1권<br/><br/>서문<br/>죽음을 잊고 살다가<br/>운명의 시작<br/>길가 일대<br/>감나무골 풍경<br/>흥아양행의 도약<br/>게이교야<br/>귀한 선물<br/>두 장사(壯士) <br/>한스런 죽음<br/>두 여인<br/>예측할 수 없는 운명<br/>다음 주자들 <br/>소년 달인<br/>첫사랑 <br/><br/>2권<br/><br/>히드 꽃 피는 8월 이야기<br/>영웅 사건<br/>검은 고목나무에 핀 흰꽃<br/>제1단계 사업 성공 <br/>꿈의 영역<br/>덕수궁 사건 <br/>두 통의 편지<br/>유래와 신천지<br/>케임브리지 유학생<br/>사랑하기 때문에<br/>입대, 그리고 임정란의 사랑<br/>대통령의 대발견 <br/>요시다 교수의 훈수<br/>베트남 전선으로<br/>이데올로기 경연장<br/><br/>3권<br/><br/>트어꼬 수스민<br/>트어다이!<br/>사랑 선물<br/>두 재회<br/>안니우엠!<br/>사건들<br/>어떤 한국인<br/>지평(地平)에 서서<br/>제2단계 사업<br/>라상(羅尙)<br/>기이(奇異)한 여자<br/>방황<br/>하늘 비친 맑은 물<br/>셀리의 종이배<br/>브레인 김용덕<br/>그리움<br/>꿈은 이루어진다<br/>바람! - 애기풍(愛起風)<br/>해를 한번 더 보내는 노래<br/><br/>4권<br/><br/>바람을 따라가보니<br/>하늘이 아름다워요<br/>냇 터너의 고백<br/>추억의 밀림으로<br/>오랜 이별, 짧은 만남<br/>여인의 꿈<br/>쌍학과 초거대유전<br/>떠도는 후계자<br/>파출부<br/>천사(天使)<br/>수절(守節)<br/>별난 이야기<br/>남쪽섬 고도(孤島)<br/>아내의 부탁<br/>임정란의 최후<br/>숨쉬는 유산

첫 장(章) 시작은 마지막 장을 미리 소개했다.
이 시대의 영웅 현대인이 갈구하는 이상적 인물, 주인공의 죽음이었다. 이어서 이 인물의 출생이 잠시 소개된다.
주인공 길희도는 어린 나이부터 죽음의 고비를 연거푸 만나게 되고 다양한 삶을 곡예하듯 살아간다. 길희도의 출생 소개 다음에 부친 길길동의 이야기가 차근차근 이어져 이것이 이 소설의 출발점이 된다. 등장인물들은 크고 작은 많은 사랑을 나눈다. 인류에 대한 사랑, 민족, 이웃, 친구의 사랑, 그리고 여인과 사랑을 한다.

