화면 : 1.85:1 아나몰픽 와이드스크린 <br/>자막 : 한국어,영어,청각 장애자용 설명 자막 <br/>오디오 : 돌비디지털 5.1 서라운드 /시각 장애자용 설명 음성 트랙 <br/>지역코드 : 3 <br/>

얼룩말과 초코파이를 좋아하는, 겉보기엔 또래 아이들과 다른 것 하나 없는 귀엽고 사랑스럽기만 한 초원. 어느 날 초원이는 자폐증이라는 청천벽력같은 진단을 받게 되고, 엄마 경숙은 감당할 수 없는 현실 앞에 좌절한다. 그러나 경숙은 초원이가 달리기에만큼은 정상인보다도 월등한 능력을 가지고 있음을 발견하고, 달릴 때만큼은 남들과 다르지 않은 아들의 모습에 희망을 갖고 꾸준히 훈련시킨다.

시간이 흘러 어느덧 20살 청년이 된 초원. 그러나 지능은 여전히 5살 수준에 머물고 있다. 모르는 사람 앞에서 아무렇지도 않게 방귀를 뀌어대고, 동생에겐 마치 선생님 대하듯 깍듯이 존댓말을 쓰고, 음악만 나오면 아무데서나 특유의 막 춤을 선보이기 일쑤이니, 어딜 가든 초원이가 있는 곳은 시끄러워지기 마련이다. 하는 짓이나 말투는 영락없는 5살 어린애이지만 어린 시절부터 꾸준히 해온 달리기 실력만큼은 여전히 최고인 초원. 경숙은 자신의 목표를 '초원의 마라톤 서브쓰리 달성'으로 정하고 아들의 훈련에만 매달린다.

어느 날 세계대회에서 1등을 한 전력도 있는 전직 유명 마라토너 정욱이 음주운전으로 사회봉사 명령을 받고 초원의 학교로 오게 된다. 경숙은 애원하다시피 해서 기어이 정욱에게 아들의 코치 역할을 떠맡긴다. 도무지 속을 알 수 없는 초원을 성가시게만 생각했던 정욱. 하지만 초원과 함께 시간을 보낼수록 그는 아이같이 순수하고 솔직한 초원에게 조금씩 동화되어 가고, 초원도 정욱에게 마음을 열기 시작한다. 정욱은 매번 속도조절에 실패해 지쳐 쓰러지기는 하지만 지구력이 남다른 초원에게서 마라톤 서브쓰리의 가능성을 발견하고 본격적으로 훈련에 들어간다.

한편 불성실하게만 보이는 정욱이 도통 미덥지 않은 경숙은 어느 날 정욱과 말다툼을 벌이게 된다. "'자식 사랑과 집착을 착각하지 말라"는 정욱의 말에 아무 대꾸도 할 수 없는 경숙. 경숙은 정욱의 말대로 '좋다', '싫다'는 의사 표현도 할 줄 모르는 아이가 엄마 때문에 억지로 달리기를 해온 것일지도 모른다는 사실에 견딜 수가 없다. 지금까지의 확신이 모두 무너져버린 경숙은 이제 초원이의 마라톤완주도, 서브쓰리도 모두 포기하기로 마음먹는데...

조승우 I 윤초원 역

"초원이 마라톤해요! 사십이쩜일구오 달릴꺼예요~"
좋아하는 음식 초코파이와 자장면. 좋아하는 동물은 얼룩말. 얼룩무늬만 보면 사족을 못쓰는 그의 눈에는 길가는 여자의 얼룩무늬 치마도 얼룩말 엉덩이로 보일 정도이다. 엉뚱한 말과 행동으로 주변 사람들을 당혹스럽게 만드는 것이 특기인 그에게 또 한가지 진짜 특기가 있으니, 바로 달리기이다. 달릴 때만큼은 누구보다 멋지고, 또 행복해 보이는 초원. 그러나 자폐증 때문에 남들과 의사소통이 어렵고 자신을 컨트롤하지 못하는 그에게 마라톤 풀 코스 완주의 길은 멀기만 하다.

웃는게 사랑스런 배우 조승우의 무한한 능력!!
영화와 뮤지컬을 넘나들며 무한한 능력을 펼쳐보이고 있는 조승우. 충무로와 뮤지컬계에서 동시에 수많은 러브 콜을 받고 있는 그가 "평생 한번 맡아보기 힘든 역할이다. 일찍 찾아온 기회라고 생각했고, 놓치기 싫었다."며 <말아톤>을 선택했다. 연기하는 캐릭터마다 온전히 자신의 것으로 체화해내는 조승우. 눈빛, 걸음걸이, 말투 등 이젠 완벽하게 윤초원이 되어버린 모습을 보면, 그가 아닌 다른 배우가 연기하는 윤초원이란 상상하기조차 힘들다. 시나리오 단계에서부터 조승우를 염두에 두고 썼을 만큼 윤초원 역은 조승우를 위한, 조승우만이 해낼 수 있는 역할이다.


