서문<br/><br/><B>1. 미국적인 방식은 어떻게 이루어졌는가</B><br/>창업의 아버지들<br/>어떻게 패스트푸드가 우리의 친구로 인식되었나<br/>패스트푸드점에서 일하는 사람들<br/>패스트푸드 산업의 성공 비밀<br/><br/><B>2. 햄버거와 프렌치 프라이</B><br/>프렌치프라이는 왜 맛이 좋을까<br/>방목장에서 : 축산업의 현실<br/>위대한 기계의 톱니바퀴<br/>가장 위험한 직업<br/>햄버거 고기 속에는 무엇이 들어 있나<br/>패스트푸드 : 그 세계화의 현실<br/><br/>에필로그 : 패스트푸드에 대한 우리의 선택<br/>주<br/>역자후기<br/>참고문헌

바로 어제였다. <패스트푸드의 제국>(에코리브르)을 우편함에서 꺼내 들고 엘리베이터를 탄 나는 왼손에 맥도날드 햄버거 세트 메뉴가 든 봉투를 들고 있었다. 집에 도착해서는 맥도날드 햄버거를 먹으며 이 책을 읽었으니 기묘한(?) 우연이다. 더구나 표지에는 '패스트푸드가 당신의 생명을 노린다'는 번역서 부제목이 적혀 있다. 첫 장을 읽기 전에 햄버거를 다 먹어버렸는데, 계속 읽어내려 갈수록 속은 점점 더 불편해졌다.

이 책을 단순히 패스트푸드에 대한 사회경제적, 의학적 실태 보고서 정도로 치부하면 곤란하다. 미국이라는 나라의 속살을 드러내 보여주는 책이기도 하기 때문이다. 요컨대 패스트푸드라는 주제를 중심 삼아 미국의 사회, 정치, 공공 정책, 산업, 경제 등 다양한 측면들을 살필 수 있는 기회가 바로 이 책이다. 부박하고 피상적인 미국론을 펼치는 많은 다른 책들에 실망을 느낀 독자라면 이 책과 사귀어 봄직 하다.

그렇다면 나는 왜 햄버거를 먹고 이 책을 읽으면서 속이 점점 더 불편해졌는가? 미국 축산업계에는 자영농이 거의 사라지고 소수의 거대 정육업체만 남아 있다. 패스트푸드 체인에서 소비되는 막대한 양의 육류를 공급하는 과정에서 생긴 일이다. 미국에서 소비되는 소고기 대부분을 불과 13개 정육업체가 도축한다. 정육업은 숙련 기술이 필요한 고임금 직종에서 가난한 사람들의 임시직이 되었다. 산업 재해 보상도 받지 못하는 이민자들이 일시적으로 종사하는 직종, 미국에서 가장 위험한 직종이다.

저자에 따르면 정육업체들의 거대화, 집중화, 열악한 작업 환경은 병균을 퍼뜨리는데 매우 효율적이다. 햄버거 빵 사이에 넣는 다진 고기에서 복통, 혈변, 용혈성 요독증 등을 유발시켜 치명적인 결과를 낳을 수 있는 이콜리(E-coli)균이 여러 차례 검출된 바 있다. 햄버거를 먹고 심한 복통 증세를 보이던 700여 명중 4명이 숨진 1993년의 '잭 인 더 박스 사건' 이후 지금까지, 대략 50만의 미국인들이 이콜리균으로 발병했고 수백 명이 사망했다. 도축 및 가공과정이 그 이유다. 대량생산되는 햄버거 고기는 수 십, 수 백 마리의 소에서 얻은 고기로 만드는데, 이콜리균에 감염된 소 한 마리가 3만2천 파운드의 다진 소고기를 오염시킨다. 그렇다면 정육업계는 문제의 고기를 리콜하면 되지 않을까? 그러나 미 농무부는 효과적인 제재 조치를 가할 수 없다. 패스트푸드업계와 정치권의 유착 관계 때문이다.

