열 달을 집을 떠나서 살고 있다. 제주에 와서 한 해 살기를 하고 있는 상태다. 이 책을 읽으니 내 현재의 상황이 겹쳐서 떠오른다. 늘 여행을 하고 그것을 언어로 채색하는 생활을 하고 있는 저자의 모습이 내 모습과 겹쳐서 각인된다. 내 여행의 삶은 한 해에서 끝나지 않을 듯하다. 퇴직 후 다양한 생활을 꿈꾸고 행했다. 그러다 여행을 선택하고 이젠 여행이 주된 삶이 되어가고 있다. 그렇기에 이 책이 마음에 많이 다가온다. 여행이 생활이 되는 삶이 되고 있는 저자를 만날 수 있는 책이다. 호기심과 즐거움이 가득한 생활인 여행의 길들, 이 책을 통해 다시 음미해 보는 것이 어떨까 마음을 지니면서 읽었다.

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책은 여행을 키워드로 묶고 있다. 낱말이 여행을 묶어나가는 도구가 되고 있다는 말이다. 낱말에서 조금 범위를 넓혀 어구가 키워드가 되고 있기도 하다. 다양한 낱말들이 여행과 만나고 여행이 그 낱말로 인해 정리가 된다. 여행의 길이 낱말을 통해 구체화된다는 뜻이다. 우린 여행 중 다양한 사물과 경관 또 사람들과 문화를 만난다. 글을 쓸 때는 그들을 엮어갈 요소가 필요하다. 이 책은 그 요소로 낱말을 선택하고 있다. 이야기의 중심엔 늘 그 선택된 낱말이 있다. 그러기에 견문과 느낌들이 쉽게 정리되어 다가온다. 읽기가 무척이나 좋다.

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여행의 길을 가장 선명하게 보여주는 것은 사진이다. 사진이라는 것은 그 사진의 앞에 있는 사람의 의도에 따라 다양하게 각색되기도 하지만 비교적 여행의 색깔을 선명하게 드러내는 구실을 한다. 이 책도 그런 사진들을 많이 사용하고 있다. 우리가 저자가 만난 다양한 것들과 상상을 동원하지 않고 만날 수 있는 것이 그 사진들 속에 있다. 사진은 그렇게 독자와 저자를 이어주는 구실을 하고 있다. 많은 양의 사진들이 흡족한 정보를 전해 주고 저자의 마음을 헤아릴 수 있게 만들어 준다.

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여행기라는 것은 사진을 언어로 채색하는 것이라고도 할 수 있다. 언어가 얼마나 맛나게 그려져 있는가에 따라 여행기의 품위가 결정된다. 그 맛깔스럽게 표현되는 데는 사진의 역할이 중요하다. 사진과 언어가 잘 조화를 이루고 여행의 현장을 독자가 품을 수 있게 만들 때 그 여행기는 읽을 만한 내용이 되지 않을까 한다. 그런 의미에서 이 책은 사진과 언어가 잘 조화를 이루고 있다. 그것이 독자들에게 저자의 여행에 넉넉하게 다가갈 수 있도록 하고 있다. 대리만족을 느끼면서 여행을 하고 있는 책이다.

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책은 28 개의 단어와 어구를 가져와 여행을 표현하고 있다. 이들은 구분된 각각의 장면에 중심이 되는 언어다. 그들이 있기에 내용들이 조합되고, 감정이 드러나고, 지식들이 전해진다. 저자가 만나고 머문 견문과 느낌이 가지런하게 제시된다. 그들은 독자들에게 말을 걸어온다. 이곳은 이렇고 그것은 그렇다고. 낱말이 가지는 성질에 따라 더러는 제시되기도 하고, 더러는 분석되기도 하고, 더러는 감정이 전해지기도 한다. 그 모든 것은 저자의 경험과 느낌이다. 나에겐 무척이나 따뜻하게 다가오는 내용들이다.

