여성들의 사회 진출은 물론 경제적으로 남성들에게 독립할 수 있게 되면서 남성과 같이 사느니 차라리 혼자 살겠다는 독신주의 여성들이 매우 늘고 있다. 하지만 대부분의 여성들은 자신들의 사회생활을 포기하지 않고(포기하는 경우도 있다) 남성과 사랑에 빠지고 연애를 시작하며 종국에는 결혼하여 가정을 꾸리는 것을 소망한다. 혼자 살기엔 너무 오랜 삶을 살고 외로운 느낌에서 벗어나고자 하는 이유 때문이기도 하고 아직까지는 결혼을 하는 여성을 보는 시선이 흔히 말해 노처녀를 바라보는 시선보다 더 우호적이기 때문이기도 하다. 여하간 어떤 이유든지 간에 남자와 함께하기로 결정하는 여성들의 숫자는 여전히 많은 편이다. 그러나 살다보면 남성을 이해하지 못하고 매일매일 스트레스 받고 싸우는 경우가 많다.

남성들은 여성들을 도저히 이해할 수 없고 여성들에 대해 비난하지만, 실상 남성들도 말과 행동이 같지 않은 경우도 많고 심지어는 익명의 설문조사에서도 자신들의 속내를 제대로 드러내지 않는다. 즉 사회가 남성들에게 심어놓은 가치관 때문에 무의식적으로 하는 행동과 말 때문에 여성들과의 트러블을 만드는 경우도 있다. 문제는 이런 경우 남성들조차 문제 파악을 제대로 하지 못해 여성과 이야기를 해 문제를 해결해 나가려고 해도 설명할 수가 없다는 점이다. 심지어 남성들의 경우에는 자신이 뭣 때문에 기분이 상했는 지, 화가 났는 지 조차 제대로 깨닫지 못하는 사람들도 많다고 한다. 그래서 인지 최근에 남성과 여성의 관계 문제를 해결하기 위해서 여성에 대해 분석해 놓은 책이 많지만 남성에 대한 책은 별로 없다. 나온다 하더라도 책을 쓰기 위한 기본적인 설문 조사에서도 남성들이 제대로 된 답변을 해주지 않으니(물론 그들 또한 그럴 생각이 전혀 없다하더라도) 실제로 적용하기 힘들다고 한다. 더욱이 우리가 흔히 남자는 이럴 때 이럴 것이다 하는 생각의 대부분이 다르다면, 심지어 남성들 조차 그 사실을 제대로 깨닫지 못하고 있다는 것을 아는 사람이 얼마나 있을까?

《어쨌거나 남자는 필요하다》는 저자가 오랫동안 다양한 나이 대의 남성들과 인터뷰하고, 설문조사를 진행하면서 얻은 지식과 다양한 취재 자료와 국내와 심리학 서적 등을 총동원하여 '남자'와 같이 살아가기 위해서 여자들이 기본적으로 알아두어야할 남자들도 모르는 남자들의 심리에 대해서 중국소설 금병매를 패러디한 소설과 에세이 형태의 심리 도서이다. 남자들이 기본적으로 자신의 속내를 잘 드러내지 않는다하는 기본 전제를 생각해보면 이 책의 분석 자료가 모든 남자에게 해당되는 것은 아닐 것이다. 그러나 우리가 남자들과 대화하면서 사이가 진전되어 연애를 시작하면서 느꼈던 불편함, 불쾌함, 알 수 없는 행동 등에 대한 이유를 다른 책들에 비해 어렴풋이나마 알 수 있도록 해준다. 굳이 연애로 진전될 것 같지 않은 남자들과의 관계에도 적용할 수 있을 정도로 보편적인 남자 심리로, 내 주변의 남자들의 행동이나 말투에 대해서 한 번쯤은 생각해볼 수 있게 해주는 계기가 된다.

중국 소설 '금병매'를 패러디 하여 나오는 주인공의 짤막한 연애 이야기와 결혼, 그 이후의 이야기를 통해 보여주는 사례는 일반적으로 친구들에게 연애 상담을 하거나 도대체 이유를 알 수 없는 남자들의 일반적인 행동을 먼저 제시하고, 해결하는 과정, 남자와 여자가 하나의 사건을 바라보는 서로 다른 시선에 대해 이야기 해주는 대표적인 사례들로 이루어져 흥미 유발을 시켜준다. 그 다음 저자가 지금까지 조사해놓은 것들을 통해 왜 그런 차이를 보일 수 없는 지에 대해 이야기 해준다. 읽고 나서 남자들에게도 읽어 주고 얼마나 공감하는 지 알고 싶을 정도로, 여자들은 아마 이 책을 통해 남자에 대해 그럴 수도 있겠다 하는 이해를 시작하게 된다. 정말 남자들이 그런 사고를 할지는 잘 모르겠지만 서도 말이다.? 연애 지침 도서로 유명세를 타고 있는 듯 한데, 사회 생활이나 친구 관계에서 남성과 문제없이 지내고 싶은 여성이라면 무조건 한 번쯤은 읽어보면 좋을 듯 싶다. ?물론 연애를 잘 못하거나 여자와의 대화가 어려운 남자가 다른 여성 심리 책과 함께 읽으면 어떻게 행동해야 할 지 더 자세히 알 수 있을 것만 같은 내용이다. 그러니까 연애 지침 도서보다는 '남성사용설명서'로 보는 쪽이 더 맞는 듯하다.

여하간 제목부터 여성들의 시선을 확 끌어잡는 ?《어쨋거나 남자는 필요하다》는 우리가 남자다움이라는 틀에 가둔 남자들의 속내에 대해 이해할 수 있도록 도와주는 지침서인 것은 확실하다.

남자와 생활이 힘들다면,

도대체 왜 예상과 다른 행동과 말을 하는 지 궁금하다면,

나 자신에 대해 궁금한 남자라면,