김미숙 I 경숙(초원 엄마) 역

"제 소원이요? 초원이가 저보다 하루 먼저 죽는거예요..."
말을 배울 나이가 지났는데도 도통 입을 떼지 않는 아들을 빗속에 세워놓고 기어이 '비'를 가르치고, 초코파이로 한걸음 한걸음 유인해 아이를 산 정상에까지 오르게 하는 모진 엄마 경숙. 오로지 아들의 훈련에만 매달리느라 집안일에도, 한창 사춘기인 둘째 아들에게도, 떨어져 사는 남편에게도 신경쓸 겨를이 없다. 초원의 마라톤 서브쓰리를 달성에 모든 희망을 걸고 혹독한 훈련도 마다하지 않던 그녀이지만, 한번도 자신의 의사를 드러내 보이지 않는 아들이 엄마 때문에 힘들다는 말도 하지 못한 채 달리고 있는 것이 아닌가 회의하게 된다.
대한민국을 대표 할 모범적인 우리의 어머니상!!
오랜 시간동안 TV 드라마와 라디오 진행을 통해 부드럽고 지적인, 세련된 여성의 이미지로 사랑 받아온 김미숙. 그녀가 이번엔 전혀 색다른 모습으로 관객들 앞에 선다. 23년만의 스크린 복귀작인 <말아톤>에서 그녀는 이제까지의 우아한 이미지와는 거리가 먼 억척스럽고 극성스러운 엄마로 과감히 변신했다. "이 작품을 하는 동안은 거울을 보지 않겠다."며 작품에 대한 열의를 불태우고 있는 김미숙. 그녀 자신 또한 두 아이를 둔 엄마로서 진심에서 우러나는 자연스러운 연기로 캐릭터에 생기를 불어넣고 있다.


이기영 I 코치 손정욱 역

"뛰는게 좋다구요? 함 뛰어 보시고 그런 말씀 하시죠!"
한때 국제 마라톤대회 1등을 한 촉망 받던 유능한 마라토너. 은퇴 후 자판기 몇 대를 운영하며 근근이 밥벌이를 하고 있다. 유별난 자식 사랑의 교육열 높은 아내는 아들과 함께 뉴질랜드로 유학 갔고, 현재는 홀로 남은 기러기 아빠 신세. 도박과 술, 경마 등으로 방탕한 나날을 보내던 중 음주 운전 단 속에 걸려 초원이네 학교로 사회봉사 명령을 수행하러 가게 된다. 그곳에서 초원이를 만나고, 그로 인해 멈추었던 심장이 다시 뛰는 듯한 기분을 느끼게 된다.


백성현 I 윤중원 역

"엄마는 초원이 눈만 쳐다봐도 뭘 원하는지 알지? 그치만 난..!"
아빠와 떨어져 사는 엄마에게 차라리 이혼하는게 어때냐며 "이혼하면 난 아빠랑 살거야"라고 선언하는 당돌한 십대. 어린시절부터 자신의 생일 한번 제대로 챙겨 주지 않고, 집안일도 내팽개친 채 온통 자폐증인 형에게만 모든 관심을 쏟아붓는 엄마가 진저리가 나 안 치던 사고를 치고 파출소에 끌려가기까지 한다. 그렇게 엄마와 형에게는 마음을 꽁꽁 닫아두었던 중원도 서서히 형과 엄마의 아픔을 이해하고, 진심으로 형을 위해 파이팅을 외치게 된다.


Director I 정윤철

<말아톤>은 일종의 육아일기이다. 엄마가 아이를 낳아 가르치고, 키우는...
그러나 이 육아일기는 이십 년이 되어도 끝날 기색이 보이지 않는다.
자식의 몸은 벌써 다 자랐지만 아직 마음은 다섯 살짜리 아이이기 때문이다.
그것도 모자란 부분이 많은. 자폐란 장애는 사람을 남들과 소통하게 하는 능력, 즉 자신의 감정을 표현하고 또 남의 감정을 이해하는 능력에 결함이 있어 사회생활을 불가능하게 만든다.
결국 평생 엄마가 자식을 보살펴 줘야만 한다. 그러나, 언젠간 엄마도 자식의 곁을 먼저 떠날 것임은 자명한 사실. 그래서 그녀는 새끼에게 혼자 살아남는 법을 가르쳐 주어야 한다. 시간이 허락하는 한 조금이라도 더 많이. 그리고 그녀는 엄마로서 자식에게 뭔가 잘 하는 것, 좋아하는 것을 하나 만들어 주고 싶다.
모자란 자식이기에 더더욱 삶의 의미를 하나 찾아주고 싶다. 그녀가 선택한 것은 마라톤...
자식이 달릴 때만큼은 다른 사람들과 달라 보이지 않아서일까?
그녀는 마라톤을 통해 세상에서 외톨이가 된 자식이 의지도 생기고 성취감도 느낄 수 있기를 바란다. 하지만 자식은 과연 그런 엄마 마음을 알까? 엄마가 시키니까 그냥 달리는 것 아닐까?
모든 것이 결국 엄마의 욕심에 불과한 것 아닐까? 판검사를 만들 순 없으니 대리 만족을 얻으려는...
이 영화는 이러한 엄마의 질문과 갈등, 그리고 그에 대한 자식의 ?대답?을 보여준다.
이 아이, 몸은 스무살이나 마음은 다섯 살인 이 커다란 아이는 하지만 말로 또박또박 답을 할 재주는 없다. 아이는 그래서 엄마에게 말하는 게 아니라 직접 보여준다.
이십 년 간 엄마가 눈물과 땀으로 빚어낸 백만불짜리 다리를 통해. 모든 어미가 새끼에게 바라는 건 자립이다. 하지만 그것은 쉽지 않다. 영화는 그것에 대한 이야기이고 그래서 장애인 엄마와 자식의 특별한 이야기가 아닌 세상의 모든 엄마와 자식의 스토리인 것이다.
아울러 그녀는 자식에게 진정 좋아하는 것, 살아있음을 느낄 수 있는 방법을 찾아준다.
세상의 모든 엄마가 다 그럴 수 있는 것은 아니기에 이것은 분명 특별한 스토리이다.