 이로 인하여 일부 작가들은 생계에 지장을 받게 되고 인기 작가도 과도한 스트레스를 받게 되는 문제가 시작된다.

제5장 임시 노동자 조합
사원 외에도 많은 인력의 채용이 불가피한 출판사 업무 특성상 정규직과 비정규직 간의 갈등 문제가 점차 커져간다. 또한 오일쇼크로 인한 제반비용 상승과 과격파의 쇠퇴로 인하여 ‘소동을 일으키거나 소동의 중심인물이 될 때 삶의 보람을 찾는 인간’이라는 말이 나오기 시작한다. 산별노조와 같은 출판사 노조연합이 대세가 된다.

제6장 신인 만화가 파워 발진
슈에이샤 노동조합 위원장을 역임하게 된 필자는 있으나 마나한 것 같은 노조의 안일한 분위기를 쇄신하여 변화를 꾀해 보지만 회사 측의 집중관리대상이 되고 만다.『소년 점프』창간 멤버들 중에서 과중한 업무와 누적된 피로 때문에 큰 수술을 받는 사람도 나오는 가운데, 사내 다른 잡지 편집부로부터 잘 나가는『소년 점프』팀에 대한 질시도 터져 나오게 된다.

제7장 발행 기록을 향한 도전
1970년대 말, 저자는 드디어 편집장이 되고 1980년대를 석권하게 될『드래곤 볼』의 작가를 비롯하여 다수의 스타 만화가들을 데뷔시키며 훗날 전설이 되는『소년 점프』의 전성기를 열어간다. 그러나 차기 사장 자리를 노리는 사내 일부 세력은 스타 편집부의 돌출을 달가워하지 않는다. 저자는 오직 만화와 라이벌 잡지만 생각하면 되었던 옛 시절을 그리워하기 시작한다.

제8장 연회, 그 뒤
새로 취임한 신임 사장은 장인(匠人)보다 멀티플레이어를 원한다. 장인은 특정 이익집단을 대표할 뿐이라는 논리인 것이다. 혁신인지 혼란인지 판가름하기 어려운 새 사장 체제의 정비 과정에서 저자는 사내의 다른 부서로 자리를 옮기게 된다. 자식과도 같은『소년 점프』와 떨어지게 된 필자는 스스로 회사를 그만둘 결심을 하게 된다.

제9장 신화의 종언
거품경제의 몰락으로 인한 불황,『드래곤 볼』,『슬램　덩크』등 초 히트 장기 연재 작품의 종료에 따른 후폭풍, 가정용 비디오 게임 등 새로운 오락 미디어의 침투로 만화계에는 일대 지각변동이 일어난다. 한신대지진과 옴진리교 독가스테러가 일어난 1995년,『소년 점프』의 발행부수는 끝없는 추락을 거듭하고, 이에 따른 슈에이샤 내에서의 책임 공방 소식이 안쓰럽게 들려온다. 일본SF작가협회가 주최한 나가이 고 데뷔 30주년 기념파티에 참석한 저자는 눈부셨던 옛날의 영광을 회상한다.

