빛과 그림자가 빚어내는 그 틈 사이, 그녀의 이름은 TARU입니다

1. 타루를 처음 본 건 부산의 한 호텔에서 있었던 허밍어반스테레오와 더멜로디의 조인트 공연에서였습니다. 허밍어반스테레오는 노래를 줄줄 꿰고 있을 정도로 좋아했지만, 함께 나오는 더멜로디에 대해서는 단지 '음료 cf에 나오는 노래를 부른 뮤지션'이라는 정도밖에 알지 못했지요. 그러나 잠시 후, 무대에 등장한 작고 귀여운 여성보컬의 노래를 듣고 난 후, 저는 조심스레 그녀의 성공을 예상하게 되었습니다. 빛과 그림자 사이를 자유롭게 넘나드는, 그녀의 이름은 TARU(타루)였습니다.

2. 앞서 말했듯이, 타루의 목소리는 여러가지 색깔을 보여줍니다. 더멜로디의 앨범에서 그녀가 보여준 것은 '각각 다른 분위기의 노래에서 목소리 변용법'이라면 그녀의 첫 솔로앨범인 'RAINBOW'에서는 '비슷한 분위기의 노래에서 목소리 응용법'이라고 할 수 있겠습니다. 실제로 이번 앨범에 실린 노래들은 전체적으로 빠른 템포로 진행됩니다. 덧붙여, 한 곡의 노래를 두 가지 정도의 다른 버전으로 선보이고 있지요. 그래서 결론적으로, 타루의 첫 솔로앨범인 'RAINBOW'는 타루가 솔로 뮤지션으로 거듭나기 위한 '실험반'정도로 보여집니다. '타루의 목소리를 가장 '대중적으로' 어필할 수 있는 노래는 어떤 것일까?' 라는 물음끝에 태어난 앨범같다는 것이지요. 첫번째 솔로앨범의 장르를 일렉트로니카로 정한 것은 현명한 선택이었습니다. 많은 사람들이 '청량제같다'고 표현하는 타루의 목소리를 한층 더 돋보이게 해주는 효과를 볼 수 있었으니까요.

3. 'RAINBOW'에서 가장 주목받는 노래는 단연 타이틀 곡인 'Love today'입니다. 이 곡은 또 다른 음료 cf의 배경음악으로 사용되기도 하였습니다. (타루의 노래가 주로 음료cf에 쓰였다는 점을 볼 때, 확실히 그녀의 목소리가 청량감이나 산뜻함을 느끼게 해준다는 것을 알 수 있습니다.) 'Love today'는 원곡 버전과 Sentimental Scenery Mix 버전, 그리고 instrument 버전이 있습니다. 밑줄을 그어야 할 곡은 바로 Sentimental Scenery의 Mix 버전입니다. 이번 앨범을 전체적으로 다듬어준 Sentimental Scenery는 파스텔 뮤직에서 자신있게 내놓은 일렉트로닉의 기대주입니다. 'Love today'의 원곡도 물론 좋지만 이렇게 더운 여름에는 단연 Sentimental Scenery의 Mix 버전이 더욱 빛을 발할 듯 싶네요. 이번 앨범을 통해 파스텔 뮤직은 타루와 Sentimental Scenery라는 두 개의 비장의 카드를 성공적으로 꺼내든 것 같습니다. 그 외 개인적으로 좋았던 곡은 U가 피처링한 '오!다시'라는 곡입니다. 솔로 앨범을 내기 전, 타루는 허밍어반스테레오의 이지린과 '스웨터'로, 휘성과 'Love seat'로 호흡을 맞춘 적이 있습니다. '오!다시'는 그동안 보여주었던 타루와 남성보컬과의 듀엣곡의 연장선에 있는 곡으로, 두 사람의 목소리는 꽤 안정적으로 잘 어울립니다. 그러고보니 이지린과 휘성, U 모두 부드러우면서도 약간의 힘이 들어가있는 목소리를 가진 보컬들로, 타루의 통통 튀는 목소리와 매우 조화롭게 어우러지네요. 그 밖에도 '미스티 블루'의 곡을 커버한 '날씨맑음'은, 미스티블루 버전이 '봄'과 같은 느낌이었다면 타루 버전은 '여름'같다고 느껴질만큼 원곡과 비슷하면서도 자신만의 개성을 최대한 부각시킨 곡입니다.

4. 이번 앨범이 세 장의 미니앨범 중 첫번째 앨범이라고 합니다. 그러니 왜 더멜로디때처럼 노래가 다양하지 않지? 라는 생각은 잠시 접어두세요. 앞으로 남은 두 장의 미니앨범에서, 그녀가 또 어떤 모습으로 어떤 이야기를 들려줄지 기대해보는 것이 좋을 듯 합니다.  이번 앨범은 시작일 뿐입니다. 첫 번째 솔로 앨범인 'RAINBOW'를 계기로 앞으로 보여줄 음악에서는 그녀가 시도할 수 있는 한 다양한 스타일, 그리고 그녀만이 표현해 낼 수 있는 감정을 보여줄 것이라고 기대해봅니다. 타루는 이제 막 세상밖으로 나왔고, 그녀는 앞으로 오랜시간 그 자리를 빛낼 테니까요. 가장 중요한 것은, 그녀는 다른 누구도 아닌 바로 '타루'니까요.

1 Yesterday           
2 Miss You   
3 Love Today      
4 오! 다시 (Feat. U(唯))  
5 제발  타루 
6 날씨 맑음 (미스티 블루 Cover song)  
7 Miss You (Alternative Ver.)  
8 Love Today (Sentimental mix)     
9 Yesterday (Inst.)      
10 Love Today (Inst.)