◐2006년 세계가 인정한 최고의 작가 볼프 에를브루흐

국제아동도서협의회(International Board Book for Young people: IBBY)는 2년에 한 번, 짝수 해에 ‘국제 안데르센 상’을 수여한다. 이 상은 동화의 아버지 안데르센을 기리기 위해 그의 탄생 150주년이 되던 1956년에 제정된 상으로, 전 세계의 어린이책 작가 중 두 명에게 수여된다. 아동문학 부문과 일러스트레이션 부문으로 나뉘는데, 특정 저작이 아니라 작가에게 주는 상으로 작가가 평생 동안 작업한 모든 작품을 대상으로 한다. 그만큼 어린이책에서는 가장 공신력 있는 상으로 ‘어린이책의 노벨상’이라 불리며, 수상 작가에게는 생애 최고의 영예이다.
올해 3월 IBBY는 국제 안데르센 상 일러스트레이션 부문 수상자로 독일의 그림책 작가 볼프 에를브루흐를 지명했다. 볼프 에를브루흐는 우리나라 독자들에게 『누가 내 머리에 똥 쌌어?』로 널리 알려진 작가. IBBY는 그를 당대 최고의 혁신자, 실험가로 부르며, 그가 그림책의 새로운 스타일을 만들었다고 평가했다.
볼프 에를브루흐의 작품은 일견 단순하고 꾸밈없이 소박해 보인다. 하지만 때로는 매우 난해하고 복잡한 이야기를 하기도 한다. 그러면서 유머러스하고 즐겁고 유쾌하다는 것도 틀림없는 사실이다. 그러니 그의 탁월함은 ‘꽤나 심각할 수도 있는 철학적인 주제를 놀랄 만큼 뛰어난 상상력과 독창성으로 형상화하기’라고 정리할 수도 있겠다. 그에게는 이런 별명이 어울리지 않을까? ‘유쾌한 그림책 철학가!’
여기 웅진주니어에서 그의 작품 두 편을 소개한다. 『날아라, 꼬마 지빠귀야』와 『못생긴 다섯 친구』. 최고의 그림책 작가, 그 진가를 확인할 수 있는 멋진 작품들이다.

◐우린 ‘얼짱’도 ‘몸짱’도 아니지만…….

언제부터인지 ‘얼짱’, ‘몸짱’이라는 말이 한국 사회에서 익숙한 말이 되었다. 사회 전반에서 ‘보기 좋은 외모’에 대한 관심이 지대해 지면서 이제 근사한 외모는 선택이 아니라 필수가 되어버린 것 같이 느껴질 정도이다. 하지만 외모지상주의의 부작용 또한 심심치 않게 들려온다. 물론 잘생긴 외모는 장점이 될 수도 있다. 하지만 외모는 피부 한 꺼풀의 차이일 뿐이라고 하지 않던가. 그것은 누구나 진정 추구해야 할 소중한 가치는 아니며, 또한 결코 누군가를 평가하는 기준이 되어서도 안 된다.
여기 못생긴 친구들이 모였다. 박쥐, 쥐, 두꺼비, 거미. 얼짱, 몸짱은커녕 누구도 이 동물들이 보아 줄 만하다고 여기기도 어려울 것이다. 오히려 징그럽고 혐오스러운 동물의 대표 주자들이다. 스스로 생각해도 그런가 보다. 이 친구들은 자신의 못생긴 외모가 너무나 싫고, 그래서 슬프기도 하다. 못생긴 외모만큼이나 나쁜 마음으로 서로에게 날카로운 말로 상처를 주고 자포자기하기도 한다. 그런데 역시 못생긴 걸로 치자면 이 친구들에 빠지지 않는 하이에나가 나타나 충고를 한마디 던진다.
“남들이 잘생겼니 못생겼니 말하는 것은 전혀 중요하지 않아. 중요한 것은 행동이야. 뭐든 해야 해! 자신을 위해서, 또 남을 위해서!”

◐마음으로 발견하는 나와 너의 가치

그러더니 하이에나는 몸소 색소폰 연주를 들려준다. 색소폰 연주는 하이에나가 자랑할 수 있는 자신만의 장기였던 것. 정말, 친구들은 하이에나의 멋진 연주를 듣는 동안 하이에나가 점점 좋아진다. 하이에나의 못생긴 외모만 보이다가 이제는 그의 재능과 열심을 보게 된 것이다. 그러고 보니 자기들도 각자 하나씩 잘 하는 것이 있었다. 박쥐는 휘파람에, 거미는 노래에, 쥐는 기타 연주에 자신이 있었다. 두꺼비는 팬케이크를 맛있게 구울 수 있었다. 이제 이 못생긴 친구들은 자신들의 특기를 발휘해 함께 할 수 있는 멋진 일을 계획한다. 그리고 처음엔 아무도 관심을 가져 주지 않던 이들은 자신의 음악과 음식을 통해 다른 동물들에게 기쁨을 주고 스스로도 자신감과 행복을 얻게 된다.
눈에 보이는 것이 전부는 아니다. 외모는 말 그대로 겉모습일 뿐 세상 모두는 각기 자신만의 고유한 능력과 소중한 가치를 지닌다. 정말 소중한 것은 눈에 보이지 않는다고 했던가. 그러기에 겉모습을 잣대로 섣불리 판단해서는 안 된다. 상대방의 내면을 깊이 들여다보고 가치를 발견할 수 있어야 하며, 자신의 가치 역시 그렇게 찾아야 할 것이다. 서로가 서로의 존재를 인정하고 그 가치를 받아들이는 데 정말 중요한 것은 그렇게 마음으로 찾아야 한다.
볼프 에를브루흐는 가장 기본적이지만 오히려 놓치기도 쉬운 이런 마음 자세를 못생긴 다섯 친구의 이야기를 통해 재미있게 들려준다. 어쩌면 사람살이의 기본이 되어야 할 가치이기에 아이들이 어린 시절부터 품고 가야할 소중한 마음가짐이다. 이 책은 상대방을 편견 없이 받아들이며 긍정적인 면을 바라보는 건전한 태도를 갖게 한다. 뭔가 자신 없고 부족하다고 느끼는 아이들이 스스로 가치를 발견하고 자신감을 갖도록 하는 데도 많은 도움이 될 것이다.