프롤로그… 11<br/>구치소에서 원재를 만나다 … 15 <br/>원재와 현도, 미림 … 25 <br/>하트 디자인 … 38 <br/>에덴이 구원의 땅이라고 … 55 <br/>악의는 선의에 그어지는 균열 … 66 <br/>세상에 띄운 방주 … 76<br/>어디에도 너는 없는 사람 같아 … 86<br/>자이언트 대표의 제안 … 93 <br/>내가 붙잡지 못한 어떤 순간 … 108<br/>17년 후라는 가상세계 … 117 <br/>바람구두처럼 스쳐 지나간 … 123 <br/>내 구원투수가 돼줘 … 143<br/>욕망은 어떻게 스스로를 속이는가 … 158 <br/>에덴, 알파에덴 … 167 <br/>게임 속 세상은 쓸쓸하지 않겠지 … 177 <br/>내가 휘청거릴 때 손을 내밀 사람은 … 189 <br/>비밀, 정답, 공짜, 그리고 부재하는 … 201 <br/>에덴 어드벤처는 네 게임이 아냐 … 218 <br/>누군가 나를 부른다면 … 238 <br/>블랙홀 게임 … 249 <br/>우주 끝에서 시소놀이 … 264 <br/>에필로그 … 282<br/>

소설의 전체 줄거리는 마블닷컴 사장 현도가 원재를 불러들여 블랙홀 게임을 출시하기까지의 여정을 담는다. 이 여정은 현도가 자신의 직원이자 절친인 원재가 만든 블랙홀 게임 속에 갇히면서 시작되고, 자신이 살아온 인생의 여러 국면을 회상하고 부딪치는 것으로 전개되다가 게임아웃으로 끝이 난다. 무의식 탐구라는 형태로 진행되는 이 소설에서 현도는 가족과 친구들, 아내와의 관계 속에서 자신이 어떤 인간이며 무엇을 욕망하며 어떻게 살아왔는지를 보게 된다.

영화사에서 나온 현도는 게임제작사 마블닷컴을 차리고 게임업계에서 유능한 개발자로 인정받는 원재를 회사로 끌어들인다. 원재를 끌어들임으로써 현도는 자신의 삶에서 사라졌던 여러 인연들과 다시 엮이게 된다. 이 인연의 관계 속에서도 현도는 여전히 자신의 자존감을 지키지 못하고, 질투하고 오해하고 망상에 빠지는 행태를 반복한다. 현도의 조급하고 불안한 심리는 회사의 악화된 경제 상황과 맞물려 점점 더 심해지고 거의 정신분열에까지 이른다. 원재는 마블닷컴에 온 지 10개월 만에 에덴 어드벤처 시제품을 만드는 데 성공하고, 사장인 현도는 내내 그 자금을 대느라 허덕인다. 막판으로 오면서 직원 월급 줄 돈도 없고 여기저기 빚을 진 데다 은행 대출조차 받지 못한다. 이런 와중에 자이언트 대표는 서로 윈윈하자며 에덴 어드벤처를 투자대비 1.5배의 금액으로 사겠다고 제안한다. 그러나 원재는 자이언트의 술수에 농락당하지 말라며 반대한다. 원재가 개발자로 올 때 저작권 일부를 주기로 했으므로 현도는 마음대로 에덴 어드벤처를 팔아넘기기가 곤란하다. 직원들도 사장인 현도보다 원재의 편을 들면서 게임을 넘기지 않는 쪽에 선다. 현도는 원재와 직원들을 설득하기 위해 등반대회를 제안하고, 산을 오르던 중 원재와 둘이 실랑이하다 벼랑 아래로 떨어진다.