길희도의 아버지 길길동은 세상에 존재하는 의미가 느껴지지 않을만큼 이름없는 농부의 아들로 태어났다. 선천적으로 큰 체격과 힘을 물려받아 씨름계에 진출한다. 그리하여 고향 경남 일대는 물론, 전 조선 씨름 장사 대회까지 석권하여 씨름인으로 불세출의 성공을 거두게 된다.
그는 씨름계를 은퇴한 이후에도 기회를 만나 화공약품 사업으로 크게 성공을 거두어 그의 명성을 드높인다. 이러한 결과로 길길동은 세상에 길가일대(吉家一代)라는 가문을 구가한다.
그리고 다음 세대를 이어갈 자녀 5남매를 둔다. 각기 개성이 다른 세 여인에게서 태어난 이복형제들이다. 길길동은 부(富)를 얻어 지역사회 곳곳에 자선사업을 한다.
이러한 이유로 다행히 친일파라는 오명이나 지탄의 대상자가 되지 않았다.
길길동은 일본 오사카시(大阪市)에서 제일 가는 다이니치화학(第一化學)의 총판점이 되고, 일본을 왕래하는 동안 갖가지 사업, 사랑의 일화들이 꼬리를 문다.
길길동은 오사카에서 게이샤(妓女, 藝者)와의 사랑놀이를 즐기기도 했고, 본처와 사별하여 홀아비 생활을 하던 중에 그의 대궐같은 집으로 찾아드는 보따리 행상을 통하여 첩실 장가를 든다.
아비가 가산을 탕진한 불우한 가정의 20세 어린 처녀를 소실로 맞는 사건을 벌인다. 그런데 신부집에 피치 못할 사정이 생겨 혼례식을 며칠 연기하기로 했다. 그러나 혼례 전에 신부와 5일간의 신혼밤을 허락받는다. 이때 길길동은 이 처녀를 진실로 좋아하게 된다. 그렇지만 처녀는 난데없이 ‘대일본 국민근로 여성 보국대’라는 이름으로 가장한 군인 위안부로 끌려가 버린다. 사뭇 정이들었던 처녀의 아버지가 길길동에게 찾아와 딸을 구출해 줄 것을 애원한다. 그는 신임하는 자신의 부하 직원으로 하여금 이 처녀를 구출해 오도록 명령을 내리며 거액을 내놓는다.
위험이 도사린 전시상황의 일본 북해도 삿포르 지역까지 보내게 된다.
지역 헌병대장의 협조를 얻어 부하직원과 함께 떠나게 된 헌병대의 구로키라는 중사(中士)는 구출 임무를 수행하는 동안 그의 고향에서 과거의 개인적 사연으로 처절한 상황을 펼치게 된다.

‘첫사랑’ 챕터는 두 사람의 사랑이야기이다.
길희도의 큰형 길동근이 환상에 빠져 단테와 괴테를 닮은 플라토닉 러브를 추구하는 안타까운 짝사랑이야기와 길희도의 사랑으로, 중학교 미술선생이었던 10년 연상의 여인과 육체적 사랑을 체험하는 첫사랑이다.
길동근은 잔인하리만치 6년간의 긴 세월을 상대 앞에 나서지 못하고 오로지 편지만으로 가족을 붙들었다. 주옥같은 편지들로 오랜 기간을 사랑을 한 특이한 이야기이다. 길동근은 편지들에서, ‘편지는 키스보다 더 강하게 두 영혼을 결합해 준다.’ 애절한 표현을 사용하여 변명했다.
“멍하니 앉아 있습니다. 어제보다 오늘, 오늘보다 내일, 당신을 사랑합니다. 아무것도 할 수 없습니다. ‘사랑하는 당신’이라 부르는 목소리 밖에는 들리지 않습니다.”
길동근이 상대를 묶어 두고 짝사랑에 빠진 6년의 긴 기간은 그의 정신적 삶의 가장 비옥한 영역이었다.

다음 챕터에서는 여름방학 기간에 영국으로 초청받아 떠나는 길동기와 길동님의 남매 이야기이다.
남편과의 이혼을 결심하고 훌쩍 동생과 영국행을 하게 된 길동님에게 비행기에서 만나는 외교관들과의 삼각관계 사랑이 벌어진다. 이것은 새로운 운명의 시작이었다. 삼각관계의 한 사람은 프랑스 대사로 발탁되어 첫 발령을 받은 경대선 교수로서 상처한 40대의 독신이었고, 다른 한 사람은 그녀의 목적지, 런던의 한국대사관 참사관으로 근무하는 노총각 주민성이었다. 이들의 러브스토리 중간에 고국에서 길희도에게 닥친 충격적 소식이 전해온다. 월북하는 무장간첩과 사투를 벌인 사건 소식이었다.

