자전거 여행을 읽고.......

  인터넷을 통해 환경 과학에 대한 자전거 여행이란 책을 알게 되었다. 다른 책들과 함께 구입해서 읽어볼 겸 인터넷에서 구입했다.

  이 책은 미래의 환경에 관한 책이며 우리들에게 환경은 소중하다는 것을 필사적으로 가르쳐 주려고 하는 책이다. 내 생각에도 환경은 정말 소중하다고 생각한다. 하지만 요즈음의 환경은 자동차의 매연과 프레온 가스와 석유 등등에 의해서 더럽혀지고 있다. 지금의 환경은 그나마 깨끗할지 몰라도 이 책에 나오는 약 24년 후 2030년 우리의 지구는 어떻게 될까? 너무 더러워져서 인간들이 지구에서는 살 수 없을 지도 모른다. 그러므로 환경에 대해서 다시 한 번 생각해 보고 이 책을 읽음으로써 우리가 환경을 얼마나 깨끗이 하고 있는지 더 더럽게 하고 있는지 다시 한 번 골똘히 생각해 봤으면 좋을 것 같다.

  강철이는 활발한 남자 아이로 성적표가 잘 나오면 자전거를 사기로 했었다. 그리고 성적표가 나오고 강철이는 성적표가 잘 나와서 자전거를 가지게 되고 저 멀리 비가 오면 무지개가 걸리던 곳으로 강아지 똘똘이와 함께 페달을 밟는다. 그리고 언덕으로 가게 된 강철이는 열대 지역에서 사는 앵무새를 발견하게 되고 발이 세 개인 기형 토끼 악취가 나는 샘 좋지 않은 환경 그리고 한 아저씨를 만나게 된다. 아저씨는 윤 박사님이라고 불리는 환경 학자이신데 강철이의 자전거를 보며 매우 구식인 자전거라고 말하기도 하며 강철이가 갔다 온 곳이 검덕골이라는 환경오염 지역이라고도 하신다. 그리고 강철이는 윤 박사님과 얘기를 하게 되는데 도중에 윤 박사님께 무지개를 찾으러 가고 여러 가지 풀꽃도 보러 간다고 한다. 하지만 본지 얼마 되지도 않은 것 같은데 지금은 그런 풀꽃을 볼 수 없다고까지 하는 윤 박사님이 이상하기도 하다. 그렇게 같이 동행한 윤 박사님은 환경 온난화에 대해서 알려 주셨고 그래서 열대 지방에 사는 앵무새가 나타난 것이라고도 말한다. 아무리 생각해도 지금 이런 일이 일어난 것을 믿을 수가 없었던 강철이는 의문과 함께 윤 박사님과 헤어지게 된다. 그리고 길을 가던 강철이는 논을 보게 된다. 황금빛 논은 검덕골의 느낌과는 사뭇 다른 느낌을 준다. 하지만 이곳도 벼의 낱알이 상당히 적은 것을 알게 된다. 별 것 아니라고 생각한 강철이는 내려가다가 로봇으로 만들어진 곤충과 허수아비 로봇을 보게 된다. 지금은 사라진 곤충들이라고 적혀 있는 것들은 다 강철이가 보던 곤충들이었다. 이어서 로봇 허수아비와 대화를 하면서 온난화 때문에 추수 시기가 빨라졌고 환경오염의 대가가 바로 이것이라는 것도 알게 된다. 그리고 길을 가고 있지만 강철이가 보던 들풀은 하나도 볼 수가 없었다. 그리고 국민 학교 운동장에서 나무에 앉아 있는 강철이의 단짝 고운이처럼 생긴 윤 박사님의 딸도 볼 수 있었다. 윤 박사님의 딸 푸름이는 강철이와 얘기를 하다가 친구 아름이를 생각하며 울었다. 아버지를 일찍 백혈병으로 여의고 어머니는 아버지와 기형아로 태어난 아기 즉 아름이의 동생 아영이가 죽자 슬픔으로 병이 들어 돌아가시고  아름 자신도 얼마 지나지 않아서 백혈병으로 죽었다는 것이다. 역시 푸름이도 모두 환경을 잘 보존하지 않은 대가라고 했다. 다시 길을 걷던 강철이는 한 도시에 발을 들여놓게 되는데 차가 보이지 않고 상당히 깨끗한 도시였었다. 담배꽁초를 쓰레기통에 철저히 분리수거를 하게 되고 재생 가능한 물건은 쓰레기통에서 카드가 나와서 다른 물건으로 교환도 가능했다. 차도 자가용은 없고 버스만 있었으며 매연도 안 나왔다. 그러다가 한 소년과 중년 신사에 의해 자신이 살던 향주가 엄청난 집중 호우로 인해서 없어졌다는 것도 알게 된다. 그러다가 강아지 똘똘이도 경찰관에게 이렇게 건강한 것은 아주 희귀한 편이라고 말하기도 하며 자가용은 법으로 억제되었다고도 한다. 도대체가 이해가 안 가는 상황 그나마 있는 자가용도 모두 태양 전지판을 달고 있었다. 더 이상 있다가는 머리가 돌아버릴 것 같았던 강철이는 집으로 돌아가기로 한다. 하지만 그 전에 윤 박사가 갔다고 하던 강변으로 가서 이게 다 뭔지 알아보고 싶었다. 가던 도중에 수은 중독이된 할아버지가 공기 오염 지역이어서 하마터면 죽을 뻔 한 것을 방독면을 씌워 드려서 구해 드리게 된다. 하지만 자기 자신도 가던 도중 쓰러지고 만다. 결국 그 부근에 있던 윤 박사님이 방독면을 씌워서 강철이를 구해주고 기형 뱀장어도 보여준다. 또 지금이 2030년이라는 것도 알게 된다. 그러다가 강철이는 의식을 잃으려고 할 때 윤 박사님이 자신의 미래 모습이라는 것을 알게 되고 의식을 잃는다. 얼마 뒤 일어난 강철이는 넘어졌을 때 그 곳 현재로 돌아와 있었고 이 상황을 얼른 잊기 위해서 집으로 얼른 페달을 밟는다. 미래의 환경을 보고 온 강철이의 특별한 자전거 여행은 강철이에게 환경의 소중함을 다시금 깨닫게 하고서 지금의 상황과 미래를 비교해서 글도 쓰기로 하는 결과를 맺으며 이 이야기는 마치게 된다.

  이 이야기를 읽고 많은 생각을 해 보았다. 나는 환경을 지키기 위해서 작은 일 하나라도 실천을 해 보았는지 또 하려고 노력은 했었는지도...... 쉽게 기억이 떠오르지 않는 것으로 보아 아마도 환경보호를 생각조차 않으며 생활해온게 분명하다. 이 책에서 얘기하고 있는 2030년 나는 왕성하게 사회활동을 할 나이다. 그럴 시기에 환경이 파괴되어서 우리의 생활을 위태롭게 한다면 우리는 걷잡을 수 없는 위험에 처할 것이다. 우리들은 시험이 있으면 미리미리 대비하고 학원을 다니며 준비를 한다. 환경도 마찬가지다. 미래를 내다보며 준비하는 나라와 국민에게는 자연환경을 마음껏 누리며 지낼 수 있는 혜택이 주어질 것이다. 발전하는 것이 모두 좋은 것만은 아니라고 생각한다. 보존되는 것도 있어야 할 것이다. 발전과 보존이 조화를 이룰 때, 우리의 환경은 그에 따른 보답을 주며 더 좋아질 것이다. 그리고 거기에 우리의 노력이 더해진다면 더할 나위 없는 자연환경을 우리는 가질 수 있는 것이다.