하늘길을 읽고....

<하늘길>은  하늘로 가는 길을 찾는 한 젊은이의 이야기입니다.
젊은이는 하늘길을 찾는 과정에서 많은 어려움을 겪고 여러 사람들을 만납니다.
젊은이가 만 난 사람들도 하늘로 가는 방법을 찾기 위해 오랜시간 고민하고 노력했지만 하늘길을 찾은 사람은 아무도 없었습니다.
왜냐하면 하늘길을 찾을려고 한 그들의 마음속에 허영과 욕심, 미련으로 가득했기 때문입니다.
그것 때문에 이 이야기에서 나온 선비, 악사, 도사, 이무기가 하늘로 오르지 못한 것입니다.
반면에 젊은이는 허영과 욕심, 미련으로 가득찬 그들과 달리 끈기, 성실함 등으로 가득 차 있습니다. 그렇기에 하늘로 올라가 옥황상제께 왜 자기는 복이 없는지 물어볼 수 있었습니다.  그러나 젊은이는 죽을 때까지 행복하게 살 수 있을 기회조차 주어졌는데도 홀연히 또 집을 떠나 간게 의문입니다. 저는 이렇게 생각합니다. 또 다른 의미, 교훈을 찾기 위하여 하늘길에 올라가기 위하여 떠난 여행같이 떠난 것이라고 생각합니다. 또 이야기에선 젊은이가 선비, 악사, 도사, 이무기를 통해 이름모를 들판, 높이 모를 산, 돌아 못올 바다를 들었습니다. 이 곳에 못 이른 선비, 악사, 도사, 이무기는 끈기가 없었기에 이르지 못한 것이라고 생각합니다. 그러나 젊은이는 이를 들었음에 불구하고 포기하지 않고 열심히 하늘로 올라가기 위해 힘차게 갑니다. 역시 끈기와 미련은 대단한 것이라고 저는 생각하기도 합니다.  그러나  이 이야기에서 생각해 보아야 할 문제는  '열심히 일하고 착하게 살면 복과 행운이 찾아온다.'는 말일 진짜 말일까라는 문제가 어떻게 풀리는가 하는 문제입니다. 어떤 사람은 평생 부자로 사는데 어떤 사람은 가난과 굶주림 때문에 죽고, 죽을 때까지 부지런히 일하고 , 착하게 사는데도 왜 가난한 것인지 의문입니다만, 이 세상에는 평생 착하고 열심히 일하는 것만으로 설명못 되는 운명이라는 게 있다고 생각합니다.  저는 마지막으로 인생의 의미를 찾아 헤매는 젊은이의 여정과 우리의 삶을 비교해 봅니다. 그리고 생각하여 봅니다. 제 생각은 의미를 찾아 헤매는 젊은이의 마음 속에는 아까도 썼다시피 끈기, 성실함이 있기 때문이고 젊은이의 삶과 우리의 삶이 다른 이유는 마음 속과 머릿 속에 다른 생각이 있기 때문에 의미를 찾아 헤메지 않고 생각하지 않는다고 결론을 내립니다.                                      -끝-

세상 사람들이 흔히 가난한 사람들이라고 일컫는 것은 게으름과 헤픔 때문이라고 말한다. 그러나 실은 게으르지도 헤프지도 않은 많은 사람들이 가난하게 산다. 혹, 지난 시절의 잘못으로 인해 벌을 받아 가난하다고도 말하는데, 그리 벌을 받을 만큼 나쁜 짓을 하지 않은 사람도 가난하다. 목숨이 경각에 달린 할아버지는 어린 아들에게 가난은 받은 복이 적어서 그러하며, 그 복은 인간이 아직 만나보지 못한 하늘의 옥황상제가 나눠주기 때문이라고 한다. 어린 아들은 옥황상제를 만나 왜 헐벗고 굶주려야 하는지 따져보기로 마음먹고 하늘길을 찾아 떠나게 된다. 끝간데 없는 거친 길을 걷고 또 걸어 어린 아들은 젊은이가 되었다. 어느 날, 쉬어가기 위해 들린 조그만 암자에는 아리따운 외딴 여인네가 살고 있었지만, 젊은이가 묵어가는 것을 허락하지 않는다. 이유는 단 하나. 머리 둘 달린 요괴가 그날 밤, 죽어간 다른 친척들처럼 마지막으로 그 처자를 잡으러 오기 때문이다. 젊은이는 재치를 발휘 해 자신이 머리가 세 개 인척 하여 요괴를 물리친다. 여인네는 그녀와 혼인하길 원하였지만, 모르는 척, 젊은이는 하늘길을 묻고 구만리 끝에 있는 선비에게 가서 물어보라 말한다. 