새해 첫날, 집배원 아저씨가 가져온 커다란 상자 하나. 그 안에 뭐가 들어 있을까요? 상자를 열어 보니, 펭귄 한 마리! 인형도 아니고 살아 있는 펭귄이 깜짝 놀란 눈으로 멀뚱멀뚱 쳐다봅니다. 놀라기는 사람도 마찬가집니다. 엄마, 아빠는 “거참, 이상하네.” 고개만 갸웃갸웃, 누나와 동생은 생각도 못한 선물 앞에 입이 헤벌어졌습니다. 그런데 아무리 상자를 살펴봐도 보낸 사람 이름이 없습니다. 그저 뜻 모를 소리가 적힌 쪽지 한 장이 달랑 들어 있을 뿐이에요. “저는 펭귄 1호입니다. 끼니때가 되면 먹이를 주세요.”
이게 끝이 아닙니다. 그날 뒤로, 날마다 한 마리씩 펭귄이 배달되거든요. 첫 일요일에는 7마리, 1월 마지막 날에는 31마리, 3월 첫날에는 60마리……. 결국 펭귄이 온 집 안을 가득 채웁니다. 이렇게 많은 펭귄을 다 어떻게 하죠? 시도 때도 없는 소음에, 냄새에……, 할 일도 산더미처럼 늘어납니다. 하지만 가장 큰 문제는 공간입니다. 이렇게 많은, 게다가 날마다 불어나기까지 하는 펭귄을 어떻게 다 집 안에 수용하느냐고요!
네 식구는 전자계산기까지 꺼내 들고 펭귄 정리하기에 골몰합니다. 60마리를 5층 탑처럼 쌓아도 보고((1+2+3+4+5)×4=60), 144마리를 12마리씩 12무리로 나눠 보기도 하지요(12×12=144). 그래 봐야 아무 소용 없습니다. 하루만 지나면 또 한 마리가 늘어나서 다시 뒤죽박죽이 되어 버릴 뿐이거든요.
이젠 사람이 펭귄을 데리고 사는 건지, 펭귄 우리에 사람이 더부살이를 하는 건지도 알 수 없을 지경입니다. 날마다 펭귄 무리와 씨름하는 사이에 네 식구는 “펭귄처럼 살고, 펭귄처럼 생각하고, 펭귄처럼 꿈꾸고,” 그러다 “마침내 펭귄이 되어 버립니다.”
이 기막힌 펭귄 전쟁은 언제쯤 끝이 날까요? 이렇게 엉뚱한 짓을 누가, 왜 꾸민 걸까요? 드디어 12월 31일, 365마리나 되는 펭귄이 꽉꽉거리는 가운데 모든 비밀이 밝혀집니다. 그 비밀은 과연 무엇일까요?

유쾌한 웃음 속에 담긴 환경에 대한 메시지<br/>《펭귄 365》는 미스터리 형식을 띠고 있어 더욱 흥미진진합니다. 평범하기 짝이 없는 집에, 새해 첫날 댓바람부터 배달된 펭귄 한 마리, 그리고 알쏭달쏭 수수께끼 같은 소리가 담긴 쪽지 한 장. 이렇게 이상한 사건이 도대체 왜 벌어진 걸까요? 이 시끌벅적한 해프닝은, 알다가도 모를 수수께끼를 안고 마지막까지 흥미진진하게 펼쳐집니다.<br/>드디어 한 해의 마지막 날 밤, 주인공 가족은 365마리나 되는 펭귄에게 집을 내주고 마당에서 궁색한 송년 파티를 엽니다. 그때 수염을 덥수룩하게 기른 아저씨가 나타납니다. 생태학자로 일하는 아이들의 삼촌, 바로 이 사건을 꾸민 주인공입니다. 삼촌 말에 따르면, 한바탕 난리법석을 피운 것이 다 지구 온난화 때문이랍니다. 남극의 빙하가 녹는 바람에 집을 잃게 된 펭귄들을 북극으로 이사 시키는 중이라나요. 삼촌은 펭귄들을 데리고 북극으로 떠나면서 기세 좋게 외칩니다. “기다려라, 못된 온실 효과야! 펭귄 박사가 나가신다!”<br/>삼촌이 떠난 뒤로 집은 다시 일상으로 돌아갑니다. 하지만 엉뚱한 삼촌이 여기서 바로 퇴장할 리는 없겠지요. 다음 날 아침에 배달된 어마어마하게 큰 상자에서 펭귄보다 더 난처한 무언가가 스윽 머리를 내밉니다. “저는 북극곰 1호입니다. 끼니때가 되면 먹이를 주세요!” <br/>이처럼 이 그림책은 유쾌한 웃음 속에 환경 보호의 메시지를 능청스럽게 깔아 놓고 있습니다.<br/><br/> 시각적인 구성이 돋보이는 그림책<br/>《펭귄 365》는 맨 먼저 큼직한 판형으로 눈길을 사로잡는 그림책입니다. 12월 31일, 온 집을 가득 채운 펭귄 365마리를 한꺼번에 보여 주려면 이처럼 넉넉한 판형이 요긴했겠지요. 널찍한 페이지 가득 담긴 펭귄 365마리는 한마디로 장관입니다. 심지어 한 마리 한 마리 세어 보면 정말 365마리가 맞기도 하고요.<br/>이 책에 나오는 펭귄들의 모습은 보면 볼수록 웃음을 자아냅니다. 간결하고 단순한 선과 색으로 처리되어 있지만, 꼼꼼히 살펴보면 표정과 동작 하나하나에 유머가 한껏 살아 있습니다. 판박이처럼 닮은 펭귄들 무리 속에 조금씩 다르게 생긴 녀석을 살짝 숨겨 둔 것도 재미있고요. <br/>세 가지 형광 별색, 즉 오렌지색과 연주황색, 파랑색을 대담하게 쓴 색채 처리 방식도 인상적입니다. 펭귄의 검정색과 대비되는 형광 별색이 생동감을 줄 뿐만 아니라, 자칫 어지러워 보일 수도 있는 화면을 깔끔하고 시원하게 정리해 줍니다.