작가의 말 - 우리가 사랑한 모든 것들은 ‘몸’에 깃들어 있다<br/>1. 슬픔이 말을 걸어오거든<br/>내 생애 가장 차가웠던 ‘그’와의 키스<br/>봄날은 잘 간다<br/>내 안에, 아버지<br/>전혀 스마트하지 못한 이야기<br/>나한테 그만 소리 질러 이것들아<br/>남자가 입 맞추고 싶은 손<br/>낭만적 낙오자<br/>울지 말아요, 다들<br/>나주순대국<br/>경찰아저씨의 옷자락<br/>격렬한 손길이 애정이라 생각했다<br/>사랑 때문에 죽은 이는 아무도 없다<br/><br/>2. 사랑이라는 ‘불완전’명사<br/>서른 즈음의 연애<br/>할리우드 액션<br/>여자를 유혹하는 두 가지 방법<br/>왜 화내고 그러세요?<br/>그 스키니진에 남자가 어떻게 들어갔지?<br/>부산 남자, 대구 남자, ‘웃장’ 까는 남자<br/>정녕 남자의 섹시함이란 무엇인가?<br/>그 남자의 몸<br/>가장 강렬했던 남자의 감촉<br/>송지선에게 술이라도 한 잔 사먹일 수 있었다면<br/><br/>3. 파란만장 미스 김<br/>2010년 봄 지금은 이게 다예요<br/>2010 초여름 연애와 영업의 결정적 차이 <br/>2010 여름 이런 시급! <br/>2010 한여름 개미지옥<br/>2010 가을 보수와 진보가 다르지 않을 때<br/>2010 가을 유명한 아버지는 유명하기도 하지 <br/>2010 초겨울 배달의 민족 녹즙 아가씨의 푸르딩딩한 나날<br/>2011 겨울 백수의 혜택<br/>2011 늦겨울 녹즙 아가씨 드디어 사표 썼다!<br/>2011 봄 녹즙 아가씨 시즌 2: 리로디드. <br/>2011 초여름 쥐가 죽었다.<br/>2011 여름 고양아 넌 어디서 왔니?<br/>2011 한여름 힘내요 건당 인생<br/>2011 가을 당신들이 선물이다<br/>2011 초겨울 녹즙 병장 미스 김 전역하다<br/>2012 겨울 혼자가 팔자는 아니겠지요<br/>2012 봄 동아줄보다 새끼줄<br/>2012 한창 봄 살겠다는 것들은 다 이쁘다<br/>2012 봄 야옹아 할아버지가 뭐라시디?<br/>2012 여름 그럼에도 불구하고 믿을 수 있는 힘<br/><br/>4. 차마 그러려니 할 수 없었던 날들<br/>나쁜 짓<br/>태어나서 미안합니다<br/>가만 있으라, 가슴에 묻으라<br/>무혈의 테러리스트<br/>아사는 그리 쉽지 않다<br/>남의 남편 밥을 차리면서<br/>주여, 이 주둥이를<br/>당신은 누구시기에<br/>안녕, 이재영, 상큼함의 빛과 소금이여<br/>왜소한 철의 여인, 이소선<br/>영원한 사상의 오빠, 리영희<br/><br/>

차마 그러려니 할 수 없었던 사랑과 동의할 수 없는 것들에 대한 거부,
비껴갈 수 없었던 슬픔, 이 모든 것을 와락 끌어안는 고열의 문장!

