세상사람의 절반을 차지하는 남자, 그렇지만 나머지 반을 무시하고 사회와 경제, 문화, 정치를 이끌고 있는 남자. 그렇기에 사회문제의 대부분을 차지하는 사람도 남자이고, 성범죄의 대부분도 남자이다. 그렇다면 교통사고, 폭행, 절도에서는 어떨까? 자료를 찾아보지는 않았지만 분명히 남자가 여자보다 숫자가 많을 것이다. 남자는 여자보다 신체적인 에너지가 강하기 때문이다.

하지만 다른 면에서 남자를 바라보면, 여자보다 더 불행한 존재가 그들인지도 모르겠다. 초등학교 교사들은 남학생들이 여학생보다 수업시간에 더 산만하고, 어떤 경우에는 정도가 지나쳐 정신질환을 보이는 경우도 많다고 한다. 게다가 사회로 나와 일과 가정 속에서 양자택일의 선택권마저 박탈당한 채, 나는 강하다고 큰소리치지만 결국엔 험난한 세상 속에 밀려 먼저 쓰려지는 것이 남자다.

이러다 보니 여자 눈에는 세상의 많은 문제가, 더 나아가 자신을 불행하게 만드는 주범이 남자라고 생각하게 된다. 직장에서의 어려움, 가정에서의 불화, 경제적인 문제, 사회진출의 어려움 등 모든 면에서 남자와 경쟁을 하거나 대립해야 하기 때문이다.

정말로 남자가 여자보다 더 많은 문제를 가진 존재인가?

이 책, [남자, 그 잃어버린 진실]은 이와 같은 남자들의 상황을 있는 그대로 전달하며, 이러한 남자들의 문제 원인이 무엇인지 적나라하게 이야기해 준다. 과거 아버지학교를 다녔을 때 본 자신의 아버지를 생각하며 울던 수 많은 남자들의 모습을 생각나게 하는 책이다.

저자가 지적한 현 상황의 문제점 중 몇 가지를 생각해 보자.

첫째, 과거와는 달리, 현 시대는 남성을 교육할 사람이나 전문기관이 없다.

산업혁명 이전의 가족들은 자신의 땅에서 자급자족했고, 대부분의 사람들이 조그마한 공동체 안에서 살았다. 아버지는 집 앞에서 일하고, 일하는 순간이 바로 아버지가 아들에게 인생과 남자의 모습을 전달하는 소중한 시간이다. 당시 남성의 교육은 마을 전체의 과제였고, 이를 위해 온 마을 사람들이 이 교육에 참여했다. 그러나 지금의 아버지는 어디 있는가? 가정과 직장이 유리한 상황에서 아들이 볼 수 있는 아버지의 모습은 퇴근 후 피곤한 몸을 이끌고 집에 돌아온 그 모습이 전부다.

어린아이들에게 아버지, 어머니, 아이 2명이 있는 가족 인형을 주었더니 대부분의 아이들이 아버지 인형을 빼내 다른 곳에 놓는다고 한다. 이유는 아버지는 회사에 가서 집에 없다는 것이다.

둘째, 남자를 교육시키는 사람이 남성이 아닌 여성이다.

어린 시절과 청소년 시절은 아이들이 자신의 정체성을 확립하는 시기다. 그러나 이 때 대부분의 남자아이들은 여자교사에게 교육을 받는다. 사회가 바라는 모습이 어떤 모습이며, 어떤 가치에 의해 살아가야 하는지를 배우는 그 기간동안 남자아이들은 남자로서의 모습보다는 여성다움의 모습을 더 많이 보게 된다.

학교에서 요구하는 학생의 모습은 남성적인 면-신체적인 활동과 적극적인 사고-보다 조용히 책상 앞에 앉아 선생님의 지시에 따르는 학생이다. 예전처럼 땀을 흘리며 무엇인가를 만들어 내는 모습이 아닌, 수줍은 아이가 조용히 책을 보고 있는 것과 같은 모습을 더 원한다. 그렇기에 장난치며 뛰어다니는 것은 체벌의 대상이고, 놀고 싶어 창 밖을 내다보는 것은 한눈 파는 것이 된다. 특히 아버지가 없는 가정의 아이들이 보고 자라는 모습은 어머니의 모습뿐이다.