대부분의 사람들은 구만리에 미리 실망하여 길을 돌리지만, 젊은이는 사람들이 붙인 이름과 사물의 실질이 반드시 함께 하지 않음을 알고 있으며 종종 비유나 상징은 과장되기 십상임을 알고 있었다. 오랜 기간을 걸어간 젊은이는 길 끝에서 책 속에 파묻혀 살아가는 노인을 만난다. 그 노인은 평생 책만 파고 들었기에 하늘길에 이르는 방법이 쓰인 책의 내용을 밤새워 읽어줄 수 있었다. 그러나, ‘너무 많은 것은 없는 것과 같고, 지나치게 아는 것은 모르는 것과 같다’고 생각하는 젊은이, 그는 밤새워 아무것도 듣지 않은 것과 같았다. 결국 젊은이는 노인을 남겨두고 ‘알지못할’ 벌판을 향해 나아간다. 노인은 젊은이에게 왜 평생 책을 보았는데도 하늘에 오를 수 없었는지 알아봐 달라고 한다. 젊은이는 또 길을 걸어 하늘에 닿을 듯 높은 산에 올라가는데 그 곳에서 악기를 연주하는 사람, 그림을 그리는 사람, 시인을 만난다. 그들은 모두 하늘길을 찾아가다 지쳐 그 곳에서 하늘을 불러내겠다 마음먹은 사람들이었다. 그들이 음악과 그림과 시로 불러내는 하늘의 모습은 아름답기는 하지만, 순간의 즐거움일 뿐 하늘은 아니었다. 젊은이는 또 실망을 하고 산정상에 올라가 보았지만 그 곳엔 하늘길이 아니라 왠 백년 동안 도를 닦은 도인이 앉아 있었다. 도인은 하늘길은 마음에 있다 하였다. 마음이 하늘에 닿으면 그 만큼 도를 닦으면 된다하였지만 젊은이는 하늘과 대화를 하고 싶었기에 이 또한 마음에 들지 않았다. 길을 재촉한 젊은이는 이번에는 돌아온 사람이 없다는 이무기가 사는 바다에 도착한다. 바다에서 이무기는 여의주를 물고 몇 번이나 하늘문에 도착하였지만 매번 문 앞에서 다시 바다로 떨어지고 마는 것이다. 그 이유를 모르겠다는 이무기 대신 이무기는 젊은이를 번개를 타고 하늘문 앞에 떨어뜨려 준다. 비로소 하늘로 돌아간 젊은이는 옥황상제 앞에 나가 왜 우리는 게으르지도 낭비하지도 않는데 가난한 지 우리는 왜 복을 주지 않는지 따진다. 옥황상제는 하찮은 재물 때문에 왔냐고 말하지만 땅에 살고 있는 사람은 영혼이 병들지 않기 위해서라도 최소한 육체를 보존할 재물은 필요하다는 말을 한다. 육을 뒤집어 쓰고있는 사람들의 생활을 잊어버린 옥황상제는 그제서야 복을 나눠주는 일을 관장하는 관리를 불러 물어보는데 그 관리는 어쩌다 실수로 젊은이의 집 복항아리가 막혀 복이 들어가지 못했다는 말을 한다. 대신 다른 사람의 복을 조금씩 나누어 젊은이의 항아리에 넣어주기로 약속한다. 그리고 그를 도와주었던 사람들이 왜 하늘문에 오르지 못했는지를 가르쳐 준다. 이무기는 허영때문이다. 여의주를 두 개나 물고 있기에 너무 무거워 하늘에 이르지 못했으며 도인은 탐욕때문이었다. 황금방석을 깔고 앉아 어찌 하늘에 오르기를 바라리요. 음악과 그림과 시를 썼던 이들은 술에 너무 취하여 스스로를 속이고 있기에 하늘 한 자락을 불러올 수 없었던 것이며, 책을 읽던 노인은 바로 그 책 때문에 하늘길을 찾지 못한 것이었다. 그리고 처자의 식구들을 데려간 괴물은 바로 그 집 마당에 숨겨진 재물들이 너무 오랫동안 묻혀 잊혀졌기에 자신들의 존재를 드러내고자 나타난 것이라는 것을 가르켜 준다. 젊은이는 이무기에게서는 여의주를, 도인에게는 황금방석을, 시인에게는 술 호리병, 그리고 노인에게서는 책을 얻어 처자가 있는 곳으로 가 재물을 파 내어 행복하게 산다. 책은 여기서 끝나지 않는다. 아름다운 그 처녀와 결혼한 젊은이는 어느 날 홀연 떠나고 만다. 그것은 왜 일까하고 저자는 물음표를 달았다. 그리고 그 이유는 스스로 재물의 무게에 갇혀 있던 젊은이가 비로소 이것이 모두 헛된 것임을 깨닫고 하늘을 향해 떠난 것일지도 모른다고 말해주고 있다. <아직 방학중이라 서동초 독서교육 담당교사가 대신 올립니다.>