1. 일상의 구조 <br/>2. 경험의 내용 <br/>3. 일과 감정 <br/>4. 일의 역설 <br/>5. 여가는 기회이며 동시에 함정 <br/>6. 인간 관계와 삶의 질 <br/>7. 삶의 패턴을 바꾼다 <br/>8. 자기 목적성을 가진 사람 <br/>9. 운명애 <br/>10. 자료출처 <br/>11. 참고문헌 <br/>12. 옮긴이의 말

모든 처세서가 가는 방향은 분명하다. 어떻게 하면 더 많이 얻고, 더 많이 성공하여 더 많이 행복할 수 있느냐는 것이다. 바로 이 `어떻게'에 주목해야 하는 것이 처세서인 데 반해 『몰입의 즐거움』은 우리에게 삶의 가치에 대한 속 깊은 성찰로서의 처세를 말하고 있다. 끊임없이 쏟아져 나오는 처세서 중 하나로 그냥 지나치기엔 분명 그 이상의 깊이가 배어 나는 책으로 1999년도 국내 출간 이래 꾸준한 인기를 모으고 있다.

『몰입의 즐거움』에는 가치 있는 삶을 살기 위한 방향을 제시하고 있지만, 적어도 어떠어떠한 방법을 이용하여 목표를 달성하라,라는 식의 조금은 독선적으로 느껴질 정도의 안내는 없다.

일, 여가, 감정 등 인생에서 중요한 영역에 대해 명료하고 분석적인 서술로써 조언하고 있는 저자는 심리학적 조사 등의 연구를 통해 얻은 구체적 자료를 인용해 가며 문제의 핵심에 순차적으로 접근해 나간다. 이를테면 사람들이 일상 생활의 경험에서 느끼는 감정에 대한 질적 평가, 각각의 여가 활동에서 느끼는 몰입의 경험도, 삶에 대한 만족도 등 다소 추상적이며 수치화하기 어려운 개념을 재주껏 구체적으로 통계를 내어 삶에 대입시키고 있다.

책을 읽으면서 끊임없이 밑줄을 쳐야 할 것 같은, 납득이 가고 공감되는 설명은 우리의 삶을 어떻게 가꾸어 나가야 하는가에 대한 가장 본질적인 측면에서부터 이루어진다. 한 사람의 일생이 어떠한 사회적 조건 하에서 태어나는가에 따라 상당 부분 규정되는 것도 사실이지만, 모처럼 굴러온 복을 걷어차거나, 불우한 환경을 극복할 수 있게 하기도 하는 변수로서 인간의 마음은 한 사람의 일생에 상당한 영향을 미친다는 것이다. 어떤 마음가짐과 태도를 지니고 있느냐에 따라 삶을 바꿀 수 있다면, 삶의 개선을 위한 성찰과 노력은 필요불가결한 조건으로 다가 온다. 그리고 이 책은 그러한 성찰을 원하고 시도하는 사람들의 마음을 새롭게 다져줄 수 있는 지침을 소개하고 있다.

저자는 삶을 고양시키고 훌륭하게 가꾸어주는 것은 단순히 행복하다는 불확실한 감정이 아니라, 깊이 빠져드는 몰입이라고 말한다. 실제로 옆에 있는 것들이 눈에 들어오지 않을 정도로 몰입해 있는 상태에서는 어떠한 행복감을 느낄 겨를이 없다. 온전하게 빠져서 자신을 잊어버릴 뿐이다. 오히려 일이 마무리된 다음에야 자신이 한 일을 돌아보며 뿌듯함과 보람을 느끼게 된다. 그리고 행복하다고 생각한다. 이렇게 몰입이 주는 행복함은 맛있는 음식을 먹으며 느끼는 만족이나 재미있는 드라마를 보면서 느끼는 기쁨과는 분명 다른 차원의 일이다. 어떤 의미에서 몰입은 극도의 고통을 수반하기도 하지만 우리의 삶과 정신을 끌어 올려 충만한 삶으로 이끈다는 점에서 발전적 삶을 위한 원천이 된다. 그래서 몰입에 도달하는 길은 다소 어렵지만 즐겁고 보람된 경험이며, 이 길을 찾아 나서야 한다는 것이다.

행복의 정의나 일에서 느끼는 모순, 바람직한 삶을 사는 방법 등이 일목요연한 정리와 해답으로서 풀릴 만한 성질의 것은 아니지만, 『몰입의 즐거움』은 다소 추상적이고 모호하여 표현하기 힘든 정황을 논리적이고 명징한 개념으로 적절히 설명함으로써 친숙한 조언으로 받아들여진다. 삶의 주관적 가치를 몇 천명의 표본 수치로 이루어진 과학적 조사에 온전히 믿고 의지할 수만은 없지만, 오늘날 대다수 사람들의 삶을 규정하는 일상의 외적 조건을 보다 객관적으로 들여다볼 기회를 마련해주며 이러한 조건이 개인의 심리에 어떠한 영향을 미치는지 이해하기 쉽게 보여준다. 이렇게 인간의 내적, 외적 조건을 통한 저자의 세심한 분석을 따라가다 보면 `현실 속에서 삶을 어떻게 받아들이는 것이 현명한가'라는 합리적 결론에 얼마간 다다르게 된다.

『몰입의 즐거움』은 좀처럼 몰입할 수가 없어서 앞에 놓인 자료만 반복하여 뒤적이다가 기어이 자리를 뜨고야 마는 사람에게, `왜 그대 방황하고 있는가' 근본적인 삶의 방법을 돌아볼 기회를 만들어주는 책이다. 그냥 먹고 자고 일하는 무의미한 반복이 유난히 물릴 때 이 책은 `이러면 안 되지'라며 주저말고 변해야 할 이유를 제시한다. 저자는 강경한 어조로 이렇게 살아라,라고 강요하고 있지 않지만 논리적이고 분석적인 통찰로 참다운 삶의 가치와 몰입의 즐거움을 차근차근 이야기한다.