패스트푸드 체인점에서 쉽게 구할 수 있는 햄버거 하나에는, 건강에 대한 위협(패스트푸드 체인은 건강에 특히 유의해야 할 어린이 중심의 마케팅 전략을 구사한다.), 저임금 노동 착취, 정경유착 등 미국 사회의 어두운 측면(원서 부제목 The Dark Side of the All-American meal)이 도사리고 있다. 저자는 결론적으로 소비자들의 의식 변화와 행동의 필요성을 역설한다. "변화를 위한 첫 걸음은 너무도 쉽다. 패스트푸드 임원들은 악당이 아니다. 사람들이 원한다면 그들은 유기농법으로 재배한 목초를 먹은 소고기로 햄버거를 만들어 팔 것이다. 이윤이 생기는 한 그들은 사람들이 요구하는 바로 그것을 팔 것이다"

원제를 그대로 옮기면 '패스트푸드의 나라' 정도가 되겠지만 '패스트푸드의 제국'이라는 번역서 제목은 매우 적절한 선택이다. 패스트푸드는 이미 미국이라는 한 국가의 영역을 넘어선 지 오래다. 세계 각지에 진출하지 않은 곳이 거의 없는 거대 다국적 기업이 미국 패스트푸드 산업의 진면목이며, 때문에 세계화에 반대하는 시위대의 첫 번째 표적이 미국산 패스트푸드 체인점이기도 하다. 미국의 패스트푸드는 이미 단순한 음식의 차원을 넘어 세계화, 전지구적 자본주의화, 미국화의 상징이다.

이 책을 읽었어도 나는 솔직히 패스트푸드를 끊지는 못하겠다. 애연가들이 담배가 건강에 미치는 해악을 알지 못해서 담배를 끊지 못하는 것은 아니지 않은가. 끊지는 못하겠다면 절제의 미덕을 발휘해보는 편이 최선이다. 패스트푸드에 대한 절제의 미덕으로 이끄는 책, 미국 사회의 여러 측면을 조명해 주는 책, 철저하고 방대한 취재와 실태 조사를 통해 설득력 있는 논지를 전개하는 프로페셔널 저널리즘이 무엇인지 과시하는 책(저자는 월간 어틀랜틱지 기자.). 이 책은 바로 그런 드문 책이다. 장정일의 <햄버거에 대한 명상>(민음사)에서 한 구절 빌려 조금 바꾸면. '이 얼마나 유익한 책인가? 까다롭고 주의사항이 많은 읽기 끝에, 위험스러운 미국식 간식을 제대로 알게 되었다.'

전세계 어린이들이 즐겨 먹는 패스트푸드. 어린이뿐만 아니라 청소년과 성인들도 즐겨 찾는 곳이 패스트푸드점이다. 자동 유리문 안으로 들어서면 쾌활한 목소리의 청소년들이 반가이 맞는다. 가족들의 나들이 장소로, 청소년들의 만남의 장소로 이보다 더 좋은 곳이 있을까.<br/>하지만, 사람들은 이 음식들이 어디서 오며, 어떻게 만들어지는지, 또 패스트푸드의 미묘한 또는 확실한 영향은 무엇인지 인식하지 못한 채 별다른 생각 없이 돈을 내고 사먹는다. 이런 사람들의 식습관을 송두리째 흔드는 책이 미국에서 출간돼 화제와 충격을 불러일으키고 있다.<br/>에릭 슐로서의 <패스드푸드 제국(Fast Food Nation): 미국 음식의 어두운 이면>이라는 이 책은 우리에게도 남의 나라 이야기로만 들리지 않는다.<br/>슐로서는 먼저 '공장식 제조과정'을 지적한다. 비숙련 조리사라고 할지라도 패스트푸드 체인점의 공장같이 생긴 주방에 들어서면 '똑같은' 햄버거를 만들어 낼 수 있다. 또 햄버거에 사용된 고기 한 조각에는 수십 혹은 수백 마리의 다른 소들에서 나온 고기들이 섞여 있다고 그는 지적한다.<br/>슐로서는 이런 처리과정 때문에 식중독에 감염될 위험이 일반 사람들의 생각보다 훨씬 더 크다고 주장한다. 그는 지난 8년간 'O157'균 등에 오염된 햄버거 때문에 식중독에 걸리거나 숨진 사람이 수백 명에 이른다고 한다. 그가 인용한 수치가 과장된 측면이 있긴 하지만 이 책을 읽고 나서 편안한 마음으로 패스트푸드점을 찾아가기가 어려운 것도 사실이다.<br/>슐로서가 지적한 '어두운 측면'은 단지 건강상의 문제만은 아니다. 그는 패스트푸드 산업 이면에 가려진 △비숙련의 외국인 노동자를 저임금으로 고용하고, △건강에 특히 주의해야 할 어린이 중심의 마케팅을 펼치며, △패스트푸드 산업이 거대화되면서 정치인들과 연줄을 확보하려는 등의 행위를 '폭로'하기도 한다. 이런 패스트푸드 산업에 대한 비판은 자유시장경제에 대한 맹신을 비난하는 데로 이어진다.<br/>마지막으로 그는, 이런 어두운 측면에 대해서 별다른 비판 없이 자신의 일상생활로 받아들이는 사람들에게 호소한다. 적절한 보이코트와 구매 거부를 통해 우리는 말보다 더 확실한 의사 표시를 할 수 있다고. 우리는 패스트푸드 제국에서 살고 있지만 아직 자신의 길을 선택할 수 있다고.<br/>