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28개의 낱말은 반려동물로 시작을 하고 있다. 여행 중 반려동물과 얽힌 이야기들이 제시되고 있고 그에 대한 느낌도 잘 드러나고 있다. 반려는 짝이 되는 둥무라는 뜻이다. 여행 중에 그렇게 느꼈던 동물들의 기억이 서술된다. 개들이 가장 많다. 고양이도 있고 말도 있다. 여행지에서 만난 동물들과 사람들은 포근하고 귀한 존재가 된다. 그들이 마음에 들어와 다양한 노래를 들려주고 그것들을 기술해 나가고 있다. 아마 저자도 반려동물을 무척이나 아끼는 사람인 모양이다. 곳곳에서 만난 반려동물이 기억의 대상이 되고 있다. 그것들을 하나씩 그려나가는 손길이 부드럽다. 바라보는 눈도 따뜻하다. 사진 속의 반려동물은 생기기도 잘 생겼다.

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우리가 여행을 하면서 가장 많이 찾는 공간이 실외는 명승지의 풍광일 것이고 실내는 그것을 조각해 놓은 미술관이나 박물관일 게다. 미술관이 낱말로도 등장하고 있다. 미술을 사랑하는 사람에게 여행 중 만나는 미술관은 안식처와 같을 게다. 그 만남의 즐거움을 그리고 있다. 곳곳에서 먼저 찾는 미술관, 저자에게는 확실한 정신적인 여행지일 게다. 좋은 기억들이 많이 채색되어 있다.

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올드타운, SNS, 거리의 예술가, 비행기, 테라스, 캠핑, 사진사, 부채감, 경계, 성지순례, 연인, 커피, 그래피티, 여행자의 방, 리모델링, 업사이클링, 캡이어, 여행사진, 보편성, 바다, 모국어, 소울푸드, 창문, 빵과 장미, 탐험 등이 제시되어 있다. 이들과 관련된 찾음과 느낌, 그리고 기억들이 잘 드러난다. 저자가 어떤 사람인가 하는 것이 낱말들로 바라볼 수 있을 듯도 하다. 새로운 것을 좋아하고 인터넷을 활발하게 이용하면서 따뜻한 성품을 지닌 사람이라는 것을 떠올릴 수 있게 한다. 저자와 동행해 만나는 세계가 조금은 생소하지만 따라가면서 즐거운 시간이 되고 있다.

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여행이 생활이 되고 있는 지금의 나를 돌아보면서 저자의 낱말을 따라가다가 문득 생각이 나는 게 있다. 일도 놀이로 생각하면 행복하게 할 수 있다고 하는데, 여행이 여행으로 남을 때 더욱 즐거워질 수 있지 않을까 하는 마음이다. 여행이 생활이 되면 생활 속에서 겪게 될 숱한 아픔과 힘겨움이 동반되지 않을까 하는 마음이 든다 이런 생각이 저자를 바라보는 마음에선 나의 기우가 되었으면 좋겠다. 여행과 글쓰기를 업으로 하는 사람들의 고뇌를 들은 적이 있다. 여행을 사랑하는 사람들에게 여행이 여행으로 남으며, 그것의 기록이 즐거움으로 남았으면 하는 마음을 책을 읽으면서 해봤다.

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독자에게 즐거움을 주는 이 책의 언어들의 행렬은 나에게도 기껍게 다가온다. 낱말들이, 생각들이, 느낌들이 조각되어 기이한 경험의 세계로 우리들을 이끌어 들인다. 그것은 놀라운 발견이 된다. 행복한 길이 된다. 저자의 찾음과 생각이 나에게는 새로운 세계를 일깨우는 기회가 된다. 내가 직접 만나지 못하고 직접 바라보지 못한 세계가 무척이나 가깝게 다가오는 것은 저자의 언어와 눈 때문이리라. 책을 통해서 세계를 향한 새로움에 젖는다. 그것은 경이로운 체험이다. 아름다운 기억이다.

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저자가 머무는 공간에는 역사가 있고 세계가 있고 사람들이 있다. 아름다운 경관이 있고 사람들의 삶, 문화가 있다. 그들을 만나는 일들이 즐거움 가득하기를 마음에 품어본다. 여행이란 즐겁고도 아픈 것이기에 긍정적인 요소만 가득하기를 생각해 본다. 책을 읽으면서 여행에 대해 다시 마음에 품어보는 시간을 가졌다.