2014년 봄, SNS를 뜨겁게 달군 한 편의 글이 있었다. 제목은 ‘내 생애 가장 차가웠던 ‘그’와의 키스’. “내가 본 육신 중 가장 차가운 것은 내 아버지의 것이었다.”라고 시작되는 이 글은 세상을 떠난 아버지에게 작별을 고하는 너무나도 처연한 과정을 특유의 위트와 유머로 경쾌하게 그려나가면서도 끝내 읽는 이를 울리게 만드는 ‘쎈’ 글이었다. 그렇다. ‘쎈 언니’ 김현진의 복귀였다. [미디어스]에 연재된 이 글에 대한 독자들의 반응은 그야말로 폭발적이었다. “이렇게 화사한 봄날에 눈물이라니…….” “읽으며 눈으로 땀을 콸콸 흘렸다.” “아버지가 갑자기 그리워 택시를 잡아타고 찾아가 목 놓아 울었습니다.” 등 공감의 눈물을 흘린 독자들은 이 글을 공유하고 리트윗하며 김현진의 복귀를 환영했다. 이 글을 본 음악평론가 김작가는 이렇게도 말했다. “나보다 나중에 태어난 사람들 중 ‘글 존나 잘 쓴다!’라 생각했던 첫 두 명이 있다. 하나는 허지웅, 하나는 김현진.”
그렇게 김현진이라는 에세이스트가 얼마나 근사한 글쟁이인지 새삼스럽게 절감케 하며 우리 앞에 돌아온 그는 자기도 모르게 새겨졌던 육체의 기억을 《육체탐구생활》을 통해 농밀하게 그려낸다. 갈비뼈가 욱신거리자 몇 년 전 “사람이 어떻게 그럴 수가 있어요?”라고 울부짖으며 자신을 걷어찼던 모르는 남자를 떠올린다. “그러게요. 사람이 어떻게 그럴 수가 있을까요. 사람이니까. 그런데 그렇게 대답해버리긴 너무 슬퍼요. 나 때린 건 용서해줄게요. 어차피 그렇게 귀하신 몸도 아니니까 난 괜찮아요. 두 사람, 잘 지내요? 차에서 떨어져서 다치지는 않았나요? 벌써 몇 년 전 일인데도, 이따금 그 세찬 울음이 생각나서, 아직도 같이 울고 싶어진다. 요즘 들어 아픈 갈비뼈를 보니, 그때 걷어차였던 곳이다. 내 갈비뼈도 그동안 울음을 참았나 보다. 잘…… 있나요? 부디 울지 말아요, 다들.”
“부디 울지 말아요, 다들.” 김현진은 늘 그랬듯이 《육체탐구생활》을 통해서도 우리를 위로하고 보듬어 안는다.

내가 사랑하고 나를 사랑했던, 재가 된 이들에게 보내는 레퀴엠
그럼에도 어기차게 이야기한다. “육체의 삶을 살아가는 모든 이들에게 축복을!”

아버지를 잃은 세상 모든 이들로부터 눈물을 뽑아낸 ‘내 생애 가장 차가웠던 ‘그’와의 키스’를 비롯하여 《육체탐구생활》에서는 이미 육체를 잃고 한 줌의 재가 된 이들에게 보내는 진혼가가 담겨 있다.
4월 중순의 따스한 봄볕은 아버지를 잃은 날을 상기할 뿐이다. “나는 비참하고 화가 나기 시작했다. 이젠 날씨가 좋아도 난리냐 하면, 누군가를 잃은 날씨와 너무나 흡사한 날은 그대로 그날을 판화로 떠낸 듯 한구석에 억지로 처박고 여며놓았던 슬픔이 질기게 찾아와서 비참해지는데, 하필 아버지는 날씨가 한창 화창한 봄날에 세상을 떠났다.”(‘봄날은 잘 간다’ 20쪽)
원치 않았던 대통령의 등장으로 사람들이 멘붕에 빠졌을 때 “뭐 어때, 우린 지는 법이 없지.”라고 말해줄 진보정치의 꽃 이재영의 부재를 누구보다 안타까워한다. “선생님, 정말로 우린 지는 법이 없습니까. 당신이 없는데 누가 우리에게 우린 지는 법이 없다고 상큼하게 뻥을 쳐준단 말인가요. 안녕히 가세요, 이재영 선생님. 상큼함이 절대적으로 부족한 이 땅에 당신은 빛과 소금이었고 어두운 창턱 위의 등불이었습니다.”(‘안녕, 이재영, 상큼함의 빛과 소금이여’ 314쪽)
그렇게 자신이 사랑하고 자신을 사랑했던 이들이 불시에 재가 되었어도 김현진은 여전히 어기차다. 그리고 우리의 몸이 아직도 생을 이어가는 한 꿋꿋하게 버티자고 이야기한다.
“우리가 친구였으면 좋았을 걸 그랬다. 당신을 요만큼이라도 도울 수 있었다면 좋았을 텐데. 손톱만큼이라도 돕고 싶었는데. 허나 이제 다 늦어버렸다. 잘 가라 어여쁜 당신. 남자 때문에 우는 거야 우리 다 어쩔 수 없지만 이게 그냥 사람들이 함부로 놀리던 대로 자살 ‘드립’으로 그칠 만큼 당신이 세게 사는 걸 봤으면 참 좋았을 걸 그랬다. 혹시라도 남자 때문에 울고 사람 입에 오르내려 우는 여자 있거든 그냥 이것저것 다 끊어버려라, 딱 하나 목숨만 빼고.” (‘송지선에게 술이라도 한 잔 사 먹일 수 있었다면’ 158쪽)
《육체탐구생활》은 우리의 등을 토닥토닥 두드리며 어떻게든 살아보자고 말하는 그의 진심 어린 응원가이다.