대학생 길희도는 동네 통장 아저씨를 따라 서울 용산구, 미8군 영내(營內)에 들어가 풀깎는 날품팔이 일을 한다. 호기심에서 자원한 일이었다. 그런데 그곳에서 섬광처럼 기발한 사업적 아이디어를 발견하게 된다.
희귀했던 외국서적들이 버려진 쓰레기통에서 다양하게 발견되었다. 이것이 학생신분으로 아르바이트 첫사업을 시작하게 된 계기였다.
길희도는 치밀한 조사와 계획을 세운대로 제1단계, 제2단계, 제3단계의 사업에서 먼저 제1단계의 사업이 대성공을 거둔다.

다음 챕터(장), ‘꿈의 영역’에서는 우연한 일로 친구와 한강 건너 경기도 광주땅에 가서 적은 돈으로 딱한 사정이 있는 땅을 사주게 되었는데 이것이 계기가 되어 그는 첫사업에서 벌어들인 이익금과, 어릴적부터 어머니에게 보관된 비상금을 모두 모아 이번에는 논, 밭, 야산을 10만평이나 매입했다. 서울에서 가장 비싼 땅(서울 중구 남대문로 2가) 한 평에 60여 만원 하던 시기에 신사리, 압구정리 등의 땅은 한 평에 100원을 넘어서지 않았다. 변화를 몰고 오는 사건이 되었다.

길희도는 고향 출신 대학생의 향우회 모임에 참석하게 되는데 향우회 회장 선거가 실시되는 동안 후보자간의 세력싸움이 벌어졌다. 그는 소란을 피우며 불리한 선거를 무효화 시키려고 부정행위를 저지르는 불온세력의 횡포와 맞서게 되었다. 결국 결투를 벌여 해결점을 찾게 되었다. 이때, 무술 실력이 뛰어난 길희도는 상대 선배에게 치명상을 입히고 또 불시에 공격을 가한 또 한명을 해치워 병원으로 실려가게 한 다음에 악랄한 고소를 당하며 폭력죄를 쓰고 교도소 신세를 지게 된다. 교도소에서 감방생활을 하는 동안 다른 사건들이 펼쳐진다.
챕터 마지막 부분에는 길동기가 유학생활을 마치고 귀국한다. 영국 케임브리지 대학 유학생활 중에 연인이 된 일본인 2세 크리스틴과의 사랑이야기가 소개된다.

길희도가 군에 입대한다. 일년쯤 앞당겨서 지원하게 된 사유는 그가 향우회 회장 선거가 있었던 덕수궁 사건으로 말미암아 격투 끝에 두 사람에게 치명상을 입힌 자책감과 대학생 신분으로 교도소에 다녀온 불명예를 뉘우치는 의미가 컸다. 그러나 군대생활에서 마저 갖가지 혼탁한 사건들이 시험하듯 닥친다. 탈출구를 찾던 그에게 또다시 가슴까지 흔드는 사건이 추가된다. 그것은 부대 주변에서 그를 짝사랑하는 시골 처녀와 가벼운 마음으로 개울가 산자락으로 놀러갔다가 그녀가 처녀성을 제공해주었음을 확인하자, 그는 덜컥 죄책감에 빠져 번민하기에 이른다. 자꾸 혼탁한 늪으로 깊이 빠져드는 슬럼프에서 괴로워하던 나머지 베트남 전쟁터를 탈출구로 택하여 지원한다. 그리고는 베트남에서 새로운 스토리를 만든다.
길희도는 베트남전에서 일생을 사랑하는 베트남 여인 ‘수스민’을 만나게 된다. 전쟁 중에 간이 학교를 운영하던 트어꼬(여자선생)는 베트콩 자녀들이나 불우한 아이들을 가르치던 중에 길희도를 만나 깊은 사랑을 싹틔운 후, 길희도의 베트남 군 복무를 끝으로 20년이라는 긴 이별을 하게 된다. 수스민은 사랑하는 길희도를 위해 독신의 삶을 택하며 일생을 바친다. 수스민을 비롯하여 제자가 된 베트콩 아이들과의 사랑이 무럭무럭 눈물겹게 자란다. 이 아이들은 10살이 되면 아름답고 따뜻한 동화 이야기를 읽기보다, 벌써 죽음의 참상을 실감해야 하고, 소리 죽여 걷는 법 등, 죽음을 모면하기 위한 여러 가지 요령을 익혀야 했다. 우리 한국의 아이들처럼 아니 그들의 트어다이(남자선생) 길희도의 어린 시절처럼 개구쟁이가 되어 장난칠 겨를이 없는 아이들이었다. 전화(戰禍) 속에서 핀 사랑의 싹은 평생을 피운다.......