월요일 아침, 일본 지하철의 풍경은 다른 날과는 다르다. 지하철은『소년 점프』로 만원이기 때문이다. 아침뿐 아니라 저녁에도 귀갓길에『소년 점프』를 사가지고 들어가며 보는 사람들이 많다. ‘소년’ 자가 붙은 이 잡지에 열중하는 사람은 백발의 노신사도 있고 짧은 치마의 여학생도 있다.『소년 점프』의 발행 부수는 2006년 기준으로 약 295만부 정도로 추정된다. 경쟁지인『소년 매거진』의 발생 부수와는 박빙의 차이일 뿐이지만『소년 매거진』이 나오는 수요일의 지하철 풍경을 보면, 왜 그럴까? 확실히『소년 점프』가 나오는 월요일 아침과는 그 열기에 차이가 있다. _본서 권두언 중에서<br/><br/><br/>남녀노소를 불문하고 수많은 사람들이 두툼한 만화 잡지를 들고 있는 일본의 지하철 풍경은 미디어를 통해 자주 소개되어 이제 우리에게도 낯선 것이 아니다. 그런데 과연 그중에서 가장 많은 사람들이 선택하는 잡지는 어떤 것일까? 만화 왕국 일본에서도 ‘전설’로 통하는 만화 주간지『소년 점프』가 바로 그것이다. <br/><br/>마징가Z, 북두의 권, 시티 헌터, 근육맨, Dr.슬럼프, 드래곤 볼, 슬램덩크, 고스트 바둑왕, 데스 노트, 원피스에 이르기까지 연재 당시 엄청난 사회적 파급력을 끼쳤던 수많은 히트 만화들의 출생지이자 전국적으로 300만 명이나 되는 사람들로 하여금 월요일 아침을 손꼽아 기다리게 만드는『소년 점프』의 성공 비결은 무엇일까?<br/><br/>『소년 점프』관련자들은 이 질문에 대해 정답을 하나 가지고 있다. 그것은『소년 점프』에 연재되는 만화들에는 ‘우정, 노력, 승리’라는 키워드가 들어있기 때문이라는 것.『소년 점프』의 발행사인 슈에이샤(集英社)는 매년 주요 독자인 초등학교 5학년에서 중학교 2학년을 상대로 ‘가장 가슴이 따뜻해지는 것’, ‘가장 소중하게 생각하는 것’, ‘가장 기뻤던 것’에 대해 앙케트를 하는데 언제나 위의 세 가지 키워드가 상위를 차지한다고 한다.『소년 점프』에 연재되는 만화들은 모두 이 중 한 가지는 가지고 있다는 것이다.<br/><br/>『소년 점프』의 또 한 가지 성공 비결은 상식을 뒤엎는 새로운 시도로 기존 만화계를 뒤흔들고『소년 점프』만의 고유한 시스템을 정착시켰다는 것이다. 만화 주간지의 선발 주자였던 쇼각칸(小學館)의『소년 선데이』나 고단샤(講談社)의『소년 매거진』보다 늦게 창간된『소년 점프』는 이러한 핸디캡을 극복하기 위해 알려지지 않은 무명 신인을 발굴해 과감히 등용하는 한편, 아무리 유명한 작가의 작품이라도 독자 투표에서 인기가 없으면 조기에 연재를 중단시켰다. 또한『소년 점프』에 연재하는 작가들은 다른 잡지에는 연재하지 못하도록 전속 계약을 맺었다. 이렇게 해서 다른 만화 잡지에서는 볼 수 없는 독특한 컬러를 만들어 간 것이다.<br/><br/><br/><br/>이러한『소년 점프』만의 도전적이고 과감한 시도들은 마침내 지난 1995년 초, 주간 발행 부수 653만 부라는 초유의 대기록을 달성해낸다. 우리나라 잡지의 최고 발행 기록이 약 40만 부 정도이고 만화 잡지로는 전성기 때의『아이큐 점프』가 20만 부였다는 점을 감안하면,『소년 점프』의 저 기록은 일본이 만화라는 문화의 최전성기를 달리며 쌓아올린 전인미답의 금자탑이라고 할 수 있을 것이다.<br/><br/>본서는 일본 만화 산업의 초창기부터 최전성기에 이르기까지 주도적인 역할을 맡아왔던 만화 주간지『소년 점프』의 전 편집장 니시무라 시게오(西村繁男)가 기록한 소년 점프 만화 제국의 탄생과 성장, 그 신화의 창조에서 몰락에 이르기까지의 과정을 기록한 장대한 회고록이다. 또한 이 책은 제2차 세계대전 패전 이후의 복구기로부터 고도 성장기, 버블경제의 전성기와 붕괴기에 이르는 일본 근대사회에서의 인간관계와 비즈니스의 이야기이기도 하다.<br/><br/>만화가 전쟁의 폐허 속에서 헐벗은 아이들의 유일한 오락거리로 사랑 받았던 시절의 이야기부터 시작하여 신문사 계열 대기업의 독점 하에 있던 주간지 시장에 전문 출판사가 치열한 경쟁을 뚫고 진출하던 시절의 이야기라든가 같은 출판 그룹 내에서도 기득권을 갖고 있던 기존 월간지 편집부와의 미묘한 대립과 경쟁을 극복하고 주간 만화잡지를 창간해내기까지의 모험담 등은 여기 나오는 만화가의 이름이나 작품 제목을 모르는 사람들이라도 매우 흥미진진하게 읽어 나갈 수 있는 부분이다.<br/><br/>그러나 이 책에는 ‘앞만 보며 신나게 일한 좋았던 시절’의 이야기만 있는 것은 결코 아니다. 선발 잡지와의 경쟁 관계 때문에 엄청난 리스크를 감수하며 무명 신인 작가들을 발굴하여 마침내 일본의 대표하는 최고의 작가들로 키워가기까지의 과정에 수반되었던 필자의 인간적 고뇌와 갈등도 그려져 있으며, 학생운동과 노조운동이 사회를 휩쓸던 시기에 소년 점프 제국 내에서 벌어진 스태프 간의 대립과 극복의 역사가 긴박하게 펼쳐지기도 한다. 또한 시대의 흐름에 따라 만화가 사회에 미친 영향 등 일본 만화와 일본 사회의 상관관계를 다루고 있는 부분과 653만 부라는 역사적인 대기록을 수립한 후 자만에 빠진 소년 점프 제국이 마치 과거 로마 제국이 그랬듯이 서서히 몰락해 가는 과정의 묘사에 이르러서는 과연 일본 만화 역사의 산 증인이 기록한 현장 기록다운 무게감이 확실하게 느껴진다.<br/><br/>독자들은 이 책을 통하여 불모지와도 같은 분야였던 만화 비즈니스의 개척에서 폭발적인 산업 팽창과 기적적인 기록 수립에 이르는 장대한 길을 열정적으로 달려가며 감히 꿈조차 꾸지 못했던 정점을 정복했던 필자의 기록을 통하여 일본 만화의 살아있는 역사를 생생하게 체험할 수 있을 것이며, 미디어의 기본이 되는 활자와 종이 매체의 탄탄한 기반 위에 세계 정상의 콘텐츠 대국으로 우뚝 선 일본의 예를 통하여 새로운 정보와 콘텐츠 창출의 루트를 과도하게 IT와 인터넷에 의존하고 있는 우리 엔터테인먼트 업계의 현실을 돌아볼 수 있게 될 것이다.<br/><br/>더불어 이 책 <만화 제국의 몰락>은 단지 일본 만화 업계 내부의 이야기에 그치는 것이 아니라 만화 제국『소년 점프』의 흥망사를 통하여 최근 경기 불황과 만화 잡지의 잇단 폐간이라는 악재로 인하여 급격히 몰락한 우리 만화 시장에 대해 반면교사 역할을 해줄 귀중한 한 권이라 할 수 있겠다.<br/>

"세계 만화계의 기린아가 태어나는 탁월한 비즈니스의 성공기"

- 최 흡 (조선일보 기자 / 前 일본특파원)



"마이니치신문을 뛰어넘는 600만부라는 부수는 여론 조작이 가능할 정도의 힘이었다."

- 후지와키 쿠니오 (출판인)



"이 책을 접하며 즐거워지는 것은 만화 세계의 내부 사정을 이처럼 상세히 다룬 책이 지금까지 없었기 때문이다."

- '카이메이도' 독서노트 서평