저는 이 책을 출간한 출판사의 대표입니다. 어제(2002년1월 31일) 직원들과 함께 간단하게 회식을 하기 위해 가던 길에 맥도날드 햄버거 가게에 들렀습니다. 물론 저는 거의 햄버거를 먹지 않는데 이날은 햄버거를 먹고 싶은 생각이 간절했습니다. 직원들에게 동의(?)를 구하고 햄버거를 사서 회식 장소가 가서 먹었습니다. 제가 이런 사실을 밝히는 것은 다른 이유가 있는 것은 아닙니다. 패스트 푸드의 해악을 알리고 싶은 것뿐이었지요.

이 책을 제가 처음 접하게 된 것은 작년 초엽이었습니다. 상당히 경악을 금치 못했었지요. 그럼에도 자주 햄버거를 먹고 싶은 욕망이 이는 것은 무엇보다도 저도 햄버거 맛에 깊게 물들어 있었던 것이 가장 큰 이유겠지요. 그 이후 저도 햄버거를 먹고 싶은 욕구를 자주 참곤했지요. 더구나 제 가족들에게도 최대한 패스트 푸드를 먹지 않도록 권고하곤 했습니다. 그럼에도 불구하고, 패스트 푸드를 완전히 멀리 하면서 생활한다는 것이 무척 힘들었음을 이 자리를 빌어 고백하지 않을 수 없습니다.

뿐만 아니라 저희 출판사 직원들이 이 책의 번역 원고를 받아들고 보인 반응을 저는 지금도 생생하게 기억하고 있습니다. 특히 이 책을 담당한 편집부 여직원은 며칠간 점심을 먹지 못할 정도였고 가끔 구역질도 하는 것을 목격하곤 했지요. 그만큼 이 책은 충격적이었고, 겉포장의 이면에 도사린 패스트 푸드의 경악스러운 사실들에 대해 도저히 말로는 표현할 수 없을 것 같았습니다. 그런데 그 가운데 가장 저를 분노하게 만든 것은 끊임없이 확대되는 그들의 힘과 교묘한 술책이었습니다. 그것이 바로 미국의 세계지배의 야욕, 바로 그것이었습니다.

저는 어쨌든 이 책을 소개해야겠다는 생각에서 출간하였고, 출간된 후에 보여준 독자들의 성원에 감사를 드립니다. 제가 바라는 것이 있다면 우리도 이제 이와 같은 글을 쓸 수 있는 많은 분들이 있었으면 하는 것입니다. 우리 현대 사회의 문제점들을 다양하게 해부하여 보다 나은 사회를 만드는 데 기여할 수 있는 책들이 많이 출간되기를 기대합니다.
--- 02/02/01 에코리브르 대표 박재환