셋째, 남성들은 여성들과는 달리, 동료나 공동체 모임을 통해 자신의 문제나 어려

움을 해결하려고 하지 않는다.

여성들은 공동체를 원하고, 그 곳에서 많은 정보를 얻는다. 자신의 문제를 있는 그대로 털어 놓고 도움을 청하기도 하고, 상대방의 이야기를 들으며 자신의 모습을 되돌아 보기도 한다. 하지만 남자는, 인구의 반이 남성이지만, 자신의 문제를 남에게 묻거나 도움을 받고자 하지 않는다. ‘남자는…’이란 기존의 사고방식이 남자아이들로 하여금 강하고, 독립적인 모습을 요구하기 때문이다. 결국 남자들은 문제를 끌어 안은 채, 고립된 방에서 혼자 괴로워 할 뿐이다.

넷째, 아버지다운 아버지가 없음으로 인해 정신적으로 어머니를 떠나지 못한다

청소년 시기에 남자아이들은 부모, 특히 어머니에게 정신적인 반항을 시작한다. 이것은 어머니에 대한 불만이기 보다는 어머니로부터 독립하기 위한 하나의 방법이다. 하지만 남자로 서 갖춰야 할 모습, 자신의 정체성을 찾지 못한 남자아이들은 한 두 번 그러다 만다. 어디로 가야 할지도 모르는 상태에서 가장 편안한 어머니 곁을 떠날 수가 없기 때문이다. 그리고 결혼하여 아내에게 어머니 역할을 요구한다. 모든 것을 이해하고, 오로지 자신만을 바라보며 살아 왔던 어머니의 모습이다. 아내에게서 자신이 원하는 것을 얻지 못할 경우, 남자는 어떻게 반응하겠는가?

[남자, 그 잃어버린 진실] 이 책은 남자에 대한 다양한 내용들-성숙한 남성의 모습, 섹스에 대한 것, 여성과의 차이, 직업 찾기, 남자 친구들, 그리고 남성성-을 이야기하지만 결국은 남자의 모습을 찾기 위해서는 아버지가 필요하며, 그런 아버지의 부재가 바로 현대 남성들이 가진 가장 큰 문제라는 것을 강하게 주장한다.

가정을 떠난 아버지, 어머니에게 가정의 모든 것을 맡긴 아버지, 근엄함과 무뚝뚝함으로 표현되는 아버지, 아이에게 남자다움을 가르치지 못하는 현 교육체제 속에서 남자아이들은 갈 길을 잃고 방황하고 있는 것이다. 결국 남자만의 독특한 특성을 키우지 못한 남자들이 선택할 수 있는 길은 중성화되거나, 부도덕적인 방법으로 야성을 표현하는 방법뿐이다.

하지만 더 큰 문제는 남자로서 자랄 수 있는 환경을 제공해 주지도 않은 우리-아버지와 어머니, 주변의 여성-들이 그들을 비난한다. 남자로서 자랄 수 있는 환경 조차도 제공해 주지 않은 채.

나는 이 책을 보며 현대의 남성들이 외롭고 힘든 길을 스스로 찾아가고 있다는 것을 알게 되었다. 그리고 남자로서 우리들이 배워야 할 것이 무엇인지, 남성이기에 겪어야만 하는 어려움을 해결할 방법은 무엇인지 깊이 생각해 보는 계기가 되었다.

세상의 절반인 남자. 그들이 변해야 세상이 변한다. 그래야 여자가 행복해 지고, 가정이 평화로워 진다. 그러나 몇 번을 강조해도 지나치지 않은 말, 이를 위해서는 우선 아버지가 먼저 변해야 한다.