작가의 말
지난 몇 년 동안 나는 사랑에 빠지기도 했지만 아주 깊이 상심하느라 담즙처럼 쓴 시간을 보냈다. 내가 사랑했고 나를 사랑했던 이들이 불시에 재가 되었다. 그 조각을 손가락으로 더듬어보면서, 제발 내가 죽거나 미치기를 바랐으나 아무 일도 일어나지 않았다. 내 영혼을 되찾기엔 아직 길이 먼 모양이다. 그러면서 마구 함부로 해왔던 내 육신이 이제는 나를 용서하기를. 그리고 당신의 육체에도 부디 축복이 있기를. 사랑에 빠지고 또 상심하시길, 우리가 끝내 어딘가에 닿을 때까지. 또 그 여정 동안 당신의 육체가 영혼을 지탱해줄 만큼 튼튼하기를.
-작가의 말 중에서

책상머리에 앉아 세상을 저울질하는 어떤 작가들과 달리 김현진은 무엇이든 혀로 맛보고 목구멍으로 넘겨보고 만져보고 애무하며 글을 쓴다. 그렇다. 때로는 혹독한 노동과 매질로 스스로를 단련시키는 ‘육체파’ 여성 칼럼니스트. 그런데 그 육체는 동시대 젊은이들 속에 속해 있어서 쾌락보다 오욕과 패배감에 더 익숙하다. 당연하게도 섹스보다는 살기 위한 노동을 더 많이 한다. 작가로서 보다 진실된 글을 쓰기 위해 선택한 저임금 비숙련 여성 노동자로서 김현진의 육체가 겪는 생생한 이야기가 이 책에 담겨 있다. 가장 인간적인 문명은 육체노동을 최고의 가치로 삼는다고 했던가? 온몸을 부딪쳐 이 시대를 살아가는 젊은 육체들과 함께 그때를 기다려본다.
- 김경(칼럼니스트)

내가 아는 김현진은 누구보다 열심히 쓰고 사유하고 행동하는 김현진이다. 오랜만에 그녀가 보내준 책을 보았다. 그런데 이번 책은 여전히 활어처럼 싱싱한 이야기로 가득하지만, 그녀의 마음속을 드나들었던 살림이 좀 쓸쓸하다. 이 세상의 악천후에 관해서나, 사는 것의 비애를 다루는 방식이야 김현진 표의 기백으로 여전히 단단하지만 이번엔 그녀가 조금 다른 곳을 건너왔다는 생각이 든다. 하긴 뭔가를 쓰면서 살고자 하는 사람은 늘 우리가 모르는 어딘가에서 건너와 불현듯 우리에게 난공불락의 고백을 남긴다. 그러니까 말하자면 이것은 김현진의 뼈에서 뻗어 나온 근황이다. 좀 더 정확하게 언급하면 그녀의 몸을 관통한 이야기들이다. 몸은 항상 비릿한 체액을 남긴다. ‘가장 사랑하는 사람이 가장 아프게 한다’는 진실에 대해 그녀가 담담하게 이야기 하는 동안 우리는 몸에 대해 가장 솔직한 사람이 된다. 그녀는 우리 곁에 가장 가까운 존재하지만 늘 헤매고 있는 몸을 통해 우리들의 근황에 대해 차근차근 묻는다. 말하자면 이 책은 몸 앞에서 “이러기야? 나 안 볼 거야?”라는 실존으로 가득한 작동들이다. 책 좀 보는 벗들이여! 그녀의 책갈피들을 소장하라!
김경주 (시인)