해 아래 수고하는 모든 것은 순수한 사랑으로부터 생겨났다. 그리고 사랑에 의해 지속되고 사랑을 향해 진행되며 사랑으로 돌아온다.<br/>사랑은 신이 베푼 최대의 선물이다. 이 소설은 상당 부분 실화와 실존 인물의 토대 위에서 필자가 화장을 했다. 독자는 좀더 통쾌한 삶, 격렬한 사랑, 참담한 비극을 만날 것이다. <br/>인생의 역정에서 파란만장한 지난 세월을 회고함에 있어서 그래도 마지막까지 남아있는 사람들 이야기이다. 크고 작게 삶에 영향을 끼쳤던 기억과 후회를 찾아 그들을 다시 만나고 싶었다. 당시로서는 충분히 깨닫지 못했던 사랑과 숨쉬는 언어를 역사로 남겨놓고 과거와 현재를 미래에 반영하는 축으로 세상에 대고 토로하고 싶었다. 운명은 인간의 것이었기에 깨달음으로 얼마든지 역사를, 세월을 바꿀 수 있었을 것을 회한이 남는 외침이었다. 이미 고인이 된 사람들, 소식이 끊겨 생사 여부조차 불확실한 사람들, 내 마음속에 생생히 살아 숨쉬는 그들과 겪는 애환과 사랑이다.<br/>필자가 이 글을 집필하는 4년 동안, 몇 십년 전의 그들 곁으로 다시 되돌아가 새로운 삶을 살게 된 것이다. 미련과 후회 같은 것들이 남는 순간에는 다시 한번 한숨 짓고 울었다. 행복했던 순간은 가슴 벅차게 행복해했다. 그리고 사랑을 알았다. <br/>사랑이란 무엇일까? 많은 이들이 그토록 갈구하고 있음에도 불구하고 사랑은 알듯 말듯 깊은 신비 속에 숨어 있다. 사랑은 온 인류를 품어 안을 만큼 넓고, 마음 설레이게 전 존재를 내어걸 수 있는, 그래서 언제까지 영원토록 간직할 수 있는 참사랑이리라. <br/>- 저자의 말 중에서

● “느즈막이 혜성처럼 등장한 이 작가의 바람에 기대와 건투를 빈다. 역작을 선물한 작가에게 감사드린다.” - 최하림(시인)

● “격식과 제도에서 벗어나서 모처럼 흥미진진한 소설에 매료되었던 행복한 시간이었다. 나도 소설에서처럼 인생관을 재정립하겠다.” - 조경환(탤런트)

● “내 80평생에서 일제 말기의 조국 광복의 시기와 베트남 전쟁의 참전 시기는 가장 의의가 큰 시기였다. 그 깊은 감회를 이 소설이 다시 한번 일깨웠다. 베트남 전선에서 한 사병의 이야기는 나를 매료시켰다.” - 이세호(前 주월 사령관)

● “대중소설의 위용을 갖춘 현란한 이 장편은 혼신을 다한 작가의 결정체이다. 위대한 정치, 위대한 사회 건설을 알리려 하는 작가의 메시지를 기쁘게 받았다.”
- 이성호(前 보건복지부장관)
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