첫만남.

얼마 전 나는 내 안의 호랑이를 길들여라. 라는 책을 읽은 적이 있다. 이 백곰 심리학을 받아 들자 마자 나는 곧바로 그 책을 떠올렸다. 그 책에서는 자신의 화, 불안, 초조함을 호랑이라고 지칭하고 그것을 길들이라고 하더니 이번엔, 백곰이란다. 이 작고 귀여운 책은 불안감, 초조, 잊혀지지 않는 마음의 상처 등등을 백곰이라 지칭했다. 왜 백곰일까? 내게 백곰은 특정 기업의 음료가 생각나는 아주 귀엽고, 행복하고 순수한 이미지의 결정체일 뿐인데. 처음 이 책의 이름을 접했던 순간부터 일었던 궁금증은 머리말에서 바로 풀 수 있었다. 미국에서는 ‘백곰’을 생각하지 말라. 라고 강요하면 오히려 ‘백곰’의 모습이 뇌리를 떠나지 않는다는 일명 백곰 실험이라는 인지연구 및 기억 연구가 활발히 이루어졌다고 한다. 저자는 이러한 실험에서 백곰을 따온 것이다. 위에서 언급한 적 있는 저자 틱낫한 스님의 책과 같은 맥락이지만, 이 백곰 심리학은 심리학이라는 이론에 기초하여 행동하는 법을 가르치고 있다는 점이 달랐다.

자신감.

요즘 심적으로 불안하고 초조한 마음이 들면서 접하게 된 책이라 더 마음에 끌렸다고 봐야겠지만 당당하게 머리글부터 이 책을 끝까지 읽어라! 라고 말하며 인생을 하루라도 빨리 재미있고 풍요롭게 해주기 위한 요점만 뽑아서 압축했다고 말하고 있다. 그리고 구체적으로 행동 하고 어떤 생각을 가져야 하는지 말해주겠다고 한다. 자신을 믿고, 이 책을 읽어주길 바란다고 했다. 나는 머리말에서 내가 얻어야 할 것들을 모두 얻은 느낌이 들었다. 이런 종류의 자신감이야말로 삶을 살아가고, 사람과 부딪치면서 자신을 아끼고 사랑하는데 필요한 첫 번째가 아닐까. 저자인 우에키 리에는 본론으로 들어가기도 전인 머리말에서부터 나를 끌어들였다.

끄덕거림, 혹은 가로저음

심리학의 정수에 오른 저자는 아주 명쾌하고 간단하게 주변에서 쉽게 일어날 수 있는 상황들을 정리하고 그런 상황에 맞춰 실천할 몇 가지 행동을 제시하고 있다. 이제껏 사람들이 속설이라고 믿어왔던 점들에 대해 통쾌하게 비판하고 가차없이 부정하지만, 왜 부정하는지 이유 또한 정확하다. 이 책을 읽으면서 대부분 이렇겠군. 하고 고개가 끄덕여졌다. 그러나 모든 저자의 논리에 그렇다고는 할 수 없다. 약간이긴 하나 의심이 고개를 들고 역시 심리학이라는 학문에 기초한 것 답게 상황이 여의치 않을 땐 더 상황이 악화될 지 모른다는 우려가 들게 하는 장도 있었다. 그러나 분명히 사람마다 처한 상황이 다르듯이 받아들이고 공감하는 부분이 다를 것이므로 직접 읽어보지 않고서는 판단할 수 없을 것이다. 하지만 자세히 언급하지 않고 뭉뚱그려 얘기하는 것은 정확히 말하자면 이 책에서 말하는 것을 충실히 따르고 있는 셈이다.

인간의 기억은 기억을 끌어내는 언어의 차이에 의해 쉽게 왜곡된다. 착각, 과대평가, 어긋난 기대 등 이런 기억의 왜곡을 막기 위해서는 적어도 다른 사람과 대화를 하며 기억을 떠올리거나, 상담을 받으며 생각을 떠올려서는 안된다. (P 77) 

기본적인 욕망

사람이라면 누구나 함께 살아가는 주변의 사람들에게서 호감을 이끌어내고 인기를 얻기를 바라며 그들을 잘 다룰 수 있는 능력을 바란다. 만일 상대를 컨트롤할 능력이 있고 상대가 그를 잘 따라주는 사람이라면 사람들을 이해하지 못할지도 모른다. 그러나 이 책은 대다수의 그렇지 못한 사람들을 위한 책이라 읽으면서 마음이 편안했다. 절대 무리가 될만한 일을 권하지 않지만 이 책에 적혀진 걸 실천하기 위해서는 몇 가지 마음을 먹어야 함은 분명했다. 나도 할 수 있다는 긍정적인 마음과 자신감이다.

마음가짐.

다른 사람을 조종하고 사람을 사로잡으려면 일단 그 사람이 자신감에 차 당당하고 즐기는 삶을 살며 사람을 좋아하는 마음가짐을 갖고 있어야 한다. 기본적인 그 마음만 갖고 있다면 책장을 넘기면서 두근거림을 느끼고 어떻게 실천할까 궁리하는 즐거움을 맘껏 즐기며 언젠가 주변의 사람들 사이에서 인기인이 되어있는 순간을 상상할 수 있을 것이다.

마지막으로

이 책을 읽으면서 가장 크게 느낀 건 이 책의 저자인 우에키 리에는 참으로 긍정적이고 밝은 사람이라는 것이었다. 모든 것을 가볍고 산뜻하게 생각할 수 있고 단순하게 받아들일 수 있으니 그 으려운 사람의 심리상태를 이렇게 간단히 정리할 수 있는 것이라고, 느껴지는 그런 에너지였다. 모든 것을 깊고 무겁게 생각한다면 놓치게 될 자연스러운 감정, 감동, 행복들을 잡기 위해서 우리는 단순해질 필요가 있다.

상처를 기억 한구석에서 억누르지 않고 자각하는 일이 마음의 백곰을 몰아내는 출발점이다. 트라우마를 극복하려면 마음의 상처와 마주해야 한다. 그리고 잊기 위해 애쓰기 보다는 천천히 상처를 들여다보아야 한다. 때론 상처에 실컷 소금을 뿌려보자. (P.22)

자신에게 주는 상처마저도 인정하는 건강한 마음가짐으로 이 책을 접하고 실천해 볼 수 있길, 이 책을 읽는 모든 이들이 그럴 수 있길 바래본다.