인간의 무의식은 본능의 에너지가 발현한 것으로 흔히 꿈의 형태로 나타난다. 이 꿈은 가상현실, 가상공간의 뿌리라 할 수 있으며, 현실의 경계를 넘어 인간의 정신과 감정을 간섭한다. 오랜 집필 끝에 안지숙의 장편소설 『우주 끝에서 만나』가 출간되었다. 작가는 ‘세상에 목소리를 내기에 너무나 연약한 소설 하나가 태어나는 데에도 온 우주가 동원되는 거 아닌가 싶다.’고 집필의 어려움을 토로했다. 이 소설은 VR게임을 통해 가상현실인 에덴과 무의식의 영역을 현실 속으로 끌어들여 인간의 욕망 속에 숨겨진 선의와 악의를 조명하면서 ‘그럼에도 불구하고 구원’이라는 결론에 도달하고 싶었다고 말했다. 어떤 의미에서는 일종의 기억 여행이라고도 할 수 있는 이 가상현실 속 여정은 현도의 현실적 경험과 편집된 기억의 혼재로 재편성되면서 진행된다. 이 때문에 블랙홀 게임 속에서 페이드아웃 되기까지 현도의 방황은 혼란스럽고, 불안하며, 아슬아슬하다. <br/><br/>소설의 공간적 배경은 브이알 게임을 개발하는 게임제작회사 마블닷컴과 VR게임 속 가상현실이다. 가상현실 속 세계는 산발적인 기억의 형태로 현실을 소환하고, 그 현실 속에서 가상현실을 편집하는 가운데 주인공 현도의 물성화된 의식은 그 경계를 넘나든다. 물성화된 의식이 경계를 넘나든다는 표현이 다소 애매할 수도 있지만, 예를 들자면 이런 거다. 산에서 원재가 현도를 잡아주지 않아 사고가 난 것은 현실의 경험이다. 이 경험은 게임 속에서 현도가 원재를 옥상에서 떨어뜨리는 경험으로 변형 반복되는데, 이 가상현실 속 경험은 현도의 현실에서의 경험과 부딪치면서 현도의 감정과 행동에 영향을 미치는 것이다. 애초 현도가 만들고자 한 것은 ‘블랙홀 게임’이 아니라 에덴을 콘셉트로 한 ‘에덴 어드벤처’이다. <br/><br/>『우주 끝에서 만나』는 게임을 매개로 현실과 가상세계를 교차해 가며 인간 욕망의 뿌리를 탐색하고 구원을 천착한 소설이다. 이 소설의 주인공인 현도는 ‘에덴 찾아가기’를 콘셉트로 가상현실 게임을 만들며, 개발자인 원재는 ‘에덴 어드벤처’를 겉껍질 삼아 새로운 ‘블랙홀 게임’을 만든다. 어린 시절 친구였다가, 연적이 되었다가, 게임사 사장과 개발자의 관계로 바뀌어 가는 현도와 원재는 『데미안』의 싱클레어와 데미안의 관계를 연상시킨다. 이 소설은 현실과 비현실이 공존하는 메타버스 공간을 배경으로 게임의 세계를 소재화한 문학적 시도란 점에서 한국소설의 영역을 확장한 작품이 아닌가 한다.<br/> - 강동수 소설가·부산문화재단 대표<br/><br/>소설 속 원재는 현도의 진짜 욕망인 에덴을 지키기 위해 자신의 시간을 바쳐온 것이다. 그렇다면 에덴은 무엇인가. 현도와 원재 사이를 잇기도 하고, 갈라서게도 하는 에덴의 본질은 무엇이란 말인가. 원재는 현도에게 ‘에덴 어드벤처의 목적지인 에덴은 네가 정말 원하는 에덴이 아닐 거’라고 말한다. 원재는 도덕과 규범을 뛰어넘어 모든 사람이 원하는 대로 다 행복해질 수 있는 마법 같은 에덴은 존재할 수 없으며, 자신이 누군지 자신의 욕망이 무언지 들여다보아야 정말 원하는 에덴을 찾을 거라고 충고한다. 블랙홀이라는 장치로 설정된 심연을 통과해 도달할 수 있는 자신만의 에덴이 있으며, 알파에덴이라 부를 수 있는 그곳이 사실은 현도가 진정으로 원하는 곳이라는 것이다. 원재의 조언을 선뜻 받아들이지 못했던 현도는 블랙홀의 자장 안에 들어서면서 원재야말로 자신의 블랙홀임을 깨닫는다. 그리고, 원재에게도 현도 자신이 블랙홀이라는걸 깨닫게 된다.<br/><br/>작가로서 이 소설의 원고를 시작할 때 가졌던 욕심은 인간의 욕망을 밑바닥까지 들여다보자는 거였다. 인간의 욕망 속에 숨겨진 선의와 악의를 조명하면서 ‘그럼에도 불구하고 구원’이라는 결론에 도달하고 싶었다. 가능할까 자신 없어 하면서 가상현실과 무의식의 영역을 현실 속으로 끌어들였고, 현실과 가상현실의 경계를 넘나드는 문체의 실험을 시도했다. 무의식 탐구라는 형태로 진행되는 이 소설에서 현도는 자신의 또 다른 자아와도 같은 원재와의 관계에서 자신이 어떤 인간이며 무엇을 욕망하며 어떻게 살아왔는지를 보게 된다.<br/> - 작가의 말